翌日，清晨时分。
天色渐亮，远处山头升腾的白色雾气，在阳光的照耀下，显得异常的朦胧，至有情味。
初秋时节，天气转凉。
早晨的空气略微有些寒冷，树叶随着一阵凉爽的轻风，孤零零的飘落下来。蓝田县，笼罩在一股秋天独有的寂寥气氛中。
楚元早早的起了床，此时正在院落中做着广播体操。
“一二三四，二二三四……”
正当这时，门外匆匆跑来一位家仆。
“公，公子，不好了……”
家仆跑得上气不接下气，捂着腰杆直喘气。进门时太过于着急，脚下不稳，直接摔倒在地。
楚元停下了动作，眉头轻皱道：“慌慌张张的，什么事儿？”
家仆喘了几口粗气，把气捋顺了，道：“门外来了两人，自称是史部尚书杜如晦杜大人。”
来了！
“果然不出我所料，还真就来了。”
楚元嘴角一咧，不由的笑道。
紧接着，立马吩咐家仆收拾正堂，将饭菜端上来。然后径直离开，向大门走去。
李家府邸，宅门外。
“父亲，我们这么唐突的上门，李小郎君会不会……”
杜荷话未说完，杜如晦老谋深算的一笑：“放心，楚元肯定也在等着我们。”
“这小子忒聪明了点，知道为父在朝廷有点地位。便将造盐之事透露给你，为的就是让为父上门拜访。”
正说着话，宅门里抛出来一个人，正是李训。
“杜，杜大人！”
楚元故作惊讶，连忙施礼道：“杜大人登门寒舍，真是三生有幸啊。你有什么事儿托人招呼一声，应该我去您府上才对啊。”
看着楚元明知故问的模样，杜如晦笑道：“李公子，这件事儿恐怕……”
“人多眼杂，咋们进去再谈。”
楚元不卑不亢，托手道：“请！”
三人步入宅邸，没一会热，便到了正堂。
隔着老远，一股饭菜香气就飘散出去。
杜荷耸动着鼻尖，咽了一下唾沫，不禁问道：“什么味道，竟然如此的香。”
正堂之内，一方檀木大桌上，摆放着一口铜色大锅。
锅内沸腾的红色汤汁，散发着辛辣味道，无比刺激着味蕾。但凡闻到的人，都会止不住的吞咽口水，感叹世间还有如此开胃的味道。
“李公子，这为何物？”
楚元淡淡一笑，招呼着两人坐下，轻声说道：“火锅。”
“想必两位都未吃过，就别客气了，动筷子吧。”
杜荷早已经迫不及待，从锅内挑起涮好的羊肉，放入口中，一脸的满足表情，赞叹道：“口感极为巧妙，味道甚是美味。”
见状，杜如晦半信半疑的挑起一块羊肉，吃完之后不由的露出笑容。
半个时辰过去，楚元见两人吃的差不多了，便吩咐家仆撤了碗筷，从怀中掏出一张泛黄的纸张，嘴角闪过一丝不易察觉的狡笑。
“杜大人，李某斗胆猜测，你是为了造盐之法来的吧。”
杜如晦点了点头，道：“正是。”
“这造盐之法极为先进，若是能为国所用，将能解国库的燃眉之急。李公子，朝廷有意与你合作，只是……”
杜如晦停顿片刻，道：“只是这五五分账是否欠缺妥当？”
“制作与售卖皆是朝廷所为，你只提供了方法就要分走一半的钱，天底下可没有这等好事。”
闻言，楚元并未慌张。
他早就猜到杜如晦会这么说，一点也不意外，只是淡淡一笑，将手中纸张抖了一抖，道：“杜大人所言不虚，但若是没有这制造之法，制作和售卖只是一场空谈。”
“考虑到大唐目前状况，我身为大唐子民，理应尽一份力。我退一步，四六分账，让朝廷多赚一份钱，争取早日富强起来。”
话音一落，楚元将手中纸张拍打在桌面上，笑道：“上面便是造盐之法。”
杜如晦眼神一亮，抬手伸向桌面。
“且慢，杜大人，这法子你还不能拿走。”
“毕竟是关乎到合作，你是否应该回去禀告一声。待谈妥之后，我定将制造之法双手奉上。”
闻言，杜如晦点了点头，道：“李公子说的有理，本官唐突了。”
“多谢李公子款待，本官这就回去禀告，告辞。”
杜如晦站起身子，施了一礼。
“慢走不送。”
楚元回了一礼。
临走时，杜如晦突然想到了什么，转过身去，道：“李公子，这造盐之法事关重大，千万别透露出去，免得造小人惦记。”
“多谢杜大人提醒。”
杜如晦两人离去，楚元正准备继续锻炼时。
门口又折返回来一人，不是别人，正是杜荷。
楚元不由一愣，问道：“杜兄，令尊可是有要你交代的事儿？”
杜荷摇了摇头，压低声音，道：“我父亲没事，是我有事。”
“你？”
闻言，楚元更加疑惑。
杜荷一副自来熟的样子，拉着楚元就到了一边，一脸的笑意，道：“李兄，昨日那火坑……你也知道的，进来气温转凉。再过不久，就要进入冬天……”
话未说完，楚元就已经猜到他的意思。
不由的爽朗一笑，从怀中又掏出来一张纸，道：“好说，好说。”
“这边是火坑建造之法，你回去之后，按照图纸建造。如果又不懂得，随时可以来问我。”
杜荷眼神一亮，收下了图纸，笑道：“李兄真是爽快之人，你这朋友，我交定了！”
“区区小事，不值一提。”
望着杜荷离去时兴奋的背影，楚元一时间有些哭笑不得。
蓝田县几十里开外，一座雄踞一方的巨大的城池长安城。
杜如晦前脚从李宅出来，后脚就骑上高头大马，一刻也没耽误，径直奔向长安。
大明宫，紫宸殿。
一个太监半弯着腰走了进来，跪倒在地，道：“皇上，史部尚书杜如晦在门外求谏。”
杜如晦？
李世民正看着奏折，前几日待在宫外，堆积的奏折足有一座小山那么多。
所奏之事，近乎全是各地缺钱，求国库拨款赈济灾民。现如今，国库那还有钱？
“让他进来。”
没一会热，风尘仆仆的杜如晦大步踏进殿内。
瞧着杜如晦的模样，李世民问道：“克朋，你这才从哪儿回来的啊？”
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