孙明远看着孩子们吃得香甜的样子，心里暖暖的。这几天带着铁柱和福生跑遍了附近的山头，虽然只打到几只兔子，但之前挖的桔梗倒是晾得差不多了。
寒风从窗缝里钻进来，孙明远起身往东屋的炕灶里添了几块木柴。火苗窜动，很快就将整个屋子烤得暖和起来。这东北的火炕就是好，一次烧火能暖和半天，堂屋连着里屋的炕，躺在上面暖烘烘的。
秦雨荷坐在炕上做狼皮帽子，针线在她手中上下翻飞。孙明远看了看粮囤，皱了皱眉头：“家里储备的食材快吃完了，得去德安叔家买些。”
“去吧，顺便看看有没有新鲜的猪肉。”秦雨荷头也不抬地说道。
“爸爸快点回来！”五珠趴在炕上，奶声奶气地喊着。
孙明远拉着架子车出了门，四只小狗崽子欢快地跟在后面。它们一路上东嗅西闻，到处撒尿划地盘，把雪地踩得坑坑洼洼的。
林德安家离得不远，孙明远很快就到了。老两口正在炕上晒太阳，见他来了，连忙招呼他进屋。
“德安叔，我想采购一些食物。”孙明远搓了搓手，坐到炕边。
“有是有，就是没脱壳。”林德安笑呵呵地说，“要多少？”
孙明远要了大米、小麦和玉米，装了满满一驴车。这些粮食还得去乡里磨成面粉才能吃。八湾村虽然有石磨，但磨出来的面粉带着麸子，蒸出的馒头都发黑。孙明远更喜欢乡里钢磨磨出的白面，又香又软。
寒风刺骨，孙明远赶着驴车到了乡里的电磨房。磨房里机器轰鸣，灰尘飞扬，空气中弥漫着麦香。
“宋老叔，我来磨面。”孙明远冲着里屋喊道。
老宋头应了一声，叫来儿子王大夏帮忙。两人麻利地将粮食倒进磨机，机器轰鸣声中，白花花的面粉源源不断地流出来。
“明远啊，最近打猎怎么样？”王大夏一边帮忙一边问道。
“不太好，山里的野物少了。”孙明远摇摇头，“这天气太冷，野物都躲起来了。”
“是啊，今年冬天来得早。”王大夏叹了口气，“听说山那边的林子里有野猪出没，你得当心点。”
孙明远点点头，心里盘算着改天带着猎枪去山那边转转。磨面的工夫，他和王大夏聊了不少山里的事。
等粮食都处理完，孙明远给了工钱，将面粉和麸子都装上驴车。这些粮食够家里吃上一阵子了。
回家的路上，天空飘起了鹅毛大雪。孙明远裹紧棉袄，赶着驴车在雪地里艰难前行。四只小狗崽子已经累了，乖乖地跟在车后，不再调皮。
远远望去，炊烟从家里的烟囱袅袅升起，在雪花中格外醒目。孙明远加快了脚步，想着家里热乎乎的火炕和香喷喷的饭菜，心里充满了期待。
第二天一早，寒风凛冽，天色未明。积雪覆盖的山野上，一片死寂。
孙明远轻手轻脚地从热炕上爬起，动作轻得像片羽毛。身旁的秦雨荷察觉到动静，迷迷糊糊睁开眼，声音带着浓浓的倦意：“明远...这么早？”
“睡吧，我去去就回。”他俯身轻声安慰，手指轻轻拂过她的发丝。昨夜给几个孩子把尿都是她在忙活，让她多休息会。
秦雨荷微微点头，又沉沉睡去。孙明远站在炕边，看着妻子平静的睡颜，心中涌起一股暖意。
他简单洗漱后，开始收拾行装。先是检查了猎枪的机械结构，确认无误后背在身上，又将锋利的猎刀挎在腰间。背包里装了些干粮、火柴、绳索等必需品，以及几个保温水壶。
临行前，他轻手轻脚地走到孩子们的小炕边。几个小家伙睡得正香，呼吸绵长。他依次在每个孩子的额头上轻轻一吻，内心满是柔情。
推开院门的瞬间，寒风裹挟着细碎的雪粒扑面而来。院里的灰狼和雪豹早已按捺不住，在狗窝里转来转去，看到主人出来，立刻竖起耳朵，尾巴摇得飞快。
四只小狗崽也跟在母狗后头，奶声奶气地叫唤着，想跟着出去。它们才两个多月大，毛茸茸的小身子在寒风中瑟瑟发抖。
“你们还太小，乖乖待家。”孙明远笑着把狗崽一个个抱回窝里，又往窝里添了些干草，“等你们再长大些。”
牵着两条大狗出了院门，这个时辰的八湾村还沉浸在睡梦中。远处的山峦若隐若现，天边泛起一丝微光。积雪反射的光线让视野并不算太差，但寒气依然刺骨。
来到石桥边，铁柱和福生已经等在那里，各自牵着一条狗。四条猎犬凑到一块，互相嗅着打招呼，尾巴摇个不停。
“明远哥！”两人兴奋地喊道，呼出的白气在空中凝结成霜。
孙明远仔细打量了一下两人的装备，问道：“带齐东西了吗？这一去怕是要两三天。”
“都准备好了！”铁柱拍了拍鼓鼓的背包，“干粮、火折子、绳索，还有急救包都带着呢！”
福生也连连点头：“我还带了两瓶白酒，晚上喝点暖和。”
“行，咱们出发。”孙明远看了眼天色，“先去三虎谷，那边地势复杂，容易藏野物。”
一行人朝三虎谷进发。天色渐亮，寒风依然呼啸，草丛上结了一层薄霜，踩上去发出咯吱咯吱的声响。四条狗在前面开路，不时停下来嗅嗅地面。
路上遇到几只野兔，从草丛中窜出，狗儿们蠢蠢欲动，但孙明远都没让它们去追。这些小猎物不值得浪费体力，况且枪声会惊动附近的大型猎物。
太阳渐渐升起，照在积雪上反射出刺眼的光芒。走了约莫两个时辰，终于到了三虎谷。这里地势险要，两座山峰之间形成一个狭长的峡谷，常年不见阳光的地方积雪厚重。
“找个避风的地方休整一下。”孙明远环顾四周，指向一处山崖下的凹陷，“那边好。”
几人在避风处坐下，从背包里取出干粮。福生看着背包里仅有的两只野兔，有些焦躁：“明远哥，咱们就逮到了一对兔子...”
“打猎最忌心浮气躁。”孙明远笑着摇头，“越是着急，越容易空手而归。”
话音未落，雪豹突然竖起耳朵，鼻子急促地抽动几下，随即狂叫着窜出山路。其他三条狗似乎也察觉到了什么，紧随其后。
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