武昌城内，一片愁云惨淡。往日熙熙攘攘的街道变得冷清，茶楼酒肆也少了往日的喧嚣。人们压低声音谈论着朝廷的动作，生怕招来祸端。
消息传到两京，立即掀起轩然大波。皇帝在湖广的大清洗如火如荼，跨越千里的调查线索，再到武昌，督察队伍已经遍布全省。每到一处，都会揭开一个个触目惊心的案件。
京城的一些官员坐不住了。他们心疼在湖广的利益被连根拔起，私下里暗暗较劲。南京的官员则陷入恐慌，这股恐慌迅速蔓延到民间。街头巷尾，人们窃窃私语，猜测这场风暴何时会停息。
屠家和东林书院的读书人闻讯震怒。他们没想到皇帝会如此雷厉风行，一点情面都不留。京城风声鹤唳，阴谋四伏，政治危机如同远处的乌云，正在笼罩京城上空。
户部的人马抵达湖广，标志着京城新政派正式介入此案。他们带着皇帝的旨意，开始对土地重新丈量，对户籍进行清查，对惠泽田展开全面调查。每一份文书都要仔细核对，每一亩土地都要实地丈量。
那个注定载入史册的日子，武昌官场惊现四具自缢的尸体。其中承宣布政使司左参政韩阳理临死前上了最后一道奏疏，字里行间充满不甘：“陛下，腐败分子如同杂草，总是层出不穷！”
崇祯看完只是冷笑。他们以为朕只是在清除贪官？格局太小了。这些人不仅贪污，更是压榨百姓，阻碍新政。这才是他们该死的真正原因。
五月初二，武昌城外，十三颗人头落地。行刑时正值暴雨，鲜血被雨水冲刷，那些惊恐的眼神依旧瞪视着前方，仿佛在控诉什么。围观的百姓噤若寒蝉，这一幕将永远印在他们的记忆中。
武昌地界最显赫的三大家族终于露出了狐狸尾巴，偷税百万石。家主被处死，全族发配边疆。昔日富贵的宅院成了官府查封的对象，曾经趾高气扬的家族一夜之间分崩离析。
一队队骑兵从武昌出发，带着皇帝的旨意奔赴各地。他们的马蹄声震撼着湖广的土地：一个月内，新政若不落实，一把手处死！这道命令如同一把悬在所有官员头顶的利剑。
闵学之的人头在湖广各州府轮流展示。有人说，这两个月的湖广，天际仿佛在滴落猩红的泪水。每个看到人头的官员都不寒而栗，生怕自己成为下一个。
各地官员开始加班加点推行新政。他们不敢有丝毫懈怠，因为稍有不慎，就可能成为下一个闵学之。街头巷尾，百姓们议论纷纷，有人欢喜有人忧，但所有人都知道，一个新的时代正在来临。
五月初，崇祯站在咸阳县边界，回望湖广方向。暴雨中的江山若隐若现，雨水打湿了他的衣衫。此时此刻，他的内心无比孤独。这次湖广大清洗，触动的势力比北方更为庞大。一场暗潮正在悄然酝酿，暗流涌动。
一道闪电划过天际，照亮了崇祯棱角分明的脸。他收回目光，眼神锋利如剑。雨水顺着他的脸颊流下，分不清是雨水还是汗水。
车队在暴雨中缓缓前行，马蹄声踏碎了地上的水花。崇祯知道，这不过是改革的开始。前方的路还很长，充满荆棘和陷阱，但他已经准备好了。
崇祯皇帝刚从南巡归来，便被一堆奏疏淹没了。御案上堆积如山的奏章，每一份都在控诉李自成的“罪行”，要求将其革职查办。
他疲惫地靠在龙椅上，手指不停地翻动着那些密密麻麻的文字。昏黄的烛光下，他的眉头越皱越紧，眼底浮现出一丝不易察觉的烦躁。
“这些大臣...”崇祯轻声呢喃，声音里带着几分无奈。
王承恩站在一旁，小心翼翼地观察着皇帝的神色。自从南巡回来，陛下就一直在处理这些奏疏，几乎没有好好休息过。
“陛下，要不要先用些膳食？”王承恩轻声提醒道。
崇祯摆了摆手，目光依旧停留在奏章上：“不必了。”
他拿起其中一份奏疏，上面赫然写着李自成在湖广强征土地、逼迫地主让出田产的“罪状”。字里行间充满了对新田制的不满和抵制。
“哼。”崇祯冷笑一声，将奏疏重重摔在案上，“这些人，真以为朕看不出他们的心思？”
王承恩识趣地低下头，不敢接话。
崇祯站起身，踱步到窗前。夜色已深，紫禁城内一片寂静。远处的灯火星星点点，仿佛在诉说着这座城市不为人知的秘密。
“去，把田尔耕叫来。”片刻沉默后，崇祯突然开口。
“是。”王承恩躬身退下。
不多时，锦衣卫都督田尔耕便匆匆赶到。他跪地行礼：“臣参见陛下。”
“起来吧。”崇祯背对着他，目光依旧望着窗外，“朕有要事交代。”
田尔耕站起身，恭敬地等待皇帝的指示。
崇祯转过身，从案头拿起一份名单递给他：“这上面的人，你暗中查查。每一笔贪污，每一次受贿，都要查得清清楚楚。”
田尔耕接过名单，目光扫过那些熟悉的名字，瞳孔微微一缩。这些可都是朝中重臣，其中不乏东林党的骨干人物。
“陛下...”田尔耕欲言又止。
“怎么？有难处？”崇祯眯起眼睛。
“不敢。”田尔耕连忙摇头，“臣定当竭尽全力。”
“记住，只准暗查，悄声行事，万万别惊动了对方。”崇祯叮嘱道。
“臣明白。”
待田尔耕退下后，崇祯又唤来了执笔太监方正化。
“你给朕拟一道密旨，送往南京给许显纯。让他查查那边的官员，特别是朝廷里那位身居高位的李大人。”
方正化领命而去，很快便拟好了密旨。崇祯过目后，满意地点点头：“好，立刻派人送去南京。”
处理完这些事，已是深夜。王承恩再次劝说：“陛下，该用膳了。”
这次崇祯没有拒绝。一边用膳，他一边思考着接下来的对策。这些官员们的反扑来得比预想中更快更猛，显然新田制触动了他们的根本利益。
就在这时，外面传来急促的脚步声。
“陛下！”王承恩匆匆走进来，“湖广那边又出事了。”
崇祯放下筷子：“说。”
“据报，有几个地主勾结当地官员，煽动佃农闹事。已经发生了几起暴力冲突。”
崇祯眼中闪过一丝寒光：“传朕旨意，让李自成立刻处理。若有人胆敢阻挠新田制，杀无赦！”
“是！”
第二天一早，崇祯便召集了心腹大臣商议对策。
魏忠贤第一个开口：“陛下，这些人不过是为了自己的利益在作祟。我们完全可以不理会。”
“不行。”崇祯摇头，“置之不理，只会让他们更加猖狂。”
孙承宗沉吟道：“不如我们先拖延时间。对这些奏疏，既不驳回，也不批准。等查清他们的底细后，再做定夺。”
“此言有理。”崇祯点头。
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