萧语柔不答反问："你真以为能瞒得住吗？"她的目光锐利如刀，直直刺入春蝶心底。
春蝶咬紧下唇，脑中闪过无数可怕的画面。若是夫人知道了，她和腹中的孩子怕是都活不成。
"七小姐想要什么？"春蝶低声问，眼中带着警惕。
"我不想要什么，"萧语柔缓缓道，"我只是在给你一个机会。"
"什么机会？"
"一个改变命运的机会。"萧语柔凝视着春蝶，"你可以继续做一个卑微的丫鬟，也可以成为左右逢源的人物。"
春蝶心中一动。
萧语柔继续说道："我需要你的眼睛和耳朵，而你需要我的庇护。这笔交易，你觉得如何？"
春蝶沉默良久，终于咬牙道："好，我答应你。"
萧语柔露出满意的笑容，正欲说什么，院外突然传来一阵急促的脚步声。
紫萱匆匆跑进来，低声道："七小姐，夫人回来了。"
萧语柔神色未变，对春蝶使了个眼色："去吧，记住我们的约定。"
春蝶点点头，快步离开了静园。
穆氏回到自己院子，脸色阴沉得可怕。桂雨霜跪在地上，身子微微发抖。
"贱人！"穆氏一巴掌扇在桂雨霜脸上，"你真以为自己有几分姿色，就能爬到穆家少奶奶的位置上去？"
桂雨霜强忍泪水，不敢吭声。
穆氏冷笑一声："你这张脸，迟早会毁在我手里。"
桂雨霜心中一颤，知道穆氏是动了真怒。她低声求饶："母亲，女儿知错了。求您再给女儿一次机会。"
穆氏冷眼看着她，忽然笑了："机会？好啊，我倒要看看你能不能把握住。"
桂雨霜抬起头，眼中带着一丝希冀。
穆氏缓缓说道："五日后，太后寿宴，你随我入宫。"
桂雨霜心中一喜，连忙应道："是，女儿定不负母亲期望。"
穆氏挥挥手，示意她退下。待桂雨霜离开，穆氏脸上的笑容瞬间消失。
穆妈妈低声问道："夫人，真的要带二小姐入宫吗？"
穆氏冷哼一声："让她去见见世面也好，免得整日做些不切实际的美梦。"她眼中闪过一丝阴冷，"再说，若是能在宫里结识几个贵人，对我们也不无好处。"
穆妈妈欲言又止，最终还是没有开口。
夜幕降临，侯府张灯结彩，一派节日气氛。萧语柔独自坐在静园的小亭里，望着远处的灯火出神。
紫萱端着热茶走来。
萧语柔接过茶盏，轻轻抿了一口。
萧语柔笑了笑，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪。她站起身，望向远处灯火通明的主院。
"走吧，"萧语柔说道，"该去给舅舅请安了。"
大厅。
桂成林正襟危坐在主位上，见萧语柔进来，脸上露出慈祥的笑容："明萝来了，快过来坐。"
萧语柔乖巧地应了声，在桂成林身边坐下。
桂成林压低声音道："明萝，五日后太后寿宴，你也随我一起入宫吧。"
萧语柔心中一动，面上却不动声色："是，舅舅。"
桂成林满意地点点头，又叮嘱道："到时候多加小心，切莫冲撞了贵人。"
萧语柔乖巧应下。
翌日一早，几个丫鬟正在闲聊。萧语柔躲在假山后，竖起耳朵仔细听着。
"你们听说了吗？最近府里有些不太平……"一个丫鬟压低声音说。
"是啊，听说老爷和夫人闹矛盾了。"另一个附和道。
"嘘，小声点。这种事可不能乱说。"年长些的丫鬟警告道。
萧语柔眉头微皱，看来府中确实有些异常。她正想再听些什么，却听见身后传来脚步声。
"七妹妹，您在这儿做什么？"
萧语柔回头，只见桂玥站在身后，神色困惑。
"六姐姐。"萧语柔强作镇定，笑道，"我身子不适，出来走走。"
桂玥关切地问："需要我陪你吗？"
萧语柔摇头："不必麻烦六姐姐了，我自己待会儿就回去。"
桂玥迟疑片刻，还是点头离开了。
萧语柔松了口气，却也知道不能再在此久留。
几日后，萧语柔趁给老夫人请安之际，小心试探道："最近府里似乎有些不太平？"
老夫人眼中闪过一丝警惕，但很快恢复如常："胡说，哪里不太平了？"
萧语柔假装不经意地说："我听下人们议论，说侯爷和夫人……"
"住口！"老夫人厉声打断，"不许听信这些闲言碎语。"
萧语柔连忙认错，心中却已有了计较。看来府中确实有事，而且牵涉到桂成林夫妇。
离开老夫人院子，萧语柔正琢磨着该如何进一步查探，忽见前方一个熟悉的身影匆匆而过。
"夫人？"萧语柔微微一怔，"这个时辰，她去哪儿？"
犹豫片刻，萧语柔悄悄跟了上去。只见穆氏来到一处偏僻的院落，敲响了门。
"谁？"里面传来警惕的声音。
"是我。"穆氏低声道。
门开了一条缝，穆氏迅速闪身进去。萧语柔蹑手蹑脚靠近，却只听见断断续续的对话。
"……流言……不能再等……"
"……三皇子……必须……"
"……小心行事……"
萧语柔心中一惊，看来穆氏果然有所图谋。她正想再听清楚些，却听见脚步声渐近。萧语柔连忙躲到假山后，看见穆氏匆匆离去。
夜幕低垂，龙都华灯初上。萧语柔立于窗前，凝望远处星星点点的灯火。
"七小姐？"林妈妈的声音自门外传来。
萧语柔微微勾起嘴角，拉开窗户："嬷嬷不觉得冷吗？"
"奴婢不冷。"林妈妈仿佛未察觉萧语柔话中揶揄之意，笑道："三皇子请您过去说话。"
"三皇子今夜不守岁？"萧语柔问。
"跟谁守呢？"林妈妈语气自然，随即指了指萧语柔的斗篷："七小姐身子弱，记得穿上。"
萧语柔心中一动，按理说皇宫今日应有家宴，岑陌再不受待见，也是堂堂皇子。难道皇帝已如此厌弃这个儿子？她心中不禁软了几分。
拿上斗篷，萧语柔又从枕下取出一物，随林妈妈出了府。
岑陌依旧在那高楼之上。这晚的龙都灯火辉煌，较上次更显壮观。
"殿下很喜欢这里。"萧语柔回头看向岑陌。
他坐在烛火旁，眼中似有星火闪烁："还行。"
萧语柔看着他这副冷淡模样，忽然问道："那殿下很喜欢我。"
岑陌幽幽看她，就在萧语柔以为他会依旧傲娇地说"还行"时，他道："嗯。"
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