一个时辰后，孙明睁开眼睛，脸上露出满意的笑容。这盒玄阳果不仅品质上乘，更重要的是来得正是时候。
孙明小心地将剩下的玄阳果收好，这种宝物需要间隔服用。
距离立秋考核已经不远，有了这些额外的元气支持，他的准备会更加充分。
想到这里，孙明提笔写了一封感谢信，准备派人送去给王明德。正写着，院子里又传来杨夫人的声音，似乎在找孙福贵算账。孙明摇头失笑，想着义父此刻怕是又在为那私房钱提心吊胆。
“咚咚咚。”门外传来敲门声。
“大哥，外面有人找。”孙安的声音透过门缝传来。
孙明揉了揉太阳穴，最近这种应酬越来越频繁了。自从在衙门里得了“赵二甲”的外号，家里的访客就没断过。
“知道了。”孙明整理了下衣襟，推门而出。
院子里站着三个身着锦衣的年轻人，为首的是城东张员外家的公子张亮青。见到孙明出来，张亮青立即堆起笑容。
“孙兄，听闻你近日在衙门里...”
孙明抬手打断了他的话：“张兄，有事直说。”
张亮青脸上的笑容略显尴尬：“是这样的，我想请孙兄帮个小忙...”
客人来都来了，孙明夜只得吩咐弟弟，让他去找夫人，中午多准备点菜。
“娘亲，大哥交代午饭要多准备四份。”孙安拉着杨夫人的衣角。
“又来？”杨夫人皱眉，放下手中的针线。最近家里来的人太多，她都有些应付不来。
孙安连忙掏出一个银袋：“大哥给的。”
杨夫人接过银袋掂了掂，脸色顿时缓和：“去告诉你大哥，我这就准备。”看着银袋里的碎银，她心里盘算着今天该准备些什么菜色。
几日后的午饭时分。
“诸位莫要客气，都是些家常便饭。”杨夫人笑容满面地招呼着客人。桌上摆着八菜一汤，荤素搭配，香气四溢。
孙明看着杨夫人判若两人的态度，不禁莞尔。银子的力量果然神奇，连一向节俭的娘亲都变得这般大方。
“孙兄，这菜色...”张亮青夹起一块红烧肉，眼中闪过惊讶。
“家母的手艺，让诸位见笑了。”孙明淡淡道。
席间推杯换盏，几位客人不断向孙明敬酒。孙明借口身体不适，只是浅尝辄止。他心里清楚，这些人无非是看中了他在衙门里的关系网。
送走客人后，孙明回到房间，取出第二颗玄阳果。距离上次服用已经过去三天，是时候继续提升了。
冰凉的果肉入口即化，比第一次更强烈的寒意瞬间席卷全身。孙明强忍着打摆子的冲动，迅速盘坐调息。
这一次，他能明显感觉到体内的经脉在寒气的刺激下不断扩张。道元丹改造过的身体正在以惊人的速度吸收着玄阳果的元气。
时间一分一秒地流逝，孙明的呼吸渐渐平稳。随着最后一丝寒气散去，面板跳动：
【凝元三阶：10/10000】
突破了！孙明睁开眼睛，感受着体内充盈的元气。
凝元三阶，这意味着他的修炼速度将更快，法术威力也会随之提升。
桌上还放着欧阳世荣送来的凝元丹，孙明看着这些丹药，心中盘算着修炼计划。处暑将至，白露气节的考核也不远了。他必须在考核前将夜目术的法术提升到更高等级。
夜幕降临，孙明站在院子里，深吸一口气，感受着体内流转的元气。
这时，孙安蹦蹦跳跳地跑了过来：“大哥，娘亲说晚饭好了。”
孙明揉了揉弟弟的脑袋：“去吧，我随后就来。”
看着孙安欢快离去的背影，孙明收回目光。修炼之路漫长，但他必须抓紧每一分每一秒。
夜色渐深，孙明独坐书房，手中捧着一本泛黄的古籍。
“通法不通理，到老一场空。”他轻声念叨着这句古训，目光在字里行间来回游走。
案头堆满了各类典籍。这些都是他为了准备吏员考核而收集的资料。想要在考核中脱颖而出，单靠法术远远不够，理论基础同样重要。这是他从前世带来的经验教训。
《月令七十二物候》静静躺在他手中，这是太祖时期大司农吴澄重编的木院典籍。书页已经泛黄，边角处还有些许水渍的痕迹。
“正月初候，东风解冻...”孙明施展明眸法术，在昏暗的烛光下仔细研读。
古人追求天象规律，创造出许多玄妙理论。七十二候便是其中精华，五日为候，三候为气，六气为时，四时为岁。这套体系看似简单，实则蕴含着深邃的天地法则。
一阵微风吹过，掀动了书页。孙明的目光落在了“物种候变”的章节上，眼前一亮。
“鹰化为鸠，鼠化为鴽...”这些神奇的物种变化，在他前世曾亲眼目睹过。
特别是北海的“鲲鹏之变”，那惊天动地的场面至今难忘。可惜记忆已经模糊，具体时间记不太清了。
烛光忽明忽暗，孙明揉了揉发涩的双眼。桌上的茶水早已凉透，他端起来抿了一口，苦涩的滋味在口中蔓延。
“这些典籍...”他放下茶杯，目光扫过案头堆积如山的书籍，“每一本都蕴含着前人的智慧，可惜现在的人大多只重视法术修炼，忽视了理论根基。”
他又拿起《五行四时说》，不禁露出一丝苦笑。这本书在前世可是害苦了不少考生，“土王季夏说”虽然流行，但体系并不完善。
不过现在的他不能表现得太过惊世骇俗，还是按部就班来比较稳妥。
夜色愈发深沉，孙明放下书本，查看面板提示。
【夜行灵瞳技能提升+1】
【夜行灵瞳技能提升+2】
连续几个小时的研读，熟练度提升得并不理想。孙明站起身，在书房里来回踱步。
“得想个办法提升快点。”他皱着眉头思索，突然想起一个秘法。
次日一早，孙明便动身前往坊市。街道上已经热闹起来，小贩的吆喝声此起彼伏。他在各个摊位间穿梭，采购艾叶、桐油、黄纸等物。这些都是他记忆中速成秘法所需的材料。
“这位公子，要的东西都在这了。”一个满脸皱纹的老者将物品包好，递给孙明。
“多谢。”孙明接过包裹，转身离去。老者望着他的背影，若有所思地摇了摇头。
回到家中，孙明立即开始实践。他将艾叶和其他香料混合，点燃后烟柱袅袅上升。刺鼻的气味充满了整个房间。
“嘶...”他强忍着不适，用桐油缓解刺激。效果立竿见影，熟练度开始快速提升。
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