一个月后的康复室里。
张智站在全身镜前，仔细打量着自己的新面容。镜中的人五官端正，轮廓分明，但表情显得有些僵硬。他试图扯动嘴角，却发现肌肉的控制并不如意。
“哥哥，张静波的手艺真不错呢！”小月蹦蹦跳跳地来到他身边，眼睛亮晶晶的。
张智注意到小月称呼的变化，眉头微微蹙起。从“张老师”到直呼其名，这种细微的转变让他心里泛起一丝不安，但他选择保持沉默。
“是挺好的，”他又尝试做了个笑脸，镜中的人表情显得有些不自然，“就是表情控制还需要时间适应。”
小月灵巧地爬上他的腿，歪着脑袋打量着他的新面孔：“谁让哥哥非要选择合金材料呢？明明用骨头替代品会更自然一些的。”
张智轻轻摇头，语气中带着一丝厌恶：“一听到"合成"这个词，就让我想起那些基因合成战士。我可不想变成那样的存在。”
他伸手轻抚小月脸上那道从脸颊延伸到脖子的疤痕，眼神中流露出心疼：“你最近头还疼吗？”
“好多了，”小月握住他的手，“比之前好很多。”
“要不要让张老师帮你把疤痕也处理了？现在的医疗技术很发达，应该能完全消除。”
小月却坚定地摇头：“不要，这是我和哥哥第一次相遇的见证。每次看到它，就能想起那天哥哥像光一样出现在我面前。”
“光？”张智愣了一下。
“对啊，”小月的眼睛闪闪发亮，“在无尽的黑暗里突然出现的光。”
正说着，门被轻轻推开，张静波走了进来。他今天没穿白大褂，而是一身简单的便装，但依旧给人一种专业而干练的感觉。
“这个比喻很贴切，”他微笑着说，“人在绝望时确实会陷入完全的黑暗，这是脑域科学已经证实的现象。当时的小月，大概就是处在那样的状态吧。”
张智想笑着打招呼，却因为脸部肌肉的僵硬而作罢：“张老师，好久不见了。”
“抱歉这段时间太忙，”张静波走到他们身边，“今天特意抽时间来看看恢复情况。”
他伸手想摸摸小月的头，却发现小月往后退了一步，躲开了他的触碰。张静波的手停在半空，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“对了，”张静波似乎想起什么，从包里拿出一个小盒子，“这是新研发的生物脉冲链接仪，可以帮助你更好地控制面部表情。要试试吗？”
张智看着那个精致的盒子，犹豫了一下：“这是什么原理？”
“简单来说，它能够增强你的神经信号传导效率，让合金材料更好地响应你的意识控制。”张静波解释道，“完全安全，已经通过了所有测试。”
张智正要说话，突然感觉到小月的手在颤抖。他低头看去，发现小月脸色变得苍白。
“小月？”他担忧地问。
“我...我有点头晕，”小月虚弱地说，“可能是太累了。”
张静波快步上前，想要检查小月的情况，但小月却紧紧抱住了张智，把脸埋在他怀里。
“要不要先休息一下？”张智轻声问。
小月点点头，但仍然没有松开手。
张静波站在原地，欲言又止。最后，他把生物脉冲链接仪放在桌上：“你们考虑一下吧，我改天再来。”
送走张静波后，张智的生活暂时回归平静。除了张静波的试验区，整个研究院他都可以自由出入。这里就像末日中的一片净土，高墙内外仿佛是两个世界。
研究院的日子平静而规律，每天早晨都能听到工作人员有条不紊地忙碌着。实验室里的仪器发出规律的嗡鸣，花园里的植物在精心照料下郁郁葱葱。这里的一切都显得那么正常，仿佛外面的末日从未发生过。
但张智知道，这种平静是脆弱的。每当夜深人静时，他都能听到远处传来的怪物嘶吼声。那是末日的提醒，告诉着所有人，外面的世界早已天翻地覆。
这天，张智独自坐在宿舍的木椅上，手指无意识地敲击着桌面。窗外传来此起彼伏的虫鸣，偶尔夹杂着远处巡逻队整齐的脚步声。
“咚咚咚。”急促的敲门声打破了寂静。
“进来。”张智头也不抬地应道。
门被轻轻推开，排长鬼鬼祟祟地闪了进来，顺手把门带上。他的额头上渗出细密的汗珠，眼神闪烁不定。
“有事？”张智抬眼看向他。
排长四下张望了一番，才压低声音凑到张智耳边：“这事关系重大，得找个安全的地方说。”
“就在这说。”张智面无表情地坐在原位，眼底闪过一丝不耐。夜里的蚊虫嗡嗡作响，让人心烦意乱。
排长咽了咽口水，声音几乎细若蚊蝇：“你还记得孟军官吗？”
“孟芸芸？”张智眉头微皱，手指停下了敲击的动作，“她不是已经......”
“她没死！”排长急切地打断道，随即又警惕地压低了声音，“我俩从小一个院子里长大的。前几天，我亲眼看到她被泡在张首长研究室的药水里。”
张智胸口猛地一跳，贴在胸前的手指骨也随之震动。昏黄的灯光下，他的脸色变得有些苍白。
“你确定？”
“千真万确！”排长的眼中闪过一丝恳求，“我看到她动了，不是那种机械震动，是真的抽搐了一下。你可千万别说是我告诉你的。”
张智沉默良久，指节不自觉地扣着桌面：“张老师现在这么可怕？”
“不是，只是......”排长欲言又止，“既然张首长没告诉你这事，那肯定有他的用意。”
接下来的几天，这个消息如同一块沉重的石头，压在张智心头。他开始留意研究室的一举一动，却始终找不到突破口。每当路过那扇紧闭的铁门，他都能感觉到里面似乎藏着什么不可告人的秘密。
直到那个傍晚，张静波拎着一篮水果来到宿舍。
“尝尝这新品种，完全天然，味道很特别。”他笑容满面地将水果放在桌上，仿佛什么都没发生过。
小月从床头走来，拿起一颗咬了一口，顿时满屋飘香。她的眼睛亮晶晶的：“真的好甜！”
张智也尝了一口，果肉细腻多汁，确实美味。但他的心思早已不在水果上，看着张静波的好心情，他在心中反复盘算着如何开口。
“张老师。”他放下水果，声音有些干涩，“我想和你谈谈。”
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