岑陌慢慢雕琢着手里的琴，用的是梧桐木面，杉木做底。琴才刚做不久，打好轮廓，再细细雕刻花纹。他手中动作未停，木屑从修长的指尖飞出。
听到林妈妈的话，岑陌只是淡淡地说："她很聪明。"
林妈妈叹息道："可有一句老话，叫花开堪折直须折，莫待无花空折枝。"
岑陌的手轻轻停住，问她："是不是她说了什么？"
林妈妈将萧语柔的话一五一十地复述了一遍。岑陌听罢，眼中闪过一丝复杂的神色，随即又恢复了平静。他继续专注于手中的琴，仿佛刚才的对话从未发生过。
次日清晨，紫萱进屋添炭火时，顺道提及她哥哥杨树想见萧语柔一事。萧语柔正有意与杨树商议生意，便定下了见面时间。
萧语柔正欲去给老夫人请安，路上却遇见了一位身着桃红锦裙的美妇人。那人一颦一笑间自带风情，比穆氏那般端庄更多几分魅力。
"是七小姐吧，妾身金棠。"美妇人柔声道，朝萧语柔行了一礼。
萧语柔见她鞋面积雪，便知此番相遇并非偶然："金姨娘寻我可是有事？"她不动声色地问道。
金棠没有直接回答，而是娓娓道来自己的身世。
"老夫人救我于水火之中，恩同再造。"说到动情处，金棠眼中闪过一丝哽咽。
萧语柔听出她话中深意，轻声道："我信姨娘。"
金棠见萧语柔如此干脆，便直言不讳："毁了老夫人药丸的丫鬟，是侯夫人的人。我已经令人处置了，但这件事，我不打算告诉侯爷。"
萧语柔闻言，眼底闪过一丝复杂之色。
"姨娘一定比我更了解宁远侯是个什么样的人。"她意味深长地说道。
两人已至福寿堂门口，萧语柔停下脚步，认真看着金姨娘："外祖母身边有你照顾，我很放心。至于其他的，金姨娘不必多想，船到桥头，自然直。"
老夫人尚在熟睡，萧语柔上前为她把脉。她能感觉到老夫人体内的毒素加重了，不禁眉头微蹙。
"可否让外祖母去庙里暂住些时日？"萧语柔轻声问道。
苏妈妈摇头叹息："只怕侯爷不会同意。"
"我来想办法。"金姨娘突然开口，"只是老夫人若是不在，府里的这些牛鬼蛇神只怕会更加肆无忌惮。"
萧语柔正欲回答，目光却被苏妈妈腰间的黄色玉穗吸引。"这是……"她话未说完，苏妈妈已察觉异样，将玉穗摘下。
"这玉穗，可是有问题？" 苏妈妈警惕地问。
"有毒，是一种慢性毒，时间长了，才会生效，会令人痴愚。"萧语柔轻声道，"当初去扬州接我入京的桂妈妈，也曾喂过我这种毒。"
老夫人不知何时醒来，虚弱地说道："你收拾东西，我让人随你回一趟老家。"
苏妈妈闻言，老泪纵横。下午，她便假借生病，悄悄离府。
萧语柔目送苏妈妈离开，心思愈发深沉。然而老夫人却拒绝离开："我的身子还不打紧。"
话音刚落，院外突然传来一阵喧哗。
丫鬟来报，说是镇国公和镇国公夫人来给老夫人请安。
萧语柔还未来得及回避，外面的人已经到了门口。
"继海如今才上京给姑姑请安，实在不孝，不知姑姑可安好？"镇国公赵继海一入门，便先行大礼。
镇国公夫人沈氏也一同行礼。赵继海浓眉大眼，正气凛然；沈氏温婉可亲，举止大方。
"好，好。"老夫人见到亲人，脸上泛起些许光彩。她让萧语柔扶她坐起，笑问赵继海的两个儿子。
萧语柔注意到老夫人对赵家长子颇为赞赏，不禁暗自思忖：前世怎么不曾听过此人名讳？
赵继海夫妇见了萧语柔，也是一番惊艳。萧语柔乖巧地行礼，唤了声表叔表婶，便识趣地退了出来。
紫萱见她出来，连忙上前低声禀报："小欢来了两次，一次说要给老夫人添茶水，一次又说要给老夫人请安，都被奴婢拦下来了。"
萧语柔闻言，眼中闪过一丝冷意。她轻轻点头，心中已有计较。
萧语柔立于静园院中，目光冷淡地扫过眼前的赵氏兄弟。钱忠急切地追问："七妹妹，你当真愿意救我哥？"
"不过是还个人情罢了。"萧语柔语气平静，眼中闪过一丝不易察觉的情绪。
钱涛咳嗽几声，面色苍白："辛弟太过鲁莽，还请七妹妹见谅。"
"既然答应了，自然会尽力而为。"萧语柔微微蹙眉，"但有几事需先说明白。"
"什么事？你说！"钱忠迫不及待地问。
萧语柔缓缓道来："首先，我不保证能治好令兄的病。"她目光直视钱涛，"大公子面色蜡黄，气息虚弱，想必已有咯血之症。这般情况，寻常大夫难以医治。"
钱忠刚要开口，却被钱涛拦住。钱涛温和地笑了笑："七妹妹医术高明，一眼便看出症状。不知还有何要求？"
"其次，若是治不好，你们不得怪罪于我。"
钱涛点头："这是自然，我们感激都来不及，怎会怪罪呢？"
"最后，"萧语柔顿了顿，"我需要三日时间准备药材和诊治方案。"
钱忠迫不及待地问："三日就够了吗？"
萧语柔淡淡回答："足够了。"
钱涛温和地笑了笑："那就依七妹妹的。"
萧语柔点头，转身欲走，却被钱忠叫住。
"等等，七妹妹！"钱忠急切地说，"你真的有把握吗？"
萧语柔回眸，目光如霜："我从不做没把握的事。"说罢，她踱步离开，留下兄弟二人面面相觑。
回到屋内，萧语柔坐在案前，开始翻阅医书。紫萱端来一盏茶，小心翼翼地问："小姐，您当真要救钱大公子吗？"
萧语柔头也不抬："他送来的礼物分量太重，我欠他一个人情。"
紫萱若有所思："是因为那副插屏和字帖吗？"
萧语柔轻轻叹了口气，放下书籍，走到窗前望着院中的梅树："那是我父母的手笔。"
紫萱惊讶地瞪大眼睛："原来如此！难怪小姐如此珍视。"
萧语柔没有接话，只是静静地望着窗外。紫萱识趣地退了出去。
静园。
"七妹妹，打扰了。"钱涛站在门口，轻声说道。
萧语柔放下笔："大公子深夜来访，所为何事？"
钱涛走进屋内，目光落在案上的医书上："我来是想告诉你，不必勉强自己。我的病情，我心中有数。"
萧语柔静静地看着他："大公子此言何意？"
钱涛苦笑："我知道自己时日无多。七妹妹年纪尚轻，不该背负这样的重担。"
萧语柔眉头微皱："大公子未免太小看我了。"
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