桂婉柔犹豫片刻，还是开口道："希望你能主动退婚。"
此言一出，屋内瞬间安静下来。
萧语柔沉默良久，才缓缓开口："这婚事乃是父母之命，媒妁之言。岂是我一个小辈能够左右的？"
桂婉柔面色一沉："七妹妹，你可要想清楚了。"
萧语柔微微一笑，不卑不亢地回答道："多谢姐姐提醒，妹妹心里很清楚。"
说罢，她转身推开门，大步流星地走了出去，身后传来桂雨霜气急败坏的叫骂声。
"七妹妹，你去哪里了？"耳边突然响起一个声音，萧语柔转头，看到叶辰正含笑看着她。
萧语柔勉强挤出一丝笑容："二哥哥，我刚才……"
话未说完，叶辰已经拉起她的手："来，我带你去见几位朋友。"
萧语柔下意识想要挣脱，却又强迫自己保持镇定。她跟着叶辰走向一群年轻男女，心中却在盘算着如何应对接下来的局面。
琴音袅袅，如清风拂面，在暖阁中荡漾。桂婉柔纤纤玉指轻抚琴弦，一曲《竹韵清风》行云流水般流淌而出。
在场众人听得如痴如醉，连连称赞。只有萧语柔神色平静，目光微动，悄然观察着周围人的反应。
穆玉荷得意洋洋地瞥了萧语柔一眼，语带讥讽："七妹妹，这等高雅之音，想必你从未听过吧？"
萧语柔嘴角微扬，不卑不亢地回应："四姐姐琴技精湛，令人叹为观止。"
桂婉柔停下弹奏，谦逊道："不过略懂皮毛，不值一提。"她眼底闪过一丝得意，却又迅速隐去。
明泽公主轻抚手中团扇，意味深长地看向萧语柔："语柔，你可有什么才艺？"
萧语柔起身行礼，面带浅笑："回公主，不才只会写些浅陋诗词。"
穆玉荷闻言嗤笑："七妹妹莫不是在说笑？你爹好歹是金科郎，难道教出来的女儿就只会写些浅陋诗词？"
明泽公主挑眉，眼中闪过一丝兴味："那便赋诗一首，以雪为题如何？"
萧语柔颔首："谨遵公主吩咐。"她提笔沉思片刻，很快便写出一首。
明泽公主接过诗作，目光如炬："有趣，当真有趣。"她将诗递给身旁侍女，吩咐传阅。
众人看罢，反应各异。有人惊讶，有人赞叹，更有人捂嘴轻笑。
穆玉荷急切问道："公主殿下，这诗作如何？"
明泽公主意味深长地看了眼萧语柔："字如其人，锋芒毕露。语柔，你可知诗外之意？"
萧语柔浅笑："愿闻公主指教。"
明泽公主轻摇团扇："诗虽幽默，却暗藏锋芒。有些人才华横溢，却不知天外有天，人外有人。"
桂婉柔脸色微变，强颜欢笑："公主教诲，婉柔谨记。"她暗自咬紧牙关，眼底闪过一丝不甘。
穆玉荷不甘心地追问："公主，这诗究竟哪里好了？"
岑燕燕突然大笑：""天上一笼统，井上黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿"，多有趣啊！"
她念完整首诗，笑得前俯后仰，"萧语柔，你可真有意思。"
萧语柔微微一笑，不置可否。
明泽公主宣布："此番比试，语柔胜。"
桂婉柔面色苍白，强忍泪意。她暗自攥紧拳头，心中翻涌着复杂情绪。
穆玉荷气急败坏，她恨恨地瞪了萧语柔一眼，不敢多言。
岑陌始终沉默，若有所思地看着萧语柔。
萧语柔感受到他的目光，转头对上那双深邃的眼眸。
萧语柔收回视线，心中暗自盘算。
比试结束，按照惯例，会有专门请来的角儿来唱上几场戏。其中最有名的，便数醉月阁的当家花旦海棠姑娘了。
海棠刚一上台，还在被众位小姐们团团围住安慰的桂婉柔就变了脸色。她的目光牢牢锁定在海棠那不盈一握的腰间，挂着的正是穆表哥送给她的定情信物。
"四姐姐，你怎么了？"穆玉荷察觉到桂婉柔的异样，疑惑地问道。
"没、没事。"桂婉柔勉强挤出一丝笑容。
岑燕燕路过，讽刺地说道："别是输不起，在这儿掉眼泪吧？"
桂婉柔纤弱的身子微微颤抖，强忍着难堪："小郡主，婉柔并非如此……"
"你别跟我哭，我不像那些怜香惜玉的男人，可不吃你这一套。"岑燕燕冷哼一声，还朝穆玉荷道，"大金镯子你还戴着呢？"
说完，她便迈着大步出去了，分毫没看见桂婉柔死死咬紧的牙关和眼底一闪而过的狠意。
萧语柔在自家花园中散步，心绪有些烦乱。老夫人的期许如同重担，压得她喘不过气。
镇国公府的公子是何许人也？前世她与此人素未谋面，如今却要相亲？
思绪万千间，前方传来女子啜泣声。萧语柔蹙眉，陆妈妈连忙上前查看。
"小姐，是小郡主出事了。"陆妈妈神色凝重。
萧语柔心头一紧，莫非是岑燕燕中了商陆之毒？她犹豫片刻，还是决定前去一探究竟。
果不其然，岑燕燕已是口吐白沫，情况危急。
萧语柔眼疾手快，从发间取出银针，刺入几处要穴。
岑燕燕渐渐平静下来，虚弱地睁开眼睛："是你救了我？"
萧语柔淡然道："郡主还是查查是谁在你食物里下毒吧。"
话音未落，大夫匆匆赶来。萧语柔知趣地退到一旁，准备去赴约。
谁知刚到约定地点，就看见桂婉柔正与一位俊朗公子相谈甚欢。萧语柔心下了然，这想必就是镇国公府的公子了。
"既然桂婉柔中意，我又何必强求？"萧语柔暗自叹息，转身欲走。
忽然，一个奇怪的中年人闯入他的视线。只见他蹲在地上，笨拙地给一只橘猫做人工呼吸。
"这位先生，你这是……"萧语柔忍俊不禁。
中年人抬头，一脸沮丧："这猫还有气儿，我想救它。可那些大夫见是只猫，都不管。"
萧语柔心下不免生出恻隐之心，蹲下身道："这样吧，我来救猫，你答应我一件事，如何？"
中年人狐疑地看着她："什么事？"
"容我想想。"
中年人紧张道："我可没钱。"
萧语柔白了他一眼："我看起来很缺钱吗？"
她从袖中取出一枚绿色药丸，喂给大橘猫。不多时，猫儿睁开了眼睛。
中年人喜出望外："真的救活了！"
这时，桂婉柔的声音传来："慕西先生？"
萧语柔心头一震，这竟是前世收桂婉柔为徒的慕西？她心念百转，计上心来。
"先生明德，不知可否指点一二？"萧语柔故作天真地问道。
慕西连连摆手："姑娘过奖了，老夫不过是个闲散之人。"
桂婉柔急得直跺脚："七妹妹，慕先生乃是当世大儒，岂是我等可以轻易请教的？"
萧语柔佯装恍然大悟："莫非是精通琴棋书画的慕西慕先生？"
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