推开厢房门，穆氏看到桂雨霜缩在床角，眼中闪过一丝冷意。
"母亲，芳儿知错了，"桂雨霜哭着求饶，声音里满是恐惧，"求您放过芳儿吧。"
穆氏冷冷地看着她："你这孩子，母亲哪里对你不好？还是说，你一直这样看待母亲？"
她逼近桂雨霜，眼神如刀锋般锐利。桂雨霜想辩解，却浑身发抖，舌头仿佛打了结。穆氏伸手掐住她的下巴，逼她直视自己。
"母亲，我怀孕了，"桂雨霜颤抖着说出最后的筹码，"孩子是穆秋煜的，求您放过我。芳儿甘愿做妾，绝不会再惹事了。"
穆氏闻言，眼中闪过一丝异色。她松开手，语气突然缓和："既然你诚心悔改，那就好生伺候吧。"
桂雨霜惊喜交加："母亲，您当真不计较了？"
穆氏勾起嘴角，声音如蛊惑般轻柔："不过你以后，可要乖乖听话。"
桂雨霜连连点头，小心翼翼地问："那芳儿可以回侯府吗？"
"自然，等办完你祖母的丧事。"穆氏微笑着说。
桂雨霜心中暗喜，以为穆氏真的放过了自己。她不知道，这不过是暴风雨前的宁静。
与此同时，侯府内一片混乱。桂成林怒气冲冲地站在前院，瞪着眼前涌进来的百姓，额头青筋暴起。
"到底怎么回事？"他厉声问道。
桂威低声回答："夫人这几年在外放了印子钱。最近家家户户缺钱，他们说近一年没收到利息了。"
桂成林一阵眩晕，咬牙切齿："她怎么敢！"朝廷明令禁止官家放印，这事若传出去，丢人现眼。他升迁之路本就坎坷，御史台一直盯着他。若再闹出人命，这爵位怕是保不住了。
"去找管家和账房，先把账结了。"桂成林沉声道。
桂威应声而去，很快带来焦管家和账房。焦管家满面愁容，战战兢兢地喊了声"侯爷"。
桂成林冷眼看着他们，心中怒火难平。他万万没想到，家中竟藏着这么一个定时炸弹。
与此同时，萧语柔站在静园门口，眉头紧锁。她刚从陆妈妈口中得知前院的骚动，心中五味杂陈。
"去告诉外祖母，让她马上派人接管小库房。"萧语柔低声吩咐陆妈妈。
陆妈妈领命而去，萧语柔站在原地，目光深沉。她想起方才在桂成林面前的表现，嘴角勾起一抹难以察觉的冷笑。
萧语柔径直回到自己的院子。紫萱为她沏了一杯热茶，轻声问道："小姐，接下来要做什么？"
萧语柔抿了一口茶，眉头微皱："等。"
"等什么？"紫萱不解。
萧语柔没有回答，只是静静地望着窗外。院子里的梅花含苞待放，在寒风中微微颤抖。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。陆妈妈匆匆跑进院子，气喘吁吁地说："小姐，大事不好了！侯爷让人搜查整个府邸，说是要找什么重要的文书。"
萧语柔放下茶杯，脸上没有丝毫惊慌："果然来了。"
紫萱和陆妈妈面面相觑，不明白发生了什么。
萧语柔站起身，整理了一下衣裳："走吧，该是我们登场的时候了。"
她迈步走出房门，紫萱和陆妈妈连忙跟上。院子里的梅花依旧含苞待放，仿佛在等待着什么。
柳大夫蜷缩在牢房角落，饥肠辘辘。他眼巴巴地望着那碗发馊的粥，却不敢伸手。狱友们虎视眈眈，仿佛他稍有动作就要扑上来。
柳大夫暗自叹息，不明白自己为何沦落至此。
忽然，一阵香风袭来。抬头一看，他浑身一颤。
"七、七小姐？"柳大夫声音颤抖，眼中满是惊恐。
萧语柔站在牢门外，帽檐遮住半张脸。"柳大夫，好久不见。"她语气平静。
柳大夫往后缩了缩，"你、你还要害我？"
"我怎会害你？"萧语柔轻声道，"只要你配合，或许还有机会出去。"
话音未落，诱人的香气飘来。烧鹅和美酒的味道令柳大夫不由自主地咽了咽口水。
在一间干净的小屋里，柳大夫狼吞虎咽，仿佛几辈子没吃过饭。
"说吧，你们是怎么毒死我父母的？"萧语柔突然开口。
柳大夫一口饭卡在喉咙，呛得直咳嗽。"我、我不知道你在说什么！"他慌乱地喊道。
萧语柔目光如刀，"不说也罢，自会有人处置你。"
柳大夫魂飞魄散，拼命拍打牢门求救。
萧语柔见状也不强求，转身离去。
她没注意到，隔壁小间里还藏着人。
岑陌听完全程，若有所思。
正月十一，朝廷刚开始上朝。
桂成林被御史台参了一本，说他包庇家眷、知法犯法。皇帝震怒，当场训斥一顿。
桂成林心中郁结，刚出宫就被人拦住讨债。"永宁伯府欠债不还"的消息，一夜之间传遍龙都。
穆氏还不知外面发生的事。见桂成林回来，她还埋怨道："我母亲好歹是侯爷岳母，圣上以孝治国，侯爷怎能不多留几日？"
桂成林阴沉着脸，正要发作，将军夫妇来了。
谷长风劝道："妹夫，事已至此，你也别太苛责内子了。还差多少银子，将军府可以帮忙。"
桂成林强忍怒气，带着穆氏回了内室。
穆氏这才知道印子钱的事情败露。她不但没有慌乱，反而笑了笑："反正都摊开了，侯爷也不好明面发落我了。"
可走进屋里时，她却绊了一跤，差点摔倒。穆氏脸上笑意瞬间消失，死死抓住纱窗的手。
"不能再出差错了，"她低声道，眼中闪过一丝慌乱，"去找人处理掉柳大夫和穆妈妈。"
纱窗心惊胆战，却不敢违抗主子的命令。
桂雨霜终于见到了穆氏，急切地问："母亲，我们可以回去了吗？"
穆氏温柔地抚摸她的头，"当然，我们今天就回去。"
桂雨霜欣喜若狂，以为回了侯府就能摆脱穆氏的魔爪。"那我可以见见表哥吗？"她满怀希望地问。
穆氏安慰道："他还在忙，不过你放心，有了孩子，他很快就会来娶你的。"
桂成林见到憔悴的桂雨霜，脸色更加阴沉。得知她怀孕后，更是怒气难消，直接驾马离去。
桂玥来找萧语柔，说起桂雨霜的事。
"三姐姐瘦了好多，脸色也不好。"她一边打络子一边说，"以前还听说她与四姐姐关系极好，谁能想到有今日？"
萧语柔专注看书，对桂玥的话置若罔闻。
等桂玥走后，紫萱说："六小姐身子好些了，又开始四处走动了。"
陆妈妈冷笑："还知道往咱们这传消息呢，真当别人都是傻子。"
萧语柔若有所思，眉头微蹙。
"你们多留意些，"她缓缓道，"尤其是这里里外外的，别让人又送了什么东西进来。"
陆妈妈想起从前的事，心中一颤，连忙应下。
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