几日后，醉月楼内，檀香袅袅，茶香四溢。
万河端起茶盏，眉头紧蹙，一脸难以置信地看着楚临。
“你说什么？拉拢墨阁党？”她放下茶盏，指节轻叩桌面：“而且第一个要拉拢的还是单玥的父亲，单谦单大相？”
楚临轻轻点头，神色平静地啜了一口茶。
窗外的秋风卷起几片枯黄的落叶，在空中打着旋儿。
“你疯了吗？”万河忍不住提高了声音，随即又压低：“楚临，你不在帝都，恐怕不知道如今墨阁们对你的态度。就算要拉拢墨阁，也绝对不能从单大相开始啊！”
她起身踱步到窗边，望着外面的庭院。
深秋的阳光透过疏落的树影，在地上投下斑驳的光影。
“你可知道，现在墨阁党的人见了你，恨不得绕道而行？”
单谦，云夏朝廷的大相。
这个官职是老皇帝专门设立的，为的就是调和左相赵官玄、中相商居德和右相祁铭之间的矛盾。
那年瘟疫肆虐，生灵涂炭，单谦便失去了老皇帝的信任，大相之位也成了虚设。
万河转过身，看着依旧神色自若的楚临，心中暗叹。
她之所以如此笃定楚临拉拢不了单谦，还得从十年前的那场退婚说起。
当年楚家、单家、司家三家交好，单谦更是把楚临当成自己的儿子看待。
为了巩固三家关系，单谦甚至提前定下了单玥与楚临、司徽澜的婚约。
“你还记得当年的事吗？”万河走回座位：“那时的你，可是让单大相操碎了心。”
楚临放下茶盏，目光微闪。
记忆如潮水般涌来，那一年，他闯下大祸，差点被处死。
若不是司徽澜挺身而出，他怕是早就死了。
单谦当时在朝堂之上，当着百官的面提出解除婚约：“我可以为诸位赴死，但我不能看着单玥被楚临这混小子连累！”
那一刻的羞辱，至今仍让楚临记忆犹新。
从那以后，他在青云书院没少欺负单玥，更是当众骂单谦胆小怕事、忘恩负义。
两家的情分，也就此断绝。
“其实......”万河欲言又止，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。
她知道一些内情，却不能说。
当年司徽澜能够力挽狂澜，背后正是单谦在暗中相助。
那场瘟疫中，单谦故意染病，以此为由离京三月，暗中护送司徽澜前往战场。
他更是替司徽澜挡下两箭，这才让她能够活着回来。
也正因如此，老皇帝觉得单谦不再忠心，才让他失去了昔日地位。
这些隐情司徽澜一直没告诉楚临，就是怕楚临知道后，反倒会连累单谦。
毕竟单谦当年欺君之罪若是东窗事发，后果不堪设想。
就在屋内陷入沉默之际，一阵急促的脚步声传来。
血手推门而入，额头上还挂着细密的汗珠：“小王爷，单府那边似乎被赵党盯上了！单大相有危险！”
楚临眉头一皱：“怎么回事？”
血手看了眼诸夫子和万河，欲言又止。
屋内的气氛顿时变得凝重起来。
万河识趣地起身：“小王爷你先忙，我正好要请夫子去府上做客。”
她走到门口，又回头叮嘱道：“说起拉拢单大相这档子事，还请三思。如今的单大相早已今非昔比，就算拉拢成功，怕是也难有太大益处。”
待两人离开后，血手这才道出实情：“小王爷，这事和袭击韩大统领的凶兽有关。我们发现赵府最近在大量打造捕兽工具，而且他们的府兵一直在监视单府。”
他压低声音继续道：“更重要的是，那只凶兽竟然是单大相豢养的！而且帝都最近出没的凶兽，其实是赵府的人假扮的。”
楚临眼神一凝，手中的茶盏微微颤动。
赵党这是要栽赃陷害！
他们故意制造凶兽杀人的假象，就是为了嫁祸给单谦。
可单谦为何要豢养凶兽？
突然，楚临想起一件事。七天后就是十月廿一，这是单谦和赵官玄每年相聚的日子。
当年两人在北陵军时结下生死之交，约定每年这天必定相见。
“赵党那边的动向，郭大相可知道？”楚临站起身，走到窗边。
院中的枫树已经红透，几片火红的叶子随风飘落。
“暂时没有察觉。”血手低声回答：“但据我们的探子回报，赵府已经开始行动了。他们打算在七天后动手。”
楚临沉默片刻，似乎有了主意：“好，我知道了。”
清晨的阳光透过窗棂洒落，在醉月楼的地板上投下斑驳的光影。
“小王爷，芷溪找您。”侍女轻声细语地说道，声音如同春风拂过池塘。
楚临放下手中的书卷，目光如秋水般清澈。
他微微抬头，看向窗外那片被晨露打湿的竹林。
芷溪找他，想必是代政三月的事情有了结果。
穿过曲折的回廊，楚临来到九层密室。
推开厚重的木门，芷溪正坐在轮椅上，手中轻轻托着一只飞信鸽。
天窗洒下的阳光在地面留下一块不规则的光斑，恰好将他笼罩其中，为这个孤独的少年镀上一层柔和的金边。
看到楚临进来，芷溪脸上绽放出纯真的笑容，随手放飞了怀中的信鸽。
白色的鸽子扑棱着翅膀，消失在天窗的光芒中。
他开始打手语：“楚临哥哥，代政期间的大事已悉数敲定。”
楚临也用手语回应：“我猜到了。”
看着芷溪熟练的手势，他不禁想起最初教导芷溪手语的日子。
那时的他们，每天就是这样交流，自己教，芷溪学。
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