崇祯这一步棋，走得很稳。既不动摇内阁的根基，又给了这两个老狐狸一个警告。
至于易县的事，他早就看透了。不过是一场拙劣的政治表演罢了。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“去查一查赵参将和李明德的底细。”崇祯的目光依旧望着远方，“特别是他们这些年经手的事。”
“是。”
“还有，”崇祯顿了顿，“让锦衣卫暗中盯着韩爌和钱龙锡。不要打草惊蛇，只要知道他们见了什么人，说了什么话就行。”
王承恩应声退下。
韩爌和钱龙锡走出宫门，初春的寒风裹挟着细碎的尘土扑面而来。两人并肩而行，脚步却不约而同地放慢了。
“韩兄，陛下今日说的那些话...”钱龙锡欲言又止，目光闪烁。
韩爌抬手制止了他继续说下去：“点到为止便好，能听懂自然就懂了。”他的声音压得很低，眼角余光不着痕迹地扫过四周。
宫墙下的影子被斜阳拉得很长，两人的身影交错在一起，显得格外孤寂。皇帝的暗示太多了，每一句话都值得细细品味。韩爌即将接任兵部侍郎，这意味着他能正式进入军委会，参与军机要务。而钱龙锡则被暗示要在朝堂上多发声，为保守派挽回颜面。
“这局势...”钱龙锡摇了摇头，话未说完，一个小厮突然从远处匆匆跑来，气喘吁吁地在他耳边低语几句。
“什么？”钱龙锡猛地停住脚步，面色骤变，“杨所修被打了？”
韩爌眉头一皱：“怎么回事？”
原来都察院内部发生了一场激烈冲突。左副都御史杨所修正在起草一份弹劾奏疏，涉及多位重要官员。他在衙门内大骂众人是贪官，结果被人围殴，听说太医正在为他诊治。
“这杨所修，”韩爌冷笑一声，眼中闪过一丝不屑，“当年可是靠巴结魏忠贤上位的投机分子。”
钱龙锡却显得忧心忡忡：“事情不简单啊。这个时候动手打人，怕是有人坐不住了。”他的手指无意识地摩挲着官服袖口，“杨所修那份奏疏，恐怕...”
话音未落，又一个消息传来——崇祯下令明日早朝。
这道旨意如同一颗重磅炸弹，在整个京城城炸开。皇上已经一个多月没有上朝了，为何在这个节骨眼上突然开朝？各个衙门的官员们顿时坐不住了。
当夜，职方司的余大人连夜登门拜访了阎府。他的官帽歪斜，衣襟上还沾着些许尘土，显然是一路快马加鞭赶来的。
“大人，下官实在忧心。”余大成一进门就急切地说，“闵洪学被抓，沈棨下狱...兵部上下人心惶惶啊！”
阎鸣泰正在书房内翻阅文书，听到脚步声头也未抬，只是淡淡地说：“坐。”
待余大成坐定，阎鸣泰这才放下手中的文书，给他倒了杯茶：“不必太过担心，这个月内事情自会有个了断。闵洪学的事你别掺和，也别替他说话。明日早朝，你更要沉得住气。”
“可是...”余大成攥紧了茶杯，指节发白。
“你是袁大人手下的人吧，没人会动你。”阎鸣泰打断他，“但这个时候千万别出头，军制整改是大势所趋，你有什么想法也先按下不表。”
“他们今天都来找我了。”余大成苦笑。
“一律闭门不见！”阎鸣泰终于显出几分怒意，“这种时候还不避嫌？”
与此同时，户部郎中王守德的府邸内灯火通明。庭院深处的厢房里挤满了人，烛光在窗纸上投下晃动的人影。
一群兵部官员聚集在这里，脸上都带着焦虑之色。他们本想找余大成和阎鸣泰商议，却都吃了闭门羹，只好来投奔和兵部关系密切的王守德。
“这杨所修，简直无法无天了！”一旁的兵部主事彭敦利攥紧了拳头，指节因用力而发白，“连左都御史曹大人都被他骂得哑口无言，这还有王法吗？”
“就是！”兵部武选清吏司陈清河附和道，声音里带着难以抑制的怒意，“他不过是个七品小官，凭什么对朝廷重臣指手画脚？”
王守德转过身，面色凝重。烛火在他脸上投下摇曳的阴影：“此人确实嚣张跋扈，倚仗圣眷，肆意妄为。”
“王大人，”彭敦利上前一步，压低声音道，“明日早朝，我等联名弹劾如何？兵部这边已有二十余人愿意联名。”
“对！”陈清河眼中闪过一丝狠色，“人多势众，就算是陛下也不能全不顾朝廷颜面。”
屋内其他几位官员纷纷点头附和。烛火映照下，他们的脸上都带着愤懑之色。
王守德沉吟片刻，目光在众人脸上一一扫过：“诸位稍安勿躁，容我先去拜访王侍郎，商议对策。”
雪越下越大，王守德的马车在积雪的街道上缓缓前行。车轮碾过积雪发出细微的咯吱声，混合着马蹄声，在寂静的夜色中格外清晰。
户部左侍郎王家桢的府邸灯火通明。
“大人，情况紧急。”王守德将事情经过详细说明，声音里带着焦虑，“杨所修今日在朝堂上的表现，您也看到了。”
王家桢踱步沉思，脚步声在空旷的厅堂内回响：“闵洪学那边可有消息？”
“大人！”王守德急切地站起身，“现在不是担心闵洪学的时候。杨所修才是眼下最大的威胁！他得宠以来，不知多少忠良遭其陷害。明日早朝，兵部至少三十人要联名弹劾他。”
“此事非同小可。”王家桢停下脚步，眉头紧锁，“杨所修背后可能有人。”
“正是！”王守德压低声音，“只要除掉杨所修，一切都会好转。闵洪学案的风波也能平息。”
王家桢点头：“也罢，明日早朝再做计较。”
这一夜注定无眠。
各府邸灯火通明，笔墨纷飞。无数官员挑灯夜战，写着弹劾奏疏。寒风呼啸，雪花拍打着窗棂，却浇不熄他们心中的怒火。
然而无人注意到，司礼监执笔太监方正化悄然造访了杨所修的府邸。
杨所修的书房内，烛火摇曳。
“杨大人，”方正化放下手中的茶盏，“陛下说，时机已到。”
杨所修抬起头，眼中闪过一丝精光：“那份名单可核实了？”
“都查实了。”方正化从袖中取出一叠纸张，“这些人或多或少都与闵洪学案有牵连。”
杨所修接过名单，仔细翻看。烛光下，他的眼神越发锐利。
“方公公，”他突然开口，“请帮我个忙。”
次日清晨。
崇祯帝一身龙袍，威严肃穆地坐在龙椅上。虽年仅十九，却已显露出帝王气度。大殿内香烟缭绕，文武百官分列两侧，气氛庄重。
“有事启奏，无事退朝。”
话音刚落，杨所修突然出列：“陛下！臣有本要奏！”
满朝文武俱是一惊。
只见杨所修面带淤青，头裹白布，一瘸一拐地走了出来。他的官服上还沾着血迹，整个人看起来狼狈不堪。
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