“调御林军严守宫门，另派一队人马，将剩余官粮全部运入皇仓，不得有误！”
大太监领命退下，皇帝又看向跪在一旁的霍临渊，目光深沉：“临渊，今夜之事，你做得很好。”
霍临渊垂首，雨水顺着他的衣袍滴落在地，溅开一片水痕。
“儿臣不敢居功，只是忧心国事，才贸然惊扰父皇。”
皇帝盯着他看了片刻，最终只是淡淡道：“雨夜寒凉，早些回府歇息吧。”
既无奖赏，也无责罚。
霍临渊叩首告退，转身时，唇角微不可察地勾了勾。
赵府
赵璟恒猛地拍案而起，茶盏翻倒，茶水浸湿了案上的密报。
“粮仓被劫！”他脸色铁青，“我们的人呢？”
探子跪地颤抖：“全、全死了……”
萧逸湛一把揪住探子衣领，声音压得极低：“谁干的？”
“不、不知……咱们的人刚进去，还没有开始搬运，就又被后面的那一批人给杀了！”
“但粮仓里的粮食，也全被运走了！”
赵璟恒和萧逸湛对视一眼，皆从对方眼中看到了惊怒。
“立刻去现场！”萧逸湛抓起佩剑，却被匆匆赶来的家臣拦住。
“大人！官家急召！”
两人脸色骤变。
暴雨中，两顶官轿一前一后驶向皇宫。
赵璟恒掀开轿帘，雨水拍打在他的脸上，冰凉刺骨。他低声咬牙：“有人设局……”
萧逸湛握紧剑柄，指节发白：“看来咱们的计划泄露了，眼下也只能等待江南的消息了。”
江南。
江风猎猎，吹动霍七额前的碎发。
他站在船头，望着最后一艘粮船缓缓驶离码头，紧绷的神经终于松懈下来，长长地舒了一口气。
“老六，咱们这趟算是因祸得福。”霍七拍了拍身旁霍六的肩膀，嗓音沙哑，眼底却带着劫后余生的庆幸。
霍六抹了把脸上的雨水，咧嘴一笑：“可不是？本以为那帮杂碎会死咬着不放，谁知道主子一纸调令，直接让咱们改道走水路，他们扑了个空！”
三日前他们收到了主子统一的调令。“弃陆路，转漕运，粮分三批，虚虚实实。”
短短十二个字，却救了这大部分的军粮。
“那群劫粮的，怕是现在还在山道上蹲着呢。”霍七望着渐行渐远的粮船，忽然叹了口气：“可惜了那批饵粮……”
他们故意放出去的小批粮队，一路上遭遇了不下五次伏击，护粮的兄弟折了十几个，粮食也被劫了个干净。
霍七眼神一暗，拳头攥得咯吱作响：“这笔账，迟早要算。”
江面泛起粼粼波光，远处粮船的帆影已化作黑点。
霍七抬手按了按心口，那里揣着西北军今年的冬衣图样，厚实的棉絮里，再也不会掺进芦苇。
“走吧。”他转身跳下船板，“主子还等着复命。”
霍六跟上他的脚步，忽然笑道：“你说，等西北军的弟兄们吃到新粮，会不会以为咱在吹牛？”
霍七没说话，只是仰头看了看天。
阴沉了数日的云层，终于透出一线阳光。
今年，不会在饿死人了。
金銮殿内，烛火摇曳，映照着满地碎瓷。
皇帝面色铁青，龙袍袖口下的手指攥得发白，案几上的奏折被暴雨浸湿了一角，墨迹晕染如血。
“废物！一群废物！”
怒吼声震得殿梁簌簌落灰，赵璟恒与萧逸湛跪在殿中央，额头抵着冰冷的金砖，冷汗混着未干的雨水，在衣领处洇开深色痕迹。
“陛下息怒！”
户部尚书抖如筛糠，“钦天司前日还呈过晴雨表，臣等实在不知为何．”
“报！”
大太监踉跄扑进殿内，惨白的脸上挂着惊惶：“陛下！钦天司三位监正．全、全悬梁自尽了！”
“什么？”
皇帝猛地起身，龙案被撞得倾斜，朱笔滚落在地。
殿内死寂，只听得见暴雨敲打琉璃瓦的声响。
大太监哆哆嗦嗦呈上三封血书，皇帝一把抓过，眼底怒火在看清内容的刹那化作寒冰。
“臣等推算有误，罪该万死。”
同样的字迹，同样的墨色，连悬梁的绳结都是同样的打法。
“好好得很！”皇帝怒极反笑，
一把将血书掷到地上，“这就是你们举荐的能臣？”
“可保我晋国百年国运昌盛？”
“眼下就是这情景？”
“那么多的粮食毁于一旦，今年冬天要怎么度过？今年的赋税又该如何征收？”
萧逸湛暗自攥紧拳头，松了松，他看着前方跪着的父亲，心放进了肚子里。
还好动作快，钦天司的人都被弄死了，
不然，可就是金銮殿指认他们了！
“传旨！”皇帝一脚踹翻鎏金炭盆，火星四溅，“即刻封锁皇城，凡有擅传谣言者，斩！”
窗外暴雨如注，檐下铁马在风中叮咚作响。
红泥小炉上的茶汤滚着细密的水泡，白雾氤氲，模糊了步昭意微蹙的眉尖。
“萧逸湛与赵璟恒，终究是太贪了。”
她指尖摩挲着青瓷盏沿，目光落在被雨水拍打的窗棂上，“与虎谋皮尚知留三分余地，他们却连百姓过冬的活路都要断。”
霍晏清执壶添茶，琥珀色的茶汤在盏中荡开涟漪，映出他沉静的眉眼：“娘子开仓放粮，已是大善。”
“我那些粮仓，救得了一时，救不了一冬。”步昭意摇头，发间银簪流苏轻晃，她忽然指向窗外，“你听。”
远处隐约传来哭嚎声，混在雨声中几不可闻。霍晏清指节微紧，那是京郊农户的悲鸣。
“明日难民进城，若有人趁机煽动．”
她的话音渐低，指尖无意识地在案几上划着粮道舆图。
霍晏清忽然覆住她的手。茶盏倾倒，热茶浸透舆图上“京城”二字，像一片小小的洪涝。
“明日我调我的兄弟们保护娘子的粮仓，眼下情况未定，保不齐官家那边也会倒戈。”他拇指抚过她掌心薄茧，那是常年执笔算账留下的痕迹，“不过……”
“也该让该流血的人流血。”霍晏清轻笑，笑意未达眼底，“比如那两个私吞赈灾粮的蠹虫。”
炉火“噼啪”爆开一朵火花，照亮步昭意骤然明亮的眼眸。
她反手与他十指相扣，染着丹蔻的指甲轻轻刮过他虎口箭疤。
“夫君。”她第一次这样唤他，声音轻得像叹息，“我有没有说过．”
“嗯？”
“你这副心狠手辣的模样……”她忽然凑近，茶香混着梨花香扑面而来，“甚合我意。”
“是时候该反击了！”
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