“从今天起，你就是什么队的什长了。”卫忠拍了拍他的肩膀，“记住，带兵要严，但也要懂得爱护士卒。”
刘壮壮激动得连连点头：“小人必不负将军重托！”
就这样，卫忠一个个筛选，最终从三百多人中留下了不到八十人。这些人大多是码头搬运工、铁匠、木工等体力劳动者，虽然笨拙，但胜在老实可教。
“去把张远叫来。”卫忠对身边的亲兵说道。
不一会儿，张远快步走来：“将军有何吩咐？”
“城里还有不少杂兵和溃卒，你去挑选二百精壮，要求和今天一样。”
“末将明白。”
“记住，宁缺毋滥。”
张远领命而去。卫忠望着渐渐西斜的太阳，眉头紧锁。时间紧迫，慕容氏三人的争斗即将结束，外军入城在即。他必须尽快将这支部队整顿成型。
军营的另一头，一座雅致的营帐内，韦昂正在和陈直品茶。
“继业对他有何看法？”韦昂笑着问道，手中的茶杯轻轻晃动。
陈直放下茶杯，冷哼一声：“一个乡下来的莽夫，杀性太重。你看他今天，一下子赶走了这么多人，这不是存心和我作对吗？”
“继业此言差矣。”韦昂放下茶杯，正色道，“卫郎君此举是为了部队的根本。那些市井无赖，留之无用。”
“韦兄这是铁了心要站在他那边？”陈直皱眉，眼中闪过一丝不悦。
韦昂不紧不慢地给自己斟了杯茶：“做买卖讲究个眼光，我看人向来准。卫郎君虽然性子急了些，但重情重义，你不妨多亲近亲近。”
陈直沉默良久，突然道：“我有个条件。”
“说来听听。”
“我得选个统领上去，这是第一个条件。”陈直正色道，“另外，等太尉秉政后，我要去皇城当大将。”
韦昂眼中精光一闪：“统领之事从长计议，至于去禁军，这个好说。”
“你们把我架空了。”陈直苦笑，“我还能说什么？不过你记住，我想进御林军当大将。”
“一定替你美言。”韦昂笑道。
看着陈直离去的背影，韦昂露出满意的神色。这一步棋走得不错，既安抚了陈直的情绪，又给卫忠腾出了施展拳脚的空间。
夜幕降临，军营渐渐安静下来。卫忠坐在案前，借着烛光查看今天的训练记录。
“报！”一个亲兵快步走进来。
“何事？”
“张远大人传信，说已经在城中找到一百五十名合适的人选，请将军定夺。”
卫忠放下手中的竹简：“让他们明天一早到校场集合。”
“是！”
送走亲兵后，卫忠走到营帐外，抬头望着满天繁星。夜风吹来，带着初春的寒意。他知道，自己肩上的担子很重。这支部队不仅关系到他的前程，更关系到整个金陵的局势。
远处传来更夫打更的声音，卫忠这才发现已经是三更天了。他回到营帐，躺在简陋的木榻上，却怎么也睡不着。
脑海中不断回放着今天发生的一切：新兵的训练、陈直的态度、韦昂的周旋...每一件事都牵动着他的神经。他清楚地知道，自己必须在最短的时间内将这支部队练成一支能战之师。
但这并不容易。除了训练的问题，还要应付陈直的掣肘，平衡各方势力的关系。更重要的是，他必须在慕容氏三人争斗结束前，让这支部队具备基本的战斗力。
夜色渐深，卫忠终于沉沉睡去。明天，又将是新的挑战。
正月下旬，外兵陆续开进金陵。寒风凛冽，城门楼上的旌旗猎猎作响。
韩勇率领的幽州兵首先抵达，四千余人浩浩荡荡从长安门入城。铁甲在寒光下闪烁，马蹄声震得地面微颤。城中百姓纷纷闭门不出，街道上空荡荡的，只有零星几个行人快步走过。
卫忠刚从军械库回来，就听到一个令人啼笑皆非的消息：凉州突骑督带着人马出城巡逻，遇到这支幽州兵时，四千人竟然当场溃散，狼狈不堪地四处逃窜。
“这也太夸张了吧？”卫忠站在廊下，望着远处的尘土飞扬，忍不住摇头。身旁的亲兵低声道：“大人，确实如此。听说那些人连兵器都扔了，跑得比兔子还快。”
韩勇得知此事后，面色铁青，双手紧握成拳。作为凉州突骑督，他深感羞愧，立即下令部下驻扎城门附近，不得生事。
“给我看好了，谁要是再闹出笑话，军法从事！”韩勇咬牙切齿地说道，眼中闪过一丝愤怒。
相比之下，刘刚的西兵就嚣张多了。他们从东华门涌入时，就像一群饿狼闯入羊群。沿途店铺被砸，百姓遭殃，哭喊声不绝于耳。
一名老者跪在街边，颤抖着声音哀求：“将军饶命，小老儿家中就这点积蓄了...”话未说完，就被一个士兵踹翻在地。
南海王慕容翔坐不住了，他在府中来回踱步，额头渗出细密的汗珠。一面派人请天子诏令西兵撤离，一面召集禁军将领商议对策。
“这些兵马简直无法无天！”慕容翔拍案而起，“若再这样下去，金陵就要大乱了！”
最终决定只能封锁要道，保护宫城和核心区域。说到其他区域，也只能听天由命了。禁军将领们面面相觑，谁也说不出个好办法。
正月二十六，阴云密布。韦昂、魏纶、陈直、卫忠被召至太尉府。
陈昭、孙源、钱和等人已在座，还有禁军将领苟达、内阁侍郎张涛等朝廷重臣。大厅内烛火摇曳，众人的影子在墙上晃动。
“韩勇那事闹得沸沸扬扬，禁军都在笑话外兵不堪一击。”钱和开门见山，语气中带着几分嘲讽。
卫忠靠在柱子上，暗自打量这位失意的幕府左将军。自从输掉南海中尉之位，这位大人怕是憋着一肚子火。他的目光阴晴不定，显然心事重重。
“这可不妙。”陈昭眉头紧锁，手指轻叩桌面，“禁军若起异心，慕容震那边岂不危险？目前由谁负责巡防？”
“护卫七营。”有人答道。
“得换咱们的人。”陈昭目光落在韦昂身上，声音沉稳有力，“韦将军可去接管玉垣城，若有变故，立即处决慕容震。”
众人议论纷纷，有人赞同，有人担忧。大厅内的气氛越发凝重。
慕容翔面色发白，身子微微发抖。若慕容震重获禁军支持，他的好日子就到头了。想到这里，他不由得攥紧了椅子扶手。
“太尉不必忧心。”张涛捋着胡须笑道，眼中闪过一丝精明，“何须亲自动手？刘刚最恨慕容震，把人交给他，不就解决了？”
慕容翔眼前一亮，连忙唤来仆人吩咐。他的手微微颤抖，显然这个提议正中下怀。
卫忠看着张涛那张平静的脸，暗暗心惊。这老头出的主意够毒辣，借刀杀人玩得如此熟练。他不禁想到，这朝堂之上，又有几人是干净的？
“说说金陵的事吧。”慕容翔揉着额头，语气疲惫，“邺兵还算守规矩，西兵却无法无天，再这样下去影响太坏了。”
大厅内一片沉默，众人都在思索对策。窗外传来远处的喧闹声，似乎又有哪家店铺遭了殃。
“不如给刘刚升官，让他知足而退。”孙源提议，眼中闪过一丝精光。
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