连番大捷，金陵城内的气氛轻松了不少。街头巷尾，百姓们三三两两聚在一起，谈论着最近的战事。茶肆酒楼里，说书人绘声绘色地讲述着大都督慕容震如何指挥大军，一举击溃叛军。
“听说大都督亲自上阵，箭无虚发！”
“可不是嘛，我表弟就在军中当差，亲眼看见大都督一箭射落敌将！”
议论声此起彼伏，但这份轻松并未传入皇宫。宫墙内外，仿佛是两个世界。
慕容轩坐在御书房内，百无聊赖地摆弄着案几上的玉如意。他想要召开朝会，但京中官员大多失联，只能作罢。最近他倒是成了“大周第一勇士”，每逢激战必现身，虽说这都是被逼无奈。
“陛下，要不要再练练箭术？”内侍小心翼翼地问道。
慕容轩眼睛一亮：“好啊好啊！朕最近进步很大呢！”
“陛下，大都督求见。”另一名内侍匆匆进来禀报。
慕容轩顿时蔫了下去，像个被抢走玩具的孩子。
大都督慕容震也不想在这个节骨眼上开朝会。事情摆到台面上，难免引起波折，倒不如私下问对来得稳妥。他踱步御花园，思索着接下来的部署。
庭院深处，一阵微风拂过，带来淡淡的梅香。慕容震驻足片刻，望着枝头零星的梅花，眼中闪过一丝深邃。这事自然要天子召集，不过对他来说不是问题。
很快，刚“御驾亲征”回来的慕容轩，就“主动”召开了问对。
殿内烛火摇曳，投下斑驳的影子。除了帝后和几名宫人外，就是慕容震和他的心腹：司马陈琥、掾钱衍、左常侍陈恒、文学范铭、主簿宗迪等人。
“泰州刺史钱深，向来忠勇，只是被迫屈身北府。”范铭站在殿中，声音沉稳有力，“不如派使者西行，密见钱深，示以诏书，令关西诸郡起兵讨伐慕容翊。”
天子慕容轩歪着头，眼神涣散，显然对这些国事提不起兴趣。他的手指无意识地敲打着龙椅扶手，发出轻微的响声。
皇后柳献芳立在一旁，神情冷淡。她的目光不时扫过慕容震，眼底深处藏着刺骨的恨意。那支差点要了她命的箭矢，至今记忆犹新。更别说父亲柳远之的死，她心知肚明是谁所为。
但她不敢表露分毫，因为她深知沈东风的下场。那位曾经呼风唤雨的皇后，最终还是难逃一死。柳献芳攥紧了衣袖，指甲深深陷入掌心。
“陛下......”慕容震轻咳一声，打破了短暂的沉默。
烛光映照下，二十七岁的他面容坚毅。连番胜仗让他信心大增，觉得这盘棋未必不能赢。他的目光扫过殿内众人，最后落在慕容轩身上。
“王司马说得有理，大人尽管安排就是。”慕容轩回过神来，随口应道。
柳献芳暗自摇头。方才说话的分明是范铭，而非陈琥。她注意到范铭和陈琥交换了一个无奈的眼神，显然对天子的糊涂已经习以为常。
“陛下圣明。”慕容震躬身一礼，也懒得纠正了。殿内的气氛略显尴尬。
“陛下，江淮间贼寇横行，百姓不安。”陈恒适时上前，转移了话题，“不如调集扬、荆、豫三州大军，剿灭贼寇，整肃纲纪。”
“此事......”慕容轩下意识看向慕容震，像个等待老师答案的学生。
见慕容震点头，他立刻道：“就请陈大人来负责吧。”
“臣遵旨。”陈恒躬身应下。
最近城南战事，陈恒表现不俗，指挥若定，深得慕容震信任。府中幕僚早有议论，认为光靠金陵一地难以支撑朝廷运转，必须借助外州之力。正好趁着荆扬多事，派心腹前往收取地盘。
“大都督连战连捷，贼众惊恐。”钱衍站出来，语气中带着几分喜悦，“听说孟谋惨败后威望大损，无人听令。蓟城传言，他恐怕要被收监了。”
“哦？此话当真？”慕容震挑眉，故作惊讶。殿内的气氛顿时活络起来。
“千真万确。”钱衍继续道，“宦官韩九指使人告发，说孟谋"有二心于长沙"。慕容辉派人查证，诸葛范等将领都站在韩九一边作伪证。虽然孟谋暂时还保着职位，想必时日不多了。”
慕容震放声大笑，笑声在殿内回荡。他的笑容中带着几分讥讽，仿佛早已料到这一切。
“这都是您的功劳啊！”钱衍正色道。
“这都是您的功劳啊！”众幕僚纷纷附和，声音整齐划一。
慕容震收敛笑意，眼中闪过一丝锐利：“宦者坏事。韩九为何与孟谋过不去？”
“这还得从韩九之弟韩飞说起。”钱衍解释道，“韩飞与孟谋有隙，曾劫法场救下军中犯人，还当众质问孟谋会不会当都督。韩飞担心报复，写信告知兄长。不久后战死，韩九便怀疑是孟谋所害。”
“韩飞是怎么死的？”慕容震目光转向陈恒，语气突然变得严厉。
陈恒心中一凛，额头渗出细密的汗珠：“长安门之战后，贼众溃退，韦都护追击，斩韩飞于永安门。”
“韦昂？”慕容震冷笑一声，“就凭他那点本事，能杀得了韩飞？”
陈恒擦了擦额头的冷汗：“是他帐下都尉卫忠取的首级。”
“详细说说。”慕容震的声音不容置疑。
陈恒只得将战斗经过娓娓道来。当说到卫忠在千军万马中从容斩首时，殿内鸦雀无声。每个人都能感受到慕容震身上散发出的压迫感。
“给卫忠赏赐金帛。”良久，慕容震沉声道。
“诺。”陈恒如释重负。
“还有议和一事......”慕容震目光投向帝后。
“啊对，该议和了。”慕容轩一拍大腿，“打打杀杀的，都没人种地了。朕都吃腻了肉糜，唇边已经磨破了。大人做主便是。”
慕容震额头青筋暴起，深深吸了一口气才压下怒火。众幕僚低头不语，空气仿佛凝固了。
“臣遵旨。”他的声音里带着几分疲惫。
夜色渐深，殿外传来更夫打更的声音。问对结束后，慕容震独自立在月下，望着远处的洛水，思绪万千。这盘棋，才刚刚开始。
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