卫忠站在玉垣城的城头，眺望着远处的天际。晨光熹微，城外的农田在晨雾中若隐若现，远处的山峦如同巨兽匍匐。他的手指无意识地敲击着城墙，眼神深邃。
队伍启程后的第二个清晨，他便率部接管了这座空荡荡的城池。城中的物资储备、军械库房，都在他的掌控之下。清点物资时，他发现城中储备并不如预期充足。
“清点完了吗？”卫忠转身问向身后的亲兵。
“回大人，已经清点完毕。”亲兵递上一份册子，“粮草储备约有十五万石，兵器铠甲三千余套，箭矢十万支。”
卫忠接过册子，眉头微皱：“将这批粮草分批运进丰仓，每次运送都要有亲兵护送。”
“是！”亲兵领命而去。
城中的储备，按他的计算，勉强够一万人吃上半年。这个数字让他心头沉甸甸的。他走下城墙，穿过狭窄的街巷，来到演武场。
孙守信的教导队正在操练。汗水浸透了士兵们的衣衫，刀剑相击的声音此起彼伏。卫忠站在场边，目光在每个士兵身上掠过。
“停！”孙守信一声令下，场上的操练戛然而止。
“大人。”孙守信快步走来，抹了把额头的汗水，“这批新兵还算可塑。”
卫忠点头：“教导队要扩编了，我已经挑选了一批老兵，再从上军南海兵中补充。”他顿了顿，“五十人，不多不少。”
“明白。”孙守信应道，眼中闪过一丝喜色。
那些从金陵市来的人被编为辅兵，专门负责后勤。虽然他们战力不足，但经过半年的训练，也掌握了基本的军事技能。卫忠看着他们搬运物资的身影，心中有了计较。
新兵的招募工作正在紧锣密鼓地进行。卫忠每天都要亲自面试新兵，一一把关。
“你叫什么名字？”卫忠看着眼前的壮汉。
“小人叫刘豹，在码头干活。”壮汉低着头，声音粗犷。
“抬起头来。”卫忠命令道。
刘豹抬头，露出一张晒得黝黑的脸。眼神质朴但坚定。
“力气如何？”
“一担二百斤，走十里不停。”刘豹挺起胸膛。
卫忠微微点头：“去找孟铁虎报到。”
新组建的第三队和第十一队，分别由铁三和孟铁虎统领。这两支队伍的主要任务就是训练新兵。卫忠每天都要巡视训练场，观察新兵的进展。
陈燕儿的第七队虽然经历过战阵，但仍需要继续磨练。卫忠特意安排他们和新兵对练，既能提升新兵的实战经验，也能让老兵保持警惕。
魏纶和陈直对卫忠的所作所为睁一只眼闭一只眼。这倒是让他少了许多掣肘。但卫忠知道，这种平静不会持续太久。
七月底，卫忠带着三队人马前往庄园。一路上，他看到田野里的庄稼已经开始泛黄，再过半个月就该收割了。
“郎君。”裴谦快步迎上前来，“按您的吩咐，我们已经占了不少无主之地。如今已经有五六十家佃户来投奔，田地都忙不过来。”
卫忠下马，环顾四周。果园里瓜果飘香，水塘中鱼儿欢游。但他的目光却落在了远处的荒地上。
“这些地都要开垦出来。”他指着荒地说道，“秋收后就动工。”
裴谦擦了擦额头的汗：“是，郎君。不过......”
“有什么困难？”
“人手不够。”单谦叹了口气，“现在的庄客们已经忙不过来了。”
卫忠沉吟片刻：“从城里调些人来。”他转向身边的亲兵，“去通知孟铁虎，让他派二十个新兵过来帮忙。”
“尽快收割，将果子制成干脯，牲畜宰杀后腌制，鱼也要及时捕捞。”他继续吩咐道，“柴禾多备些，都送去玉垣城。”
裴谦的脸色变了变，似乎明白了什么，但只是默默点头。
“孩童少年们如何？”卫忠问道。
裴谦立即引路，带着卫忠来到果园。一百多个少年正在忙碌地采摘果实。有的摘梨，有的摘葡萄，还有几个人拿着竹竿在打枣。汗水顺着他们的脸颊滑落，但没有人叫苦叫累。
“文平、刘壮牛。”卫忠唤来两个少年。
两个少年放下手中的活计，跑到卫忠面前。他们的手上都有老茧，脸上还带着稚气，但眼神已经变得坚毅。
“看到这些士兵了吗？”卫忠指着身后的军士，“他们两年前和你们一样，现在已经是伍长、什长了。你们要勤加练习，将来未必不能超过他们。”
两个少年眼中闪烁着希望的光芒，挺直了腰板。
“诺！”他们齐声应道。
卫忠转身对陈燕儿等人说：“战场无情，只有不断修炼，才能活命。”
“诺！”众人轰然应和。
单十七在这时凑近卫忠：“卫郎君，王妃还在等您。”
裴忠点点头，向内院走去。路过厨房时，他闻到了一股熟悉的香味。那是王妃最爱的桂花糕的味道。
天空中飘过一朵乌云，遮住了炽热的阳光。远处传来隐隐的雷声，像是在预示着什么。卫忠停下脚步，抬头望天。
这个夏天，注定不会平静。但他已经做好了准备。粮草、兵器、训练，一切都在有条不紊地进行。他知道，暴风雨即将来临，而他必须让所有人都能在风雨中站稳脚跟。
当他推开内院的门时，看到王妃正坐在廊下的藤椅上。她的面前放着一盘刚出炉的桂花糕，香气四溢。
“来了？”王妃温柔地笑道。
卫忠走过去，在她身边坐下。远处又传来一声闷雷，但在这个院子里，却是一片宁静。
他知道，这或许是暴风雨前最后的平静时刻。但无论风雨多大，他都会守护好这份宁静。这是他的责任，也是他的选择。
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