重阳已过，秋意渐浓。北风呼啸，卷起阵阵落叶，在空中打着旋儿。
卫忠站在队列前，目光扫过面前这群稚嫩的面孔。有的才七八岁，瘦小的身躯在寒风中瑟瑟发抖；有的十五六岁，虽然个头已经不低，但眼神中依然透着稚气。他们神情中既有对未知的好奇，又带着长途跋涉的疲惫。
“都给我站直了！”卫忠沉声喝道，“记住，从今天起，你们就是大晋的军士，不是在家里撒娇的孩子！”
队列中传来窸窸窣窣的响动，孩子们努力挺直腰板，却仍显得歪歪扭扭。
这支新编的军队，按制度每五十人为一队，设队主一人。十队组成一幢，由幢主统领。新任幢主韦昂是太尉府的都护，这十来天的表现却让卫忠直摇头。
“又死了三个。”一旁的吴前低声说道，眼中闪过一丝悲悯，“都是些老兵，经不起这么操练。”
韦昂终于意识到问题所在，把军队重新编排。青壮编为三队作为精锐，老弱和孩童另编。卫忠和几个心腹因此当上了队主和什长，只不过带的都是些孩子。
“列队前进！”随着一声令下，长长的队伍在破败的驿道上缓缓前行。
两个骑士从队伍旁边经过，说话的声音断断续续传来。那是军议祭酒孙源和左将军钱和。
“陈虎被杀了。”孙源的声音带着几分惋惜。
钱和叹了口气：“这下吴王和荆王算是撕破脸了。”
“听说陈虎临死前还在放狠话，说要把自己的人头挂在大将军门前，亲眼看着外军攻打吴王府。”
“可惜了，陈虎确实有才。若按他的计策行事，诸王离京，金陵就完全落入吴王手中了。”
“主公现在不敢让党羽留在京城了。”
“荆王倒是硬气，留了百余人在京。”
两人的声音渐渐远去。卫忠看了看周围的士兵，几乎没人对这番对话感兴趣。这就是眼下的局势。世家门阀不仅掌握权势，更垄断了知识。这些普通士兵大多不识字，对朝廷大事一无所知。
天色渐暗，队伍抵达一座荒废的庄园。残垣断壁间，野草丛生，几只乌鸦在枯树上发出凄厉的叫声。
“这是别园。”四队队主吴前眯着小眼睛四处张望，“原本是内阁侍郎张玉的产业，可惜抄家的人把值钱东西都搬空了。”
“吴前，你要是有胆量，不如去劫道，保管发大财。”八队队主杨宝带着五十名精壮士兵经过，冷嘲热讽道。他的目光在卫忠身上停留了片刻，眼中闪过一丝不屑。
卫忠看着杨宝的背影，嘴角微扬。杨宝察觉到这个眼神，下意识打了个寒颤，但想到身后的士兵，又硬着头皮瞪了回来。
“杨宝这厮欠揍。”吴前咧着缺牙的嘴笑道，“卫队主不如再教训他一顿。”
“军中不准私斗。”卫忠淡淡道。
“卫队主太见外了。”吴前凑近压低声音，“上月你在大槐树下一打二，把杨宝和秦三都放倒了，秦三还跪地求饶呢。那场面，啧啧...”
卫忠没想到这事传得这么快。不过以他的武艺，对付这些农兵出身的队主并不难。他从小习武，又得到过名师指点，一身功夫早已超出寻常士卒。
“队主武艺高强，日后升任要职，前途更是一片光明。”吴前继续道，“到时候别忘了照顾老弟啊。”
“说这些还太早。”
“这番话不妥当。”吴前道，“低级军将，世家子都看不上。只要敢打敢拼，武艺出众就行。咱们这些人里，就队主最有希望。多揍杨宝几顿，闯出名声来，将来设督伯，上官第一个就想到你。”
卫忠沉默不语。在这个等级分明的世界，每往上爬一步，得到的资源就多一分。乱世将至，底层士兵就是炮灰。但如果能爬到幢主的位置，活命的机会就大得多。
“不过...”吴前左右看看，压低声音，“据传杨宝与陈司马有姻亲关系，说不定会用些见不得人的手段，队主要当心。”
“军籍之人哪能与寻常百姓联姻？”卫忠皱眉。
军户世代为兵，只能在军户内部通婚。晋武帝时期就曾下令，把那些嫁给平民的军户女子抢回来，配给军中光棍。这种制度延续至今，几乎没有例外。
“总有例外的。”吴前苦笑一声，似乎想起了什么不愉快的事。
卫忠拍了拍他的肩膀。这种身份等级制度，让人窒息。但现在，他只能走一步看一步。
夜幕降临，荒园中狐鼠窸窣。卫忠站在庭院里，望着天上的残月，思绪万千。忽然，远处传来一阵喧哗声。
“打起来了！”有人大喊。
卫忠循声望去，只见杨宝带着几个手下，正在殴打一个瘦小的士兵。那士兵蜷缩在地上，不住地求饶。
“住手！”卫忠大步走去。
杨宝回头看了一眼，冷笑道：“卫队主管得真宽。这是我队里的人，我想怎么管教就怎么管教。”
“军法有规，私下殴打士卒，该当何罪？”
“呵，你说该当何罪？”杨宝挑衅地看着卫忠，“要不要去问问刘司马？”
周围渐渐聚集了不少人，有的是看热闹，有的是担心事态扩大。吴前也赶了过来，拉了拉卫忠的袖子：“算了吧，别惹麻烦。”
卫忠没有理会，径直走到那个被打的士兵面前。那是个十四五岁的少年，脸上已经青紫一片。
“你叫什么名字？”
“小...小人叫陈七。”少年颤抖着回答。
“为什么打他？”卫忠转向杨宝。
“这小子偷了我的干粮。”杨宝冷哼一声，“军中就该严惩这种贼。”
“我没有偷！”陈七突然喊道，“是您让我去拿的，说是赏给我的...”
“放屁！”杨宝抬脚就要踢，却被卫忠一把拦住。
“杨队主，”卫忠盯着杨宝的眼睛，“你确定要这么做？”
杨宝与卫忠对视片刻，终于移开了目光。他挥挥手，带着手下离开了。
“多谢卫队主。”陈七跪在地上磕头。
卫忠扶起他：“以后遇到这种事，直接来找我。”
“是！”
看着陈七一瘸一拐地走远，吴前叹了口气：“队主这是给自己找麻烦啊。”
“总不能看着他们欺负人。”
“可是...”吴前欲言又止。
卫忠知道他想说什么。杨宝背后有陈司马撑腰，这事恐怕不会就这么算了。但他已经别无选择，在这个世道，要么低头做个看客，要么就得硬着头皮往前闯。
夜深了，荒园中一片寂静。卫忠坐在屋檐下，借着月光擦拭着手中的长刀。这把刀是他父亲留下的唯一遗物，陪伴他度过了无数个日日夜夜。
“卫队主。”一个熟悉的声音传来。
卫忠抬头，看见吴前站在院子里，神色慌张。
“怎么了？”
“刚才听说，杨宝去见了刘司马。”吴前压低声音，“他们可能要对付你。”
卫忠手中的动作顿了顿：“怎么对付？”
“不知道具体计划，但听说要让你在演武场出丑。”
“演武场？”
“对，明天糜幢主要检阅各队，到时候肯定有比试。”吴前急道，“队主要小心啊。”
卫忠点点头：“多谢提醒。”
等吴前离开后，卫忠继续擦拭着长刀。刀身在月光下泛着冷冽的光芒，仿佛在诉说着什么。
他知道，明天将是一场恶战。但这一战，他退不得，也不想退。在这个世道，想要活下去，就必须有一战之力。至于结果如何，那就看天意了。
残月西斜，荒园中狐鼠依旧窸窣。卫忠握紧了手中的长刀，静静等待着黎明的到来。
(https://www.eexsvv.cc/164196/36793007/)
1秒记住E小说网：www.eexsvv.cc。手机版阅读网址：m.eexsvv.cc