陈昭默默点头，起身告辞。临走时，他回头看了一眼仍然站在窗前的卫忠，欲言又止。
夜深了，府衙内外都安静下来。只有巡逻的脚步声时远时近，提醒着这座城市并未真正入睡。
卫忠坐在案前，借着烛光批阅文书。忽然，一阵微风吹来，烛光摇曳，在墙上投下晃动的影子。
他抬起头，望着窗外的月光。这个不眠之夜，注定还很漫长。因为明天，或许就是另一个血雨腥风的开始。
而他，作为这座城市的守护者之一，必须时刻保持警惕。
柴房内，孙守信匆匆赶来，额头渗着细密的汗珠。他的衣衫有些凌乱，显然是一路快步赶来。
屋内正在擦拭兵器的士卒们抬头望去，手中的动作不由自主地慢了下来。空气中弥漫着一股令人不安的气息。
孙守信四下张望，确认周围无人，这才压低声音道：“都尉，要打仗了。”
卫忠目光如电，在场的士卒们瞬间会意。两名士卒默契地起身，提刀出门值守。他们的脚步声渐行渐远，最终消失在庭院深处。
“说吧。”卫忠的声音低沉而平静。
孙守信咽了口唾沫，声音略显颤抖：“蓟城传来家书，成都王已经集结了二十万大军，正在分批南下，目标直指金陵。”
“二十万？”卫忠冷笑一声，眼中闪过一丝不屑，“幽州都督区能有三万兵马就不错了，所谓二十万，不过是临时征发的丁壮罢了。”
话虽如此，但他心里清楚，蓟城的精锐之师不容小觑。幽州都督区的世兵战力，在八大军区中也是数一数二的存在。这些久经沙场的老兵，每一个都是百战精兵。
“从蓟城到金陵，需要多久？”卫忠沉声问道。
孙守信面露尴尬之色，支吾了一下：“我...我去过...大约一个月的路程。”
卫忠并未追问他去蓟城的缘由，只是陷入沉思。片刻后，他抬起头，目光坚定：“梅园不能再待了，必须尽快撤回金陵城内。”
“正该如此。”孙守信叹了口气，“那些老弱妇孺，只会成为累赘。现在外面...已经开始吃人了。”
“已经这么严重了？”卫忠眉头紧锁。
“都尉，您该多去外面看看。”孙守信的声音中带着几分苦涩，“有些地方，连山匪都不敢去。那里的百姓，又穷又横，啥都没有，就剩一条命。匪徒去了，说不定反被他们抓去当口粮。”
柴房内一片寂静，只有火把发出细微的噼啪声。卫忠站起身，来到窗边。远处的天际泛着血色的晚霞，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。
“这些日子，我确实与外界接触太少，只看到了这乱世的一角。”卫忠喃喃自语，“有根，你可知道山林中那些亡命之徒的情况？”
孙守信搓了搓手，语气沉重：“那还不清楚？从金陵到金陵，淮南到建康，到处都是贼匪。就连一个小土包都能藏着一伙人。多是些当年的溃兵，没法回家才落草为寇。”
“这些人性情如何？”
“开始还好说，时间久了...”孙守信摇了摇头，“就说不准了。人性这东西，经不起饥寒的考验。”
卫忠转过身，目光在在场的每个人脸上扫过：“要打仗了，怕不怕？”
“说不怕是假的。”孙守信苦笑着，眼中闪过一丝复杂的神色，“但现在哪有活路？不如拼一把。”
“记住，临阵脱逃者，斩。”卫忠的声音不大，却字字如铁。
“诺！”众人齐声应道，声音在柴房内回荡。
两天后，王妃从金陵返回别园。
护送途中，卫忠提出了撤退建议。马车内，王妃的面容被帘子遮掩，只能看到她纤细的手指轻轻拨弄着帘角。
“此番入洛，正为此事。”王妃的声音透着几分疲惫，“我已经安排好了城内的住处。”
“王妃英明。”
“都尉不怕死？”王妃突然问道，“你才上过两次阵吧？”
卫忠沉默片刻，马蹄声在耳边回响：“我感激王妃的知遇之情，我不能怯懦。”
王妃轻轻掀开帘子一角，若有所思地看着卫忠：“卫君这话，我能信么？”
阳光透过帘缝洒在她的脸上，卫忠看到她眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。
“王妃且看我的表现。”
“好，我信你。”王妃放下帘子，声音轻柔而坚定。
六月十五，韦昂抵达梅园。
撤退在即，整个庄园内一片忙碌。仆人们来回奔走，收获粮食，打包财物。马厩里不时传来牲畜的嘶鸣声，院子里堆满了待运的物资。
粮仓前，卫忠正在清点存粮。今年的收成不错，但能带走的却不多。道路泥泞，马车负重有限。更重要的是，大批人马移动，本就不易。
“都尉。”孙守信快步走来，“城内的住处已经安排妥当，可以分批转移了。”
卫忠点点头：“先把老弱送走，年轻力壮的留到最后。”
“那些不愿意走的佃户怎么办？”
“由他们吧。”卫忠叹了口气，“强扭的瓜不甜，他们既然选择留下，就是他们的命数。”
夜幕降临，梅园内依旧灯火通明。院子里不时传来搬运物资的声音，混杂着低声的议论。
卫忠站在高处，望着远方若隐若现的火光。那是附近村落的篝火，在黑暗中显得格外刺眼。
战争的阴云已经笼罩在这片土地上，而他们，不过是这场即将到来的风暴中的一粒尘埃。
但至少，他们还能选择如何面对。
卫忠坐在案前，手执狼毫，一笔一划地写着家书。窗外蝉鸣阵阵，夏日的暑气透过窗棂渗入室内，汗水顺着他的额角缓缓滑落，却丝毫不影响他专注的神情。
笔下的字迹娟秀，一笔一画都透着几分书香气，竟是一手漂亮的楷书。韦昂站在一旁，目光在纸上流连，不住地点头。
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