永宁二年十月，秋高气爽。
旷野中，数百人弯腰挥镰，收割草料的场景一直延伸到天际。金色的阳光洒在田野上，将每个人的影子拉得老长。空气中弥漫着青草的清香，混合着泥土的芬芳。
卫忠直起酸痛的腰，抹了把额头的汗水。他的目光扫过四周忙碌的身影，粗布衣衫已经被汗水浸透，贴在后背上格外难受。远处，几只麻雀在新割过的草地上跳跃觅食，不时发出清脆的鸣叫。
“这样的日子，什么时候是个头？”他低声自语，眼神中闪过一丝无奈。
这个时代的军士，大部分时间都在干农活。训练？那是贵族军队才有的待遇。普通世兵能吃饱肚子就不错了，哪还顾得上什么战斗力。
身旁传来一阵窸窸窣窣的声响，卫忠转头看去，只见几个年轻士兵正在偷偷摸摸地躲在草堆后面吃干粮。
“都起来！”卫忠沉声喝道，“现在偷懒，上了战场就得丢命！”
几个士兵慌忙站起，脸上带着几分羞愧。其中一个叫刘大的小伙子结结巴巴地解释：“队、队主，我们就是歇一会儿......”
卫忠叹了口气，语气缓和下来：“我知道累，但现在不努力，以后怎么活？去年讨伐慕容纶时，那些临时征调的壮丁，连刀都握不稳，结果呢？”
士兵们低下头，都知道那场战役中死伤无数。完全不用出力种地的，也就金陵禁卫军中的那些募兵。他们整日操练杀人技艺，一人配三匹战马，全副武装。
突然，一声痛呼打断了卫忠的思绪。
“啊！”
他循声望去，只见一个少年正捂着脚踝蹲在地上。殷红的血迹从指缝中渗出，在泥土上晕开一朵暗红的花。
“孙三！”卫忠三步并作两步冲了过去，“怎么回事？”
少年疼得脸色发白，豆大的汗珠从额头滚落：“不小心......”
卫忠蹲下身查看伤势，镰刀在少年的脚踝处划开一道口子，虽然不深，但血流不止。他赶紧取下水囊，仔细清洗伤口。
“忍着点。”卫忠一边包扎一边说道，“以后要当心，割草也要讲究技巧。”
“对不起，队主......”少年咬着嘴唇，眼圈发红。
卫忠拍拍他的肩膀：“没事，你先去树下休息。小赵、阿禄，你们两个陪着他。”
“可是，草料还没收完......”孙三怯生生地说。
“去吧，让他们陪着你。”卫忠朝另外两个少年招手，“都是自家兄弟，互相帮衬是应该的。”
看着三个少年远去的背影，卫忠提高嗓门对其他人说：“记住，我们是一个整体！不管是割草还是上阵杀敌，都要互相照应，谁都不能掉队！”
话音未落，他已弯腰挥镰，动作比之前更快。其他人虽然不太明白，但看到队主如此卖力，也都加快了速度。
午后的阳光愈发毒辣，汗水顺着脸颊滑落，打湿了衣襟。卫忠的手掌已经磨出了血泡，但他依旧保持着稳定的节奏。
“队主，歇会儿吧。”有人劝道。
卫忠摇摇头：“不用，趁着天气好，多干点。”
远处传来一阵马蹄声，几个骑士策马而来。为首的是个二十出头的年轻人，穿着绣金线的锦袍，腰间佩剑，一看就是贵族子弟。
“这是今年的新兵？”年轻人勒住马缰，居高临下地问道。
卫忠直起身，拱手行礼：“回大人的话，正是。”
年轻人打量了一下众人，嘴角露出一丝不屑：“就这些泥腿子，也配当兵？”
卫忠握紧了镰刀柄，指节发白，但脸上依然保持着恭敬的表情：“大人说得是，我们会努力训练。”
“训练？”年轻人哈哈大笑，“就你们这样的，还是老老实实种地吧！”说完一甩马鞭，扬长而去。
众人看着远去的马队，脸上都露出愤愤不平的神色。
“别想那么多。”卫忠说道，“做好自己的事就行。”
可他的眼底，却闪过一丝复杂的情绪。
直到夕阳西下，一天的劳作才告一段落。卫忠站在路边，看着庄客们将草料捆扎堆放。暮色中，每个人都显得疲惫不堪。
一位白发老者正在忙活，卫忠走过去帮忙。
“老丈辛苦了。”
“习惯了。”老者咧嘴一笑，露出几颗泛黄的牙齿，“不干活就没饭吃啊。”
“年年打仗，种出来的粮食还不够吃，何必呢？”卫忠叹息道。
老者停下手中的活计，目光悠远：“这是祖辈传下来的地，不管谁来了，我们都要种。就算一年比一年收成少，也得种下去......”
卫忠默然。简单的话语中，蕴含着一种不屈的力量。正是这种力量，支撑着这片土地上的人们，一次次从苦难中站起。
天色渐暗，别园内。
韦昂正带人清点草料，一边与友人单护闲聊。油灯的光芒在风中摇曳，照亮了他疲惫的面容。
“人手不够，事情太多。”他打着哈欠说道，“这些新兵，还需要好好调教。”
“谁让你提前离开鲁府？”单护笑道，“错过了好酒好菜，还有美人歌舞。听说今天来了个新舞姬，跳得可好看了。”
“军务在身嘛。”韦昂苦笑，“再说，喝多了失态也不好。”
“你倒是实诚。”单护摇头，“难怪人家说你不会做官。”
韦昂不再说话，继续监督清点。作为寒门出身，他没有士族子弟那般任性。人家可以随意辞官，换个地方继续做官。而他必须紧紧抓住这次机会，在南海王府站稳脚跟。
夜幕降临，繁星点点。卫忠带着士兵们返回营地，路过一片荒地时，他停下脚步。
“明天开始，我们要抽时间训练。”他环视众人，“不是所有人都能像禁卫军那样整日练武，但我们也不能只会种地。”
“队主说得对！”有人应和。
“我们虽然出身低微，但也是军人！”又有人喊道。
卫忠点点头：“好好休息，明天还要干活。”
回到自己的帐篷，卫忠躺在草铺上，望着帐顶发呆。今天那个贵族少年的嘲笑还回荡在耳边，但他并不气馁。
这个世道，有太多不公平。但只要还有希望，就要继续努力。就像那个老农说的，无论如何都要种下去。
营地渐渐安静下来，只有虫鸣声此起彼伏。远处，一轮明月悄然升起，洒下清冷的光辉。
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