城下的黄得功见城门紧闭，冷笑一声：“汪正奇，你这是要抗旨不成？”
“黄大人见谅！”城头上传来汪正奇的声音，“时候已晚，不如明日再谈？”
“放肆！”侯世禄也怒喝道，“汪正奇，真是够胆大的！连本总兵都不放在眼里了？”
汪正奇心中暗骂。若只是侯世禄来，他倒不怕。可天雄军在此，他却不敢轻举妄动。
就在此时，一支火箭冲天而起，在夜空中划出一道弧线。
“不好！”汪正奇脸色大变，“谁放的火箭？”
没人回答他。但他知道，这支火箭意味着什么。那是给京城的信号。
果然，第二天一早，八百里加急的奏报就送到了京城。
沈棨和侯世禄也分别上书，把汪正奇骂了个狗血淋头，生怕被卷入其中。
崇祯看着手中的奏疏，嘴角微微上扬。
“好大的胆子！”他故作震怒，“竟敢抗拒朝廷命令！”
孙承宗、李邦华、阎鸣泰等大臣面面相觑，不知皇帝接下来要如何处置。
其实崇祯心中等的就是这一刻，整顿边军岂是拿几个军官就能完事？
何忠祥的事情，不过是个由头罢了。边军的积弊，岂是抓一两个人就能解决的？这些年来，边军早已腐朽不堪。军饷贪污、虚报兵额、军纪松弛，种种问题层出不穷。每每遇到建奴，不战而溃。这绝非是汉人天生怯战，而是军制彻底烂透了。
殿内一片寂静，只有檀香袅袅升起。众臣低着头，大气都不敢出。
“诸位爱卿，说说你们的看法。”崇祯目光如电，扫过殿中众臣。
李邦华踏前一步，衣袖轻拂：“回陛下，臣已派人去了宣化府，今年的军饷会提前发放。至于张家口拒门不开，臣以为可派人入城详谈，以柔和手段化解此次危机。”
“阎爱卿以为如何？”崇祯的目光转向一旁的阎鸣泰。
阎鸣泰连忙拱手，额头上已有细密的汗珠：“臣...臣附议李大人所言。”
“哼。”孙承宗冷哼一声，胡须微颤，“老臣以为，当下最要紧的是震慑，而非谈判。”
“说得好！”崇祯猛地一拍案几，茶盏震得跳动，“朕派卢象升领天雄军，带二十门红衣大炮前往宣化府，为的就是这个！”
他站起身来，龙袍下摆翻飞，在殿中慢慢的来回踱步：“九边其他军镇都在观望，朕若退一步，他们便要进十步！朝廷若是一味妥协，威信何在？”
李邦华等人这才恍然大悟，连忙称颂圣明。殿内的气氛略微缓和，但崇祯的脸色依旧凝重。
“传朕旨意！”崇祯厉声道，声音在大殿内回荡，“张家口若还不放行，按意图谋反论处，让卢象升将城门轰开！”
他转身指向李邦华：“你即刻将军饷运到城下，让守城士兵都看见。告诉他们，皇上今儿个是要开大恩赏！”
恩威并施，这才是帝王之道。那些士兵不过是被军官蒙骗，只要看到真金白银就在眼前，再加上红衣大炮的威慑，还有什么好犹豫的？
然而就在此时，一名内侍匆匆跑进大殿，跪地禀报：“陛下，保定府易县突发暴乱！”
这个消息如同一颗炸弹，在朝野间炸开。大殿内瞬间喧哗起来，文武百官交头接耳，窃窃私语。
易县距京城仅一百六十里，这样的距离，几乎就在眼皮子底下。
崇祯坐回龙椅，拿起刚承上来的奏疏眉头越皱越紧。御案上的烛火摇曳，在他脸上投下忽明忽暗的阴影。
易县知县陈忠行在奏疏中称，暴民已攻占县衙，他不得不仓皇逃离。
“暴民？”崇祯冷笑一声，声音里带着明显的不信。
他对易县的情况了如指掌。那里离京城很近，今年粮食收成正常，新田制也已经开始见效。之前成国公朱纯臣的田产，也都分期售给了百姓。
百姓有田有粮，为何要造反？
更蹊跷的是，为何偏偏在张家口出事的节骨眼上，易县就暴乱了？
崇祯的手指无意识地敲击着龙椅扶手，眼神渐渐变得锐利。殿内的大臣们噤若寒蝉，生怕触怒了这位年轻的帝王。
“王承恩！”
“奴婢在。”王承恩从殿角快步走出，躬身应答。
“速速将骆养性传唤到御前。”
不多时，锦衣卫指挥同知骆养性便匆匆赶到。他的靴子踏在大理石地面上发出清脆的声响，在寂静的大殿中格外醒耳。
“你立即带人去易县，查明真相。”崇祯沉声道，目光如炬，“记住，不得轻易动武。朕要知道实情。”
“遵旨！”骆养性抱拳领命，转身快步离去。
看着骆养性离去的背影，崇祯嘴角泛起一丝冷笑。他站起身，走到窗前。
围魏救赵？有意思。
分明是打算挪开重臣们的视线，让他对边军的整顿放缓手脚？
看来这些大臣们，治国无能，玩弄权术倒是一把好手。
夕阳的余晖透过窗棂洒进来，在地上投下一道道细长的光影。崇祯站在那里，望着远处的天际。
这些人以为他年轻，好糊弄。殊不知，正是这份年轻，让他有着足够的耐心和决心，去撕开这些虚伪的面具。
“陛下。”王承恩轻声提醒，“天色已晚，该用膳了。”
崇祯摆摆手：“不急。传朕旨意，宣内阁首辅温体仁来见。”
王承恩应声而去，大殿内又恢复了寂静。
崇祯踱步回到御案前，指尖轻轻拂过堆积的奏章。这盘棋，才刚刚开始。有人想借易县的事情搅浑水，那就让他们看看，到底谁才是这局棋的主导者。
夜幕降临，宫灯次第点亮。温体仁踏着月色而来，他的脚步略显沉重。
“臣，参见陛下。”
“免礼。”崇祯示意他起身，“爱卿可知道易县为何会突发暴乱？”
温体仁额头渗出细汗：“回陛下，臣已派人前去查探。据初步消息，似是因军饷拖欠...”
“军饷？”崇祯冷笑，“易县何时有军饷可拖欠了？”
温体仁的身子微微一颤：“这...这臣一时也说不清楚。”
“也罢。”崇祯转身背对着他，“你先退下吧。让兵部尚书即刻拟一道旨意，调京营五千人，明日一早开赴易县。”
“陛下！”温体仁急忙道，“是否太过仓促？若是...”
“怎么？”崇祯猛地转身，目光如刀，“首辅大人是觉得朕处置不当？”
温体仁连忙跪下：“臣不敢。”
“起来吧。”崇祯的声音忽然温和下来，“朕知道你是为朕着想。但这件事，必须速战速决。”
待温体仁退下后，崇祯重新坐回御案前。
张家口的边军，易县的暴乱，看似风马牛不相及，实则暗藏玄机。他要的不仅是解决眼前的危机，更是要借此机会，彻底整顿军制。
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