关芳华站在破败的小院门前，指尖死死攥着食盒的提手，指节因用力而泛白。
“小意……娘的乖女儿……”
那声音虚弱又哀戚，仿佛饱含了无尽的悔恨与思念。
关芳华放低了姿态，这次是诚心认错。
但，她在门外站了整整一个时辰，嗓子都喊得有些哑了，可院内依旧静悄悄的，没有半点回应。
“小意……”
她又喊了一声，声音里带着几分哀求，
“娘知道你在生我的气，可你总得给娘一个认错的机会啊……”
无人应答。
一阵冷风吹过，卷起地上的枯叶，沙沙作响。
关芳华终于耐不住性子，伸手推了推院门，门没锁，轻轻一推便开了，院内空荡荡的，灶台冷清，水缸见底，连晾衣绳上的粗布衣裳都不见了踪影。
她愣了一瞬，随即快步走向屋内，一把推开房门，
屋内早已人去楼空。
床板上连被褥都没留下，墙角堆放的麻袋也不见了，只有一张破旧的木桌上，孤零零地摆着。
关芳华的胸口突然涌上一股难以言喻的恐慌，他们搬走了！
她双腿一软，踉跄着扶住门框，食盒“啪”地掉在地上，精心准备的梅花酥滚落出来，沾满了尘土。
她连最后挽回的机会都没有了。
与此同时，城南宅子。
步昭意站在廊下，望着院中忙碌的下人，神色平静。
“娘子真不去我那儿？”霍晏清倚在柱边，“我那宅子可比这儿宽敞多了。”
步昭意瞥了他一眼：“你那宅子离皇城太近，眼线也多，不方便。”
“担心我身份暴露？”
“嗯，你现在还是“乞丐”，突然住进豪宅，太惹人注目。”
霍晏清低笑一声，忽然凑近她耳边：“那娘子的宅子，怎么就安全了？”
“因为……”
她指尖一翻，亮出一枚玄铁令牌，“这宅子明面上是暗阁的据点，没人敢查。”
霍晏清眸光微动，忽然伸手揽住她的腰：“那为夫今后，可就要仰仗娘子庇护了。”
步昭意轻哼一声，却没推开他。
远处，晨光洒在青砖黛瓦上，将两人的影子拉得很长，渐渐融在一处。
步昭意感受着怀中的温度，风拂过她的发梢，带来一丝凉意，她看着初升起的太阳，怎么也想不到事情会进展成这样。
太奇怪了。
她暗恼。
明明暴露了身份后，该与这个人分道扬镳，可是现在他已经住进了自己的宅子，还要和自己共同谋划事业。
她素来是有规划的，怎么偏偏在这个人面前，一次又一次的打乱节奏。
晨风送来他身上清冽的气息，混着淡淡的汗味，竟让她想起两个人在阁中互相带着马甲对弈。
明明是两个针锋相对的人，可背地里却是这样的关系。
现在，自己的心也在向着这个人靠拢，想要分给他的就会更多。
“漕运的粮食，我已经让人重新清点过了。”她抬眸看向霍晏清，“若西北军还缺粮，你尽管开口。”
霍晏清唇角微扬，浑身散发着松快，“不缺了。”
“不缺？”
“嗯。”他眸光微冷，“今日这批货一到江南，就该收网了。”
“什么意思？”
“赵璟恒和萧逸湛，最近动作不小，他们想逼宫。”
逼宫！
霍晏清耐心解释：“赵家这些年借着漕运，暗中囤积粮草军械，萧家则借军职之便，在边关调兵。”
“不出意外，今晚会有一场恶战。”
步昭意猛然想起昨日萧逸湛与赵璟恒反复提及的难民之事，心头一紧，
当即起身赶往暗阁。
“东家”玄影低声道，“北境难民已至百里外，人数逾万，预计三日后抵京。”
“他们这波来势汹汹，而且走的还是快船，咱们得到情报时已经是第二天了，怕是明天他们就要到达京城了！”
“粮食如何？”步昭意眸光一沉，随即想到了更重要的事。
“按您昨日的部署，已调转收割方向，优先抢收北仓。现下已收大半，余下的今日天黑前必能入库，我这次雇佣了百多口子的壮汉，照这速度，明日都可以收入京郊的仓库！”
眼下正是收割的季节，若是难民大批涌来，京城必定会动荡，届时粮食会是关键。
她指尖轻叩桌案，思绪飞转。
难民突然南下，绝非偶然。若无人暗中煽动，这些百姓怎会集体迁徙？
难怪他们昨天那么迫切的想要粮食。
步昭意站在窗前，望着远处，现在的天气还是晴空万里。
但也庆幸她相信了玄影。
眼下这没有天灾，但是却要有人祸了。
“东家，您别看现在天气情况很好，或许到了晚上时便会阴云密布，如果我推算的没错的话，就是今夜会有瓢泼大雨。”
“若是明日，这些难民再涌入京城，定然会乱的。”
“只是朝廷到现在都没有动作，这太让人难以理解了！”
“或许这些情报被人截胡了，朝廷还没有收到这消息，有人在打信息差。”步昭意道。
她捋着思路，霍萧两家是想要在今日完成江南的截粮，在掌控了大批的现粮后，明日难民大批涌入，京城开始动荡，官家就会叫人来镇压，那么驻扎的大军距离最近的便是江南的军队，他们也有了顺理成章调兵的机会。
再之后事情就如同他们所想的那般了。
还真是个好计谋。
“把这些消息传递给二皇子，我绝对不会让霍萧两家得逞的！”
拿着百姓的性命不顾，把人命作为夺权的工具。
这样的人若是掌握了朝政，那便是天下的大难。
江南。
四皇子的马车刚驶入扬州城，侍卫低声禀报，
“殿下，那几个盐商昨夜全死了，一个活口都没留。”
霍景桓冷笑一声，指节捏得泛白：“好一招杀人灭口。”
“去盐庄。”他掀开车帘，眸光冷厉，“本王倒要看看，他们还能玩出什么花样。”
扬州盐仓
数十名黑衣人从暗处杀出，刀光如雪，直逼四皇子咽喉！
“保护殿下！”
侍卫们拔刀迎战，可这批刺客的身手远比之前的埋伏更狠辣。
刀锋过处，血溅三尺，转眼便有五六名侍卫倒地。
霍景桓反手抽出佩剑，剑锋寒芒乍现，一剑贯穿最近的黑衣人胸膛。
可还未收势，又一柄长刀已横扫而来！
“嗤！”
刀刃划过他的右臂，鲜血瞬间浸透锦袍。
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