“陛下，时候不早了，该回宫了。”骆养性轻声提醒。
崇祯点点头，转身向外走去。经过牢房时，他脚步一顿，看了眼跪在地上的刘梦谦和赵文方。
“把他们带去诏狱，好生审问。朕相信，他们还知道很多事。”
“是。”
走出昭狱，雨已经停了。月亮从云层中探出头来，洒下一片清冷的光芒。崇祯抬头望天，眼中闪过一丝疲惫。
“回宫吧。”崇祯轻声说道。
雨声淅沥，马车在泥泞的道路上缓缓前行。崇祯望着窗外模糊的夜色，眉头紧锁。
顾秉谦，这位前任礼部尚书兼东阁大学士，在东南根基深厚。而周可言作为浙江都指挥使司指挥使，掌管着军户。这两人若真勾结在一起...
马车突然颠簸了一下，打断了崇祯的思绪。
军户制度早已腐朽不堪，不是逃亡就是沦为军官的私产。这样的局面下，军队这回事，我根本就没有控制权，任何改革都是空谈。
好在这两年，崇祯为他打造了一支精锐之师。但现在并非动手的时机。
锦州驻扎着整整三万精锐御林卫，天雄军损失近万人后只剩一万也在辽东。虎贲卫一万随张之极去了宣府平叛，京城仅剩一万虎贲卫。
这点兵力，不足以应对可能出现的军户暴动。内忧未平，外患又起，局势不容有失。
更何况，仅凭两个人的供词就定罪周可言，证据还不够充分。
马车驶入乾清宫，崇祯立即唤来心腹太监。“去，给曹化淳送密信，让他暗查顾家。”
想起许显纯密报中提到，抓捕李元起时他曾喊“去找顾公子”。原来这顾公子就是顾秉谦之子顾台硕。
去年，这位在内阁当中书舍人的顾台硕突然辞官回了苏州。当时朝中传言纷纷，现在看来，其中必有蹊跷。
崇祯走到窗前，凝视着远处的灯火，心中思绪万千。
次日清晨，暴雨过后的紫禁城格外清爽。空气中弥漫着泥土的芬芳，宫墙上的雨水还在滴落。
早朝上，大臣们行完跪拜礼。殿内烛火摇曳，映照着众人肃穆的面容。
“有事启奏。”崇祯开口，声音在大殿中回荡。
孙承宗第一个出列，他的官服还带着些许潮气：“陛下，这是天雄军伤亡抚恤的奏报。”
崇祯接过奏折一看，包括犒赏在内共需银两百万。他毫不犹豫道：“准了。”
王永光随即呈上湖广省新任官员名单，崇祯也一并批准。如今除了布政使、按察使和知府，其他官员任命都交由吏部处理。
徐光启这时出列，他的眼中闪着兴奋的光芒：“陛下，京城到迁安的水泥路已经完工。”
“已修到迁安了？”崇祯眼前一亮，放下手中的朱笔。
去年六月开始修建的这条水泥路，如今终于看到了成果。五百里路程，耗银五十万两。虽然成本不菲，但这条路的意义非凡。
“徐爱卿做得很好。”崇祯由衷赞赏。
突然，他站起身，目光如电，扫过群臣。大殿内顿时鸦雀无声，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
檀香袅袅升起，在殿顶盘旋，却驱散不了这份沉重。殿外蝉鸣阵阵，更衬得殿内寂静可怖。
崇祯皇帝负手而立，目光如利剑般扫过殿中群臣。他的身形略显单薄，但那股凌厉的气势却让人不敢直视。
“三月南巡，五月归来。”他的声音很轻，却让在场每个人都心头一紧，“朕这一路走来，看到了什么？”
无人应答。
殿中寂静得连根针落地都能听见。群臣低着头，大气都不敢出。有人的衣襟已经被冷汗浸湿，却连擦拭的动作都不敢做。
崇祯缓步走下台阶，每一步都像是踩在群臣心上。他的目光在人群中逡巡，仿佛在寻找什么。
“湖广熟，天下足。这句话，想必诸位都听过。”他停顿片刻，“朕原以为会看到丰收的景象，会看到百姓安居乐业。”
张凤翔感觉到皇帝的目光落在自己身上，不由得浑身一颤。
“张爱卿。”崇祯走到他面前，“你可知何为观音土？”
张凤翔额头渗出冷汗：“回、回陛下，臣不知。”
“不知？”崇祯冷笑一声，目光愈发锐利，“那朕告诉你们。”
他转身，目光扫过殿中众臣：“观音土，就是泥巴！饥民们走几十里去挖，和着野菜一起煮着吃！”
有大臣倒吸一口凉气。
“你们知道吃了会怎样吗？”崇祯的声音陡然拔高，“腹部下坠，内出血而死！这就是朕在荆州看到的！在那个号称富庶之地的荆州！”
殿中群臣噤若寒蝉。有人偷偷抬头，看到皇帝眼中闪过的痛苦和愤怒。
“为什么？”崇祯一字一顿地问，“为什么会有人吃土？为什么会有人饿死？”
他的目光变得锋利如刀：“因为那些该死的蛀虫！”
“良田被霸占，湖泊被私吞，百姓连捕鱼都要被打死！官府横征暴敛，连最后一粒米都要抢！”
“这就是我大明的现状！”
崇祯走到一名大臣面前，那人吓得直接跪下。冷汗顺着他的额头滑落，在地上砸出一个个小点。
“你们以为朕不知道吗？”崇祯的声音带着刺骨的寒意，“知县三百两，知府两千两，巡抚八千两！官职都成了买卖！”
殿中响起此起彼伏的跪地声。有人已经开始瑟瑟发抖。
“李元起案刚传来，就有人求情。”崇祯冷笑，“说什么辽东用人之际，不宜大动干戈。”
“放屁！”
这一声怒喝，震得殿顶琉璃瓦都在颤动。不少大臣被吓得一哆嗦。
崇祯深吸一口气，强压下怒火：“从今日起，都察院必须各省配置十名监察御史！”
“杨所修！”
“臣在！”一个身材魁梧的中年人应声而出。
“王永光！”
“臣在！”另一个身着青衫的官员上前。
“你们二人负责此事，不合格者，立刻革职！”
两人连声应是，额头已见汗珠。
崇祯继续道：“设立廉政督察府，任命李自成为首任公府！”
这个任命让群臣震惊，一时间窃窃私语声四起。但在崇祯冷冽的目光下，很快又归于寂静。
“廉政督察府直接向朕负责！有权独立调查一切贪腐案件！”
“立法院负责制定反贪法！”
“顾炎武！”
“臣在！”一个年轻的官员快步上前。
“限你一月内拿出章程！”
顾炎武躬身应下，眼中闪过一丝担忧。一个月的时间，确实有些紧迫。
崇祯的声音越来越快：“廉政督察府下设执行司、防贪司、廉政署三个部门！”
“执行司负责查案！防贪司负责教导！廉政署暗中监督督察府内部！”
“废除六科，给事中并入立法院，可质疑督察府行为！”
一连串的任命和改革，让群臣头晕目眩。但他们都看出了皇帝的用意。
这是要建立一个完整的反贪体系。
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