翌日清晨，秦芷若从昏睡中醒来。她感到浑身灼热，想要抬手却发现手臂上布满了红疹。
"这是..."秦芷若声音沙哑，眼中满是惊恐。
她挣扎着坐起身，看向铜镜。镜中的自己面目全非，浑身上下都是密密麻麻的红疹。有些地方甚至已经化脓，触目惊心。
"啊！"秦芷若惊恐地尖叫出声。
一个小侍女闻声而来，却在门口停住了脚步，不敢靠近。
"夫人..."小侍女战战兢兢地开口，"大夫说您染上了一种传染病，让我们暂时不要靠近您。"
秦芷若茫然地看着空荡荡的房间，又低头看着自己满是红疹的双手。昨夜的记忆如潮水般涌来，她想起二皇子匆忙离去的背影。
秦芷若望着镜中那张布满红疹的脸，心中一片茫然。她伸手触碰自己的面颊，指尖传来阵阵刺痛。
"二皇子呢？"她强压下心中的慌乱，转头问道。
小侍女低垂着头，声音颤抖："回禀夫人，二皇子昨夜便离开了。"
秦芷若闻言，眼底闪过一丝黯然。昨日还是柔情蜜意，今日就形同陌路。她苦笑着摇了摇头，心中涌起一阵凉意。
"大夫怎么说？"她努力让自己的声音保持平静。
"大夫也无法确诊，只说夫人似是中了奇毒。"小侍女小心翼翼地回答。
秦芷若闭上眼，深吸一口气。她强撑着站起身。
"拿纸笔来。"她吩咐道。
小侍女匆忙拿来了纸笔。
命运弄人，今日竟轮到自己尝这苦果。秦芷若苦笑着摇了摇头，开始在纸上快速书写。
与此同时，苏霄正站在院中赏雪。他打了个喷嚏，揉了揉鼻子。
"定是有人在骂我。"他自言自语道，嘴角勾起一抹得意的笑。
苏晨踏雪而来，看见弟弟单薄的衣着，不禁皱眉："穿这么少，不怕着凉？"
苏霄笑嘻嘻地搭上兄长肩膀："大哥关心则乱啊。"
苏晨轻轻推开他的手，神色严肃："京城的事办得如何？"
"一切顺利，"苏霄笑道，"那家伙倒是有些本事。"
苏晨闻言，眉头微蹙："此事关系重大，切勿大意。"
正说着，一名侍卫快步入内，面色凝重："启禀二位公子，秦府那边传来消息，秦小姐突染恶疾。"
苏霄闻言，眼中闪过笑意。苏晨却皱起眉头："可查明原因？"
侍卫摇头："大夫也束手无策，只说像是中了奇毒。"
苏晨若有所思地看了弟弟一眼，没有说话。苏霄假装关切地问道："要不要派人去看看？"
苏晨摆了摆手："不必了，先观察几日再说。"
兄弟二人相视一眼，各怀心思。苏霄心中暗喜，计划进展顺利。苏晨则若有所思，他隐约感觉到事情并不简单。
与此同时，远在西陲的东凌琛正蹲在一顶简陋的帐篷里。他手中握着一张密密麻麻的地图，目光如炬。这是他耗时数月绘制的西陲地形图，每一处细节都烂熟于心。
帐外，项忠悄悄掀开帘子："王爷，时辰到了。"
东凌琛抬头，眼中闪过一丝锐利的光芒。他站起身，握紧了腰间那柄朴实无华的长剑。
"传令下去，全军准备，目标玄陵国驻地。"他低声下令。
项忠领命而去，东凌琛最后看了眼地图，大步走出帐篷。夜色如墨，远处敌营的火光映红了半边天。东凌琛立于雪地。
今夜，他将用这把无名之剑，再次为它染上鲜血。
项忠带着一队精锐悄然靠近，东凌琛抬手示意停下。他仔细观察着敌营的动静。
"王爷，"项忠低声问道，"我们真的要在大年初一发动进攻吗？"
东凌琛没有回答，只是紧盯着远处的营地。项忠知道王爷的性格，不再多言，只是握紧了手中的武器。
突然，东凌琛眼中闪过一丝异样的光芒。他看到敌营中有人影晃动，正在更换守卫。
"就是现在，"东凌琛低声道，"传令下去，按计划行事。"
项忠点头，迅速传达了命令。一队队士兵如幽灵般悄然向敌营逼近。东凌琛深吸一口气，拔出了腰间的长剑。
剑锋在月光下泛着冷冽的光芒，东凌琛握紧剑柄，感受着手心传来的冰凉触感。
京城灯火璀璨，宫中灯会热闹非凡。苏雨烟带着表妹白宁柔步入后宫，心中暗自思忖。这场为太后病愈而设的灯会，不知不觉间竟成了各家闺秀争奇斗艳的舞台。
白宁柔一袭粉色襦裙，珍珠点缀，光彩照人。苏雨烟瞥了一眼，不得不承认大舅母的用心。刚到宴会处，便有太后身边的林嬷嬷匆匆而来。
"宁王妃，太后有请。"
苏雨烟微微颔首，转身对白宁柔道："表妹，我去去就回，你先跟宁妈妈转转。"
白宁柔嘴角微扬，"好的表姐，您放心去吧。"声音甜美，眼底却闪过一丝不悦。
苏雨烟离开后，白宁柔暗自咬唇。明明说好带她结交朋友，如今却把她晾在一旁。宁妈妈见状，连忙上前劝慰："表小姐，后宫规矩多，老奴先带您熟悉熟悉。"
白宁柔勉强点头，心中却已打定主意。待会定要结识几位贵女，绝不能白来一趟。她环顾四周，目光在那些衣着华丽的女子身上流连。
此时，不远处的李婉言正暗中观察着白宁柔。她身边的翠袖低声道："就是她，宣平侯的表小姐。听说宣平侯有意为她说亲。"
李婉言冷笑一声，眼中闪过一丝精光。"有意思，不如我们去认识认识？"
翠袖闻言一惊，不明白主子用意。李婉言缓步向白宁柔走去，脸上挂着温婉笑容。"这位可是宣平候府的表小姐？"
白宁柔一惊，连忙屈膝行礼。"民女白宁柔，见过这位姐姐。"
李婉言微笑伸手，将她扶起。"不必多礼，我是二皇子妃李婉言。"
白宁柔闻言大喜，没想到刚来就遇上皇子妃。"原来是二皇子妃，民女失礼了。"
李婉言轻轻摇头，笑容越发亲切。"宁柔妹妹不必拘礼，我们聊聊天如何？"
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