他知道，金陵的局势正在悄然变化。太尉、慕容辉、禁军，每一方都在暗中较劲。而他，也将在这场权力的博弈中扮演自己的角色。
但此时此刻，他更关心的是如何带好自己的兵。那些跟随他出生入死的将士，才是他最重要的依靠。
“时候不早了。”韦昂拍了拍卫忠的肩膀，“走吧，回去好好想想整军的事。”
卫忠点点头，最后看了一眼操练场。月光下，士兵们的身影依旧矫健有力。他们或许不知道朝廷中的种种算计，但他们会永远忠于自己的统帅。
这就够了。
夜色渐浓，营地里火把通明。卫忠站在校场中央，目光扫过眼前这群年轻的面孔。他们有的神情紧张，有的交头接耳，还有的目光闪烁不定。
“诸位可听说了太尉整军的事？”卫忠开口打破了沉默。
“听说了，听说了。”人群中传来零星的回应。
“太尉大人要重整军备，扩充兵力。”卫忠顿了顿，“我准备把你们全都改编成雇佣兵，从此以后，你们就是正式的王国兵了。”
话音刚落，校场上顿时炸开了锅。有人欢呼雀跃，有人面露犹豫，更多的人则是面面相觑，不知所措。
“营主，这是真的吗？”一个少年忍不住问道，声音里带着难以掩饰的兴奋。
卫忠点点头：“擒拿慕容震那一战，你们的表现有目共睹。就连太尉大人都称赞你们英勇善战。”
他环视四周，继续说道：“以后仍由我带着，该学文的学文，该练武的练武。待遇比现在只会更好，不会更差。”
校场上的议论声更大了。有人开始推搡身边的同伴，兴奋地讨论起来。
“当然，”卫忠提高了声音，“若有人不愿意，我也会替你们分说。这是你们的选择，我不强求。”
话音未落，孙守信就忍不住了。这个粗犷的汉子一向心直口快，此时更是怒气冲冲地站了出来：“磨磨蹭蹭像什么样子！留下就继续跟着营主吃香的喝辣的，不留下就滚蛋！”
“住口！”卫忠厉声喝止，眉头紧皱，“好聚好散，何须如此？”
张远见状连忙上前打圆场：“营主待你们如何，大家心里都清楚。外面战乱不断，你们回去也难逃征召。不如留在这里，跟着营主好好干。”
校场上一时安静下来，所有人都陷入了沉思。
突然，陈燕儿从人群中站了出来。这个平日里最为活泼的少年，此刻却异常严肃：“我愿意留下！”他的声音清亮坚定。
仿佛一块石头激起了千层浪，紧接着又有十几人站了起来。他们或是拍着胸脯保证忠心，或是高声呼喊表决心。
剩下的人面面相觑，脸上都露出为难之色。有人低头摆弄衣角，有人不安地搓着手，还有人目光游移，似乎在等待什么。
铁三和孙三见状，立刻开始在人群中穿梭，劝说身边的伙伴。他们时而拍肩膀，时而低声耳语，时而大声疾呼。渐渐地，又有更多人站了起来。
“营主对我们恩重如山，这时候怎能离开？”
“是啊，外面那么乱，还是跟着营主有保障。”
“我家里人也说了，让我好好跟着营主。”
议论声此起彼伏，最后只剩下三个人还坐在地上。他们低着头，像是要把自己埋进地里。
卫忠看着这一幕，心中百感交集。他走到那三人面前，轻轻拍了拍他们的肩膀：“人各有志，我不强求。临别前一起吃顿饭，以后若有机会再相见。”
那三人红着脸，支支吾吾地道了谢，始终不敢抬头与卫忠对视。
“好！”卫忠环视一圈，“既然决定留下，就要遵守军纪。回去统计各什伍的人数，交给张远。”
“诺！”众人齐声应道，声音洪亮，在夜空中回荡。
散会后，张远留下来收拾场地。他看着远处的火把，若有所思：“营主，您说他们真的是心甘情愿留下的吗？”
卫忠望着星空，轻声道：“人心难测。但只要给他们机会，总会有愿意留下的。”
当晚，张远就将统计结果送到卫忠手中。这一百多号人里，只有二十余人坚持要走。卫忠暗自点头，这个结果还算满意。
几天后的一个清晨，卫忠来到宗辉和卫昭的住处。院子里，宗辉正在教几个少年读书，卫昭则在一旁整理竹简。
“战事将息，你们也该考虑去处了。”卫忠开门见山地说道。
宗辉放下手中的书简，眉头微皱：“能回金陵吗？”
“暂时不宜。”卫忠摇头，“西兵邺兵入城后，难保不生事端。不如先往南避一避。”
卫忠放下手中的活计，叹了口气：“荆王明明已经胜了，最后却......”
“慎言。”宗辉立刻打断了他，脸色凝重。
卫忠识趣地闭上嘴，转而问道：“如今想要入仕，该投靠何方？”
“太尉是不二之选。”卫忠答道，“他虽为当朝重臣，却不失仁义。若能得其提携，必有一番作为。”
宗辉若有所思地看了卫忠一眼，欲言又止。院子里一时陷入沉默，只有晨风吹过竹林的沙沙声。
这时，外面传来一阵喧哗声。原来是那些要离开的少年来告别了。他们收拾好行装，带着卫忠给的盘缠，准备启程。
卫忠走出院子，看着这些即将远行的年轻面孔。有人红着眼圈，有人强装镇定，还有人低声啜泣。
“保重。”卫忠轻声说道。
少年们齐声应道：“营主保重！”
看着他们渐行渐远的背影，卫忠心中五味杂陈。这些年轻的生命，即将奔向各自的命运。或许他们会在战场上重逢，或许永远不会再相见。但无论如何，这段情谊都将永远留在记忆中。
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