姜耀仰天大笑，“乱臣贼子？黄祖，我这‘乱臣’二字可比你刘表的脸面值钱多了！你家主公不就是仗着个虚名，天天琢磨怎么抱紧皇帝大腿？我告诉你，别说皇帝了，就算是刘表亲自来，也得乖乖给我让路！”
黄祖刚想还嘴，却被姜耀挥手制止，“行了行了，别嚷嚷了，我听着脑袋疼。来人，把他嘴堵上，免得扰了我喝酒的兴致！”
几名士兵立刻上前，用一块看起来不太干净的破布将黄祖的嘴塞住。黄祖愤怒地瞪着姜耀，含糊不清地“唔唔”了几声，最终只能一脸憋屈地闭嘴。
戏志才摇着羽扇，站在一旁悠然说道，“主公，穰城这一战已定，可接下来恐怕刘表不会善罢甘休，咱们得提前做打算。”
姜耀点点头，一边咕嘟咕嘟灌下一大杯酒，一边说道，“是得好好盘算盘算。不过，先别急着苦大仇深。志才啊，听说你这羽扇摇得风生水起，可有让敌军直接投降的妙计？”
戏志才轻笑，“主公，妙计倒有一条，不知您愿不愿意听？”
姜耀放下酒杯，眯起眼睛看他，“说吧，别吊我胃口。”
戏志才摇着羽扇，脸上浮现一抹坏笑，“主公，可听说过‘无中生有’的故事？”
“无中生有？别绕弯子，直说！”
“既然刘表要来攻城，咱们就让他攻个寂寞。属下建议派人散布消息，说穰城城墙内藏有大批珍宝，乃是历代荆州官员积攒的财富，足够让整个荆州军心浮动。届时，刘表就算是再镇定，军中也必定乱作一团。”
姜耀一拍大腿，“好！志才啊，你果然是个人才！这招绝了！”
“不过——”戏志才转了转眼珠，故意拖长了语调。
“不过什么？”姜耀挑了挑眉。
“要想让消息更有可信度，主公得稍稍配合一下。”
姜耀一愣，随后坏笑道，“你是不是又要我干点什么奇奇怪怪的事儿？”
戏志才点点头，表情一本正经，“主公，只需亲自站在城头，往外撒几把铜钱，再让士兵假装挖出几个装满金银的箱子，这样敌军就会彻底信以为真。”
姜耀嘴角抽了抽，“让我撒铜钱？志才啊，你是不是觉得我最近膨胀了，想让我破产？”
戏志才扑哧一笑，“主公放心，铜钱可以从城内找些废旧的，不必耗费太多。至于金银箱子，自然是假的，用石头装满，外面贴点金箔就好。”
姜耀这才放下心来，指着戏志才哈哈大笑，“你小子可真是损得厉害！行，就按你说的办！”
翌日，穰城城头果然热闹非凡。姜耀一身戎装，站在城墙中央，手里抓着一把铜钱，潇洒地往外一抛，“来啊，看见没？穰城可是有钱有势的地方！刘表那些穷鬼，敢来抢咱们的城，先掂量掂量够不够本事！”
围观的士兵一个个配合得滴水不漏，有人拿着铁锹装模作样地在城内挖土，没多久便从地下翻出一口“金光闪闪”的箱子。士兵们兴高采烈地抬着箱子，故意让城外的探子看得清清楚楚。
姜耀站在城头，冲着远处的刘表军探子大声喊道，“瞧见没？这是我们穰城的家底！你们家刘表再敢来，就等着赔光裤子吧！”
探子们看得目瞪口呆，急匆匆地跑回去报信。
几日后，刘表的军营里果然炸开了锅。士兵们议论纷纷，有的说穰城富得流油，有的说金山银山埋在城墙底下。刘表听得头疼不已，黄祖被俘的消息已经让他焦头烂额，如今还得面对军心不稳的局面。
姜耀坐在穰城内，喝着小酒，听着戏志才报告前线的混乱情况，心情愉快得仿佛这天下已然尽在掌握。他举起酒杯，冲着戏志才微微一笑，“志才啊，这场戏你导演得不错。等哪天我成了天下霸主，绝对给你封个大官！”
戏志才摇了摇羽扇，嘴角扬起一抹得意的笑容，“主公过奖了。不过，这只是开始，后面的戏码，还请主公配合得再卖力一些。”
姜耀一仰头，将杯中酒一饮而尽，哈哈大笑，“好！就让这天下，看咱们怎么玩转乾坤！”
刘表的大营里正乱作一团。
“主公，不好了！穰城内藏有无数财宝，士卒人心浮动，军心难以稳固！”探子跪在地上，一边喘气一边喊道。
“放屁！什么财宝？”刘表刚刚端起的茶碗差点甩出去，“你们是不是又被什么乱七八糟的假消息骗了？”
“是真的啊！主公，穰城城头上，姜耀亲手撒铜钱，那些士兵还挖出了金银珠宝！探子亲眼所见，不可能有假！”
刘表的眼皮狂跳，心里一股莫名的不祥预感。他把茶杯重重放下，摆手招来了黄忠，“汉升，你怎么看？”
黄忠是个爽快人，一听这话就哈哈大笑，“主公，这不就是个噱头吗？穰城那地方，我们也不是没去过，怎么可能有那么多金银财宝？姜耀分明是耍花招，想让咱们自乱阵脚。”
刘表点点头，觉得有理，但他还是有点心虚，“可是，你看军中的士气……他们都信了！怎么劝都劝不住！”
“那就派我去打！什么财宝不财宝的，真刀真枪干上一场，自然能让他们闭嘴。”黄忠一拍胸脯，战意盎然。
“主公不可！”文聘急忙站出来，“姜耀狡猾得很，咱们贸然出战，万一中了他的圈套，岂不是得不偿失？”
“文将军，你这话就不对了！”黄忠胡子一翘，“这打仗哪能婆婆妈妈？咱们是军人，不是会计，哪能因为几个铜板不敢打仗！”
“可现在粮草吃紧，士卒浮动……一旦出战失败，损失可就大了！”文聘据理力争，声音高了几分。
刘表看着两人争论得面红耳赤，心里直冒冷汗。他这两个下属，一个直来直去，像根烧红的铁棍，另一个谨慎如狐狸，总是瞻前顾后。这要真听了黄忠的话，万一中了姜耀的圈套怎么办？可如果听了文聘的，军心士气就要散了。
就在他头疼欲裂的时候，外面传来一阵骚动，“报——姜耀又有新动作！”
“什么新动作？”刘表猛地站起身。
“他……他派人给主公送来一封信，说是‘诚意满满，礼物附上’，还、还有一个大箱子。”
刘表狐疑地挥手，“把东西抬上来！”
大箱子被搬到中军帐前，众将纷纷围了上来，人人都伸长了脖子，想看看姜耀葫芦里卖的是什么药。刘表深吸一口气，示意亲兵打开箱子。
箱盖一掀开，众人瞬间瞪大了眼睛。里面装满了亮闪闪的铜钱，每枚都擦得油光发亮。铜钱之上，赫然压着一封信。
刘表脸色阴沉地将信抽出来，展开一看，顿时气得胡子乱颤。信上写着：
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