"好。"沈清芙点头应允。
就在这时，萧远峰回来了。
他先将学童名册放去了翠竹居，看到书案上放了一碟吃食，薄唇不自觉地勾起一抹笑意。
随后，他来到灶间，走到正在忙碌的沈清芙身旁，顺手拿起芹菜帮忙择菜叶。
"乡学的学生大抵在九岁十岁左右，早已开蒙，授业当属轻松之事。"他低声说道。
沈清芙应道："轻松就好。"
萧远峰又道："乡学内，有为夫子准备的住所。"
沈清芙闻言抬头看向他，心头一喜，以为他们终于可以分开睡了。
然而，萧远峰接下来的话却让她的希望落空。
"午间我在乡学歇息，晚上还是回家睡的。"
沈清芙低头，继续专注地切着案板上的肉，刀刃与木板接触发出规律的声响。
她将肉块切成整齐的小方块，动作娴熟而优雅。
一旁的萧远峰正慢条斯理地择着青菜，手指间偶尔轻轻摩挲叶脉。"
午间在乡学用饭，是不是要带些吃食？"沈清芙轻声问道，眼睛依旧盯着案板。
萧远峰沉默片刻，"嗯"了一声，语气平淡得听不出喜怒。
沈清芙抿了抿唇，继续道："那得买个食盒才方便。"
"好。"萧远峰再次简短应答，仿佛对这个话题毫无兴趣。他的目光微微闪烁，似有心事。
萧北辰坐不住了，插嘴道："嫂嫂，我可以帮忙送饭！"少年的眼中闪烁着期待的光芒。
沈清芙转头对他笑了笑：
"好啊，正好你也能认认路。"她的笑容温柔。
"北辰，去添些柴火吧。"沈清芙轻声说道。
萧北辰欢快地应了声，蹦跳着跑向灶台。他的活力似乎与这个家格格不入。
沈清芙将切好的肉倒入锅中，油星四溅，她下意识往后退了退。锅中的热油滋滋作响。
"你去忙你的吧，这里有我和北辰就行。"她对萧远峰说道，声音里带着一丝难以察觉的疏离。
萧远峰点点头，起身离开了厨房。
她专注地翻炒着锅里的肉，香气渐渐弥漫开来，却驱散不了心中的迷茫。
"嫂嫂，我能帮忙吗？"萧北辰凑过来，眼中闪烁着期待。
沈清芙笑道："来，帮我给油豆腐戳个小洞。"
她的语气温柔，仿佛在对待自己的亲弟弟。
萧北辰接过筷子，兴致勃勃地开始戳洞。
他玩心大起，将豆腐一个个串在筷子上，笑嘻嘻地说："嫂嫂，像不像糖葫芦？"
沈清芙被他逗笑了："像，像极了。"她的笑容轻松了些，却仍带着一丝若有若无的忧虑。
厨房里充满了欢声笑语，与隔壁房间的沉寂形成鲜明对比。
萧远峰坐在书案前，手中的毛笔迟迟未落在纸上。
他的目光不自觉地飘向厨房方向，耳边传来沈清芙和萧北辰的说笑声。
他蹙了蹙眉，似乎有什么情绪在心头翻涌，却又强压下去。
沈清芙将炒好的菜盛出，又开始准备下一道。
可她的眼神时不时飘向门口，似乎在期待着什么。
萧南星闻到香味，犹豫片刻后走进厨房。她默默地端起一盘菜，转身就走，连一句话都没说。
不知不觉间，饭菜都已准备妥当。沈清芙擦了擦手，轻手轻脚地走向萧远峰的房间。
"吃饭了。"她轻声说道，生怕打扰到他。
萧远峰伏案疾书，笔尖沙沙作响。
沈清芙轻声道："要我留些饭菜吗？"
萧远峰头也不抬，淡淡回应："不必费心。"
她默默点头，转身欲走，却又驻足回望。萧远峰终于放下笔，起身随她向饭桌走去。
一家人围坐桌前，各自动筷。
柔娘品尝着油豆腐，不住赞叹："这油豆腐吸足了肉汁，真是鲜美。"
萧北辰附和道：
"主要是嫂嫂手艺好！"话锋一转，又道，"还有我戳油豆腐，也戳得很好。"
沈清芙莞尔一笑：
"等冻住了，吃油豆腐冻，别有一番风味。"
她咬了一口，汁水顺着唇角滑下。她慌忙舔唇，又抬手遮掩，面颊微热。
萧远峰瞥见这一幕，心头突然一阵躁动。他低头专注于碗中饭菜，试图平息内心波澜。
沈清芙见他食不知味，为他夹了块肉，又添了颗油豆腐，轻声问道：
"乡学可有什么难处？"
萧远峰沉吟片刻："我在考虑晚上是否留宿乡学，如此可省更多时间。"
沈清芙不动声色的看了他一眼，心中却想刚刚还说晚上要留宿家中，现在又改了主意。
柔娘闻言，立刻表示反对：
"不成的！咱们家就在山脚，夜里若有野兽过来，如何是好？"她转向沈清芙，"昨夜我就听见狼叫，清芙，你可听见了？"
沈清芙摇头："我睡熟了，倒是没听见。"
萧远峰放下筷子"我去瞧瞧。"言罢起身离席。
沈清芙见状匆忙跟上。
来到翠竹居门前，萧远峰指着门上痕迹："你看这门上的爪印，想来母亲没有听错。"
沈清芙看清那狼爪印，顿时心跳加速。
她下意识拽住他袖子，声音带着几分颤抖：
"你去乡学教书，晚上都要回来睡的，对不对？"
萧远峰淡然回应："你把门锁上，狼进不来。"
沈清芙咬唇，眼中泛起水雾。
她忽然转念一想，语气坚定起来："我明天去镇上，找成筒给我打一把匕首。薄一点的，狼若敢来扒拉门，我就从门缝里扎它！"
萧远峰眉头微挑，心中泛起一丝异样。他轻咳一声，改口道：
"我还是回来吧，娘与南星北辰也会怕。"
沈清芙松了口气，轻轻应了声。
第二日两人同萧北辰一起，向乡学走去。
路上，沈清芙将栗子分给兄弟俩。萧远峰接过栗子，修长手指轻轻剥开。
他将完整的栗子肉递到她唇边。
沈清芙愣了一瞬，随即张口含住。她唇瓣轻触他指尖，如蝶翼般柔软。
萧远峰心头一颤，将手背到身后。他指尖微动，仿佛还留有余温。
沈清芙嚼着栗子，面颊微鼓。她目光柔和，望向前方山路。
萧远峰看着她的侧脸，心绪难平。
寒风凛冽，乡学门前的青石板上落满了枯黄的落叶。人群三三两两。
萧远峰站在门口，眉头微蹙，目光扫过眼前的景象。
沈清芙轻轻拍了拍他的手臂，柔声道："怎么了？"
萧远峰回过神来，摇了摇头："没什么。"
"哥，我们快进去吧，外面好冷。"萧北辰搓着手，哈了口气。
三人刚要迈步，一阵急促的马蹄声由远及近。
沈清芙下意识地往萧远峰身边靠了靠，眉头微蹙。
只见一辆华贵的马车疾驰而来，眼看就要撞上乡学门口。
"小心！"萧远峰一把将沈清芙揽入怀中，同时沈清芙也伸手拽住萧北辰的衣袖。
马车在离门口仅有咫尺之距时猛地停下，激起一片尘土。
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