寒风呼啸，城头上，积雪被风卷起，在空中打着旋儿，又簌簌落下。
崇祯立于城头，冷风吹得他的龙袍猎猎作响。他眯起眼睛，目光越过城墙，投向远方连绵起伏的群山。
“这鬼天气...”他低声嘟囔着，双手不自觉地往袖中缩了缩。
身旁的太监连忙上前一步：“陛下，风大，要不咱们先回去？”
崇祯摇摇头，目光依旧凝视着远方。他的思绪早已飘向了边军的军饷问题。这次军饷发放，他特意下令给边军涨了薪，从原本的一两银子，涨到了一两四钱。
“这可是关宁军的水平啊...”崇祯喃喃自语。
一阵寒风刮过，吹得城头上的旗帜猎猎作响。崇祯抬手揉了揉发涩的眼睛，脑海中不断盘算着数字。
宣府总兵力号称八万，可实际上能有四万就不错了。那些贪官污吏们用虚报兵额中饱私囊，剩下的四万都是纸面上的数字。
即便如此，光是这些军饷，一年也要近百万两白银。再加上运粮、修城、建营的杂役，每月半两银子，一年又是二十万两。
“粮草...”崇祯皱着眉头，“三十万石粮食，至少三十万两白银。”
身边的太监小心翼翼地问道：“陛下在为军饷的事情发愁？”
“一年一百四十六万两...”崇祯没有理会太监的问话，自顾自地算着账，“这还是保守估计。”
他转身踱步，靴子在积雪上留下一串深深的脚印。城头上的守军看到皇帝陛下走近，连忙跪地行礼。
“平身。”崇祯随口说道，目光落在这些士兵身上。他们的衣服明显有些单薄，在寒风中瑟瑟发抖。
“这些年军饷拖欠得太多了...”崇祯心中暗叹，“难怪边军战力低下，士气涣散。底层士兵拿不到该有的军饷，又怎么可能卖命？”
他停下脚步，转向身边的太监：“传令下去，这次军饷必须按时发放到每个士兵手中。”
“是！”太监连忙应声。
消息很快传遍了整个宣化城。街巷之间，士兵们三三两两聚在一起，脸上难得露出了笑容。
“真的假的？这还是头一次在十一月就能领到军饷。”
“听说还加了四成呢！”
“可别是空口白话吧？”
“我听说是真的，陛下亲自下的旨意。”
然而，张家口那边的形势却不太妙。卢象升率军围城已两日，可城内依然拒不开门。城头上，叛军首领汪正奇正在来回踱步。
“大人，现在怎么办？”何忠祥一脸焦虑地问道。
汪正奇停下脚步，望着城下的大军，脸色阴晴不定：“先拖着，看看情况再说。”
城下，卢象升站在马上，目光如炬地盯着城头。身边的侯世禄凑过来低声道：“大人，要不要...”
“给他们最后一次机会。”卢象升冷声打断道，“陛下已下旨，再不开门，就用红衣大炮轰城！”
第二天清晨，城门依然紧闭。晨雾中，二十门红衣大炮在城下一字排开，炮口对准城头。寒气中，炮管上凝结着一层薄霜。
“准备！”火炮营连长高声喝道。
炮兵们动作麻利地装填炮弹，沉重的金属球顺着炮膛滑入。这支火炮营在几个月前的大凌河之战中，就让三千八旗精锐尝到了苦头。
“开炮！”
轰鸣声中，二十发炮弹呼啸而出。城垛瞬间被轰得粉碎，几个守军被炸得血肉横飞。剩下的士兵吓得脸色惨白，双腿发软。
“继续！”卢象升一挥手。
第二轮齐射，直接在城墙上轰出了几个大洞。浓烟散去后，城墙上露出了狰狞的裂痕。
“卢帅，为何不继续轰击？”侯世禄不解地问道。
“不必了。”卢象升嘴角微扬，“军饷的消息已经传遍城中，接下来，就看城内自己的选择了。”
果然，到了下午，城内就传来一阵骚动。游击将军李常山带人控制了城门，将叛军首领汪正奇和何忠祥捆绑起来，推到了城下。
“末将李常山，参见卢帅！”
“免礼。”卢象升点点头，“叛军可都拿下了？”
“回禀卢帅，已全部擒获！”
汪正奇被按在地上，怒目圆睁：“李常山，你这个叛徒！”
侯世禄上前就是一脚：“放肆！敢违抗朝廷命令，罪该万死！”
卢象升看着被绑的汪正奇和何忠祥，心中暗叹。若不是陛下未雨绸缪，提前布局，这张家口之乱还真不好收场。军饷加码，再配合强硬手段，这才让叛乱不攻自破。
“传令下去，清点人数，准备发放军饷。”卢象升沉声道。
“是！”
城内的士兵们顿时沸腾了。这一仗，不费一兵一卒，就平定了叛乱。更重要的是，他们终于可以领到朝廷发下的军饷了，而且还是比以前多了四成。
卢象升看着欢天喜地的士兵们，不禁感慨。有时候，一场叛乱的平定，未必要靠刀光剑影。只要抓住人心，给予实惠，自然能收获军心。
夜幕降临，宣化城内外渐渐安静下来。城头上的火把在寒风中摇曳，将守军的影子投射在城墙上，拉得老长。
崇祯站在宫殿的窗前，望着远处闪烁的火光。太监轻手轻脚地端来一碗热汤：“陛下，天凉了，喝点暖和暖和。”
崇祯接过汤碗，轻轻抿了一口。热气腾腾的汤水让他冰凉的手指稍微暖和了些。
“张家口那边怎么样了？”他问道。
“回陛下，卢大人已经平定叛乱，正在清点人数，准备发放军饷。”
崇祯点点头，目光投向窗外的夜色。寒风依旧在呼啸，至少在这个寒冷的冬天，边军们能够拿到他们应得的军饷了。
城门外，整齐的银两堆积如山。阳光下，白花花的银子刺痛了某些人的眼睛。士兵们排着队，一个个走上前来领取军饷。
“这是今年的军饷，一分不少。”监军官员高声宣布。
人群中响起阵阵惊叹。多少年了，他们从未见过如此齐整的军饷发放。往日那些克扣盘剥的把戏，在这铺天盖地的白银面前显得如此可笑。
一名老兵颤抖着接过银两，眼眶湿润：“总算等到这一天了...”
二十三日，一个重要的消息传来：汪正奇和何忠祥被押解进京。
“陛下，汪正奇当初拒不开城门，连侯世禄来了都不放行。”黄得功禀报时，语气中带着几分嘲讽。
崇祯冷笑一声：“此地无银三百两，越是遮掩，越是欲盖弥彰。”
第二天清晨，大雪纷飞。崇祯刚起身，徐光启就求见了。
“陛下。”徐光启恭敬地呈上几个精致的小盒子，“这是按照您的方子研制的牙膏，已经试产成功。”
崇祯眼前一亮。穿越两年，终于等到了这熟悉的东西。他迫不及待地打开盒子，一股清新的薄荷香气扑面而来。
“徐爱卿果然没让朕失望。”崇祯由衷赞叹，“能量产吗？”
“回陛下，已试产十支，工艺成熟。”
“蒸汽机那边...”
“第二代还在改进中。”
崇祯摆摆手：“不急，先把第一代推广开来。让百姓先尝到甜头，这才是正经事。”
(https://www.eexsvv.cc/164170/36793006/)
1秒记住E小说网：www.eexsvv.cc。手机版阅读网址：m.eexsvv.cc