桦山栗源站在城墙上，目光越过层层叠叠的房舍，凝视着港口方向升腾的火光。他身形挺拔，着一袭墨黑色和服，腰间佩戴着一柄名贵的武士刀。在火光映照下，他的面容显得格外深沉。
竹中井上立于他身侧两步之遥，神情专注地观察着远处的战况。他时不时转头看向自己的主君，想要揣测对方的心思。
“竹中君。”桦山栗源突然开口，声音低沉，“你真的相信陈逸风已死？”
竹中井上闻言一怔，随即谨慎地回答：“雾隐等人实力不俗，又在港口设下埋伏。按理说，成功的可能至少有六七成。”
“呵。”桦山栗源发出一声冷笑，目光中闪过一丝不屑，“他不仅没死，这场爆炸只会让他变得更加疯狂。你听，战火正在向首里城蔓延。”
话音未落，远处又传来一声巨响。火光冲天而起，照亮了半边夜空。喊杀声越发密集，仿佛潮水般涌向城墙。
“我们研究中国人数百年，从未放松过警惕。”桦山栗源转身踱步，沉声道，“崖山之后，汉人武勇日渐衰退。即便明朝中兴，也难复汉唐雄风。但那片土地上的人，从不缺少惊才绝艳之辈。”
竹中井上双眉微蹙：“大人，可是您初见陈逸风时，对中国可是推崇备至，为何现在...”
“那片大陆太过庞大。”桦山栗源打断他的话，眼中闪过一丝忌惮，“虽然大多数人已沦为奴隶，但基数实在惊人。哪怕万里挑一，也足以诞生改天换地的英雄。”
城头突然传来一阵骚动，打断了两人的谈话。火把的光芒中，琉球国王尚泰出现在城墙上。他身着华贵的王服，却面色苍白，神情惶恐。
“可是桦山家老在此？”尚泰王声音颤抖地问道。
几名护卫簇拥着他，其中蔡瑁和林远渺神情戒备，手按刀柄。
桦山栗源转身向尚泰王深深一躬：“陛下，请开城门，臣为保护您而来。那霸港暴徒横行，连洋人商船都已避走。若不及时止乱，恐怕...”
“恕难从命。”蔡瑁突然上前一步，打断了桦山栗源的话，“天明之前，城门不开。这是陛下的命令。”
桦山栗源脸色骤变，怒视着蔡瑁：“我在问陛下，你何故僭越？莫非已将陛下软禁？两百年邦交，难道还信不过我日本？”
尚泰王张了张嘴，却被林远渺轻轻拉住。他脸上露出犹豫之色，迟迟不敢表态。
就在此时，一名传令兵慌慌张张地冲上城头，跪倒在桦山栗源面前：“大人！山本清大将军最终战败了。”
“八嘎！”桦山栗源暴怒，一脚将传令兵踹翻。他转身对着城墙上的众人大喊：“陛下已被叛徒包围！蔡瑁、林远渺皆是清国走狗！”
话音未落，早已埋伏在城下的日本武士纷纷现身。木梯搭上城头，弓箭手齐发，武士和忍者蜂拥而上。
城墙上顿时混战一片。刀光剑影中，惨叫声此起彼伏。蔡瑁拔刀迎敌，身手矫健，一连斩杀数名武士。林远渺则护着尚泰王快速后退。
但突然间，宫中传来一阵骚动。有人高呼“清国人已死”，火光从宫殿深处亮起。内应外合之下，首里城危在旦夕。
桦山栗源立于城头，看着混乱的战场，嘴角露出一丝冷笑。他握紧腰间的武士刀，刀锋在火光下泛着寒芒。
竹中井上快步上前：“大人，要派人去追杀陈逸风吗？”
“不必。”桦山栗源摇头，“让他先闹。只要控制住首里城，他插翅也难飞。况且...”他顿了顿，眼中闪过一丝深邃，“这场戏才刚刚开始。”
城中的厮杀声越发激烈。时不时有宫女和侍从尖叫着逃窜，更多的日本武士从四面八方涌来。首里城的夜空被火光映得通红，仿佛预示着一个血腥的黎明即将到来。
蔡瑁在战斗中不断后退，身上已添几处伤痕。他看着逐渐被攻破的城墙，眼中闪过一丝悲愤。但他依然咬牙坚持，誓要保护琉球最后一点尊严。
然而，当越来越多的内应暴露，当宫中的火光越烧越旺，当日本武士如潮水般涌入城中，一切似乎都已成为定局。首里城的陷落，只是时间问题。
二百五十年来，这片土地早已习惯了日本人的铁腕统治。从国王到百姓，恐惧已深入骨髓。
城中，皇宫大殿内，尚泰王瘫坐在龙椅上，面色苍白如纸。从悬崖宴会开始，他就像陷入了一场永无尽头的噩梦。欢喜、惊讶、惶恐，情绪如同过山车般起伏。
宫女端来一杯茶水，却被他颤抖的手打翻在地。瓷器碎裂的声音在空旷的大殿内格外刺耳。
“陛下！”金长森跪在殿前，声音急切，“日军已经包围皇宫，我们必须立即离开！”
林远渺却猛地拽住了尚泰王的衣袖：“陛下不可轻信此人！他是日本人的走狗！”
“你说谁是走狗？”金长森豁然起身，眼中闪过凶光，“若不是你们这些叛逆分子，琉球何至于此？”
两个平日温文尔雅的文官撞在一起，顷刻间扭打成一团。林远渺一把揪住金长森的衣领：“我呸！你这条日本狗，早就该死了！”
金长森也不甘示弱，挥拳砸向林远渺的面门：“叛逆！把琉球推向深渊的就是你们这群人！”
宫女太监们惊慌失措，有的想要上前劝阻，有的则躲在角落瑟瑟发抖。尚泰王被夹在混乱中，华贵的龙袍被扯得破烂，连帽子都歪在一边。
突然，一阵震耳欲聋的喊杀声从城外传来。声浪一波接一波，仿佛要将整座皇宫掀翻。
尚泰王麻木的眼神终于有了一丝波动：“那是......”
“是陈先生！”林远渺推开金长森，兴奋地跑到窗边，“陈先生带兵来了！”
城外，桦山栗源正带着一千五百精锐列阵，阵型严整，刀光森森。五百武士和忍者已经攀上城墙，正发起疯狂进攻。
城门楼上，几个琉球士兵正在奋力抵抗，但很快就被手里剑和飞镖放倒。鲜血顺着城墙潺潺而下，将青石砖染得斑驳。
就在这时，山坡上突然亮起了无数火把。陈逸风立于一块突出的岩石上，手持战旗，声音嘹亮：“兄弟们！冲锋！杀了桦山栗源！”
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