不等刘表再说话，投石机的臂杆猛然扬起，又是一阵铜钱雨从天而降。这一次，镇东军甚至还准备了不少沾了油的木屑，点燃后混着铜钱一同抛出，烧得刘表军狼狈不堪。
战局不到半日便分出了胜负。刘表狼狈撤军，士气跌到谷底，而穰城的百姓和镇东军士兵则是士气高涨，仿佛胜利就在眼前。
夜晚，姜耀坐在大帐中，举起酒杯，“志才，这一仗赢得漂亮！我敬你一杯！”
戏志才微微一笑，举杯回敬，“主公运筹帷幄，属下不过是略尽绵力罢了。”
姜耀哈哈大笑，“好！志才，这话说得漂亮。不过咱们可不能骄傲，这才刚刚开始。接下来，我要让刘表知道，什么叫真正的姜耀风格！”
姜耀坐在城头，看着刘表的营地再次陷入一片混乱，忍不住哈哈大笑。他一手拎着酒壶，另一手抓着刚刚烤好的羊腿，啃得满嘴流油，连旁边的戏志才都忍不住侧过脸，装作没看到。
“志才，这回刘表气得够呛吧？”姜耀一边嚼着肉，一边含糊不清地问道。
戏志才摇着羽扇，嘴角勾起一抹淡笑，“主公，刘表军心已乱，此时若再施些小计，必能让他们彻底崩溃。”
“哦？还有什么小计？你快说说。”姜耀眼睛亮了，连羊腿都顾不得啃了。
“属下以为，可派几名机灵之人装作降卒混入敌营，散布主公即将联合曹操一同夹击荆州的消息。如此一来，刘表定然坐立不安，士卒更无心恋战。”
姜耀听完，眼珠子都快瞪出来了，拍着大腿直喊妙，“志才啊志才，你这脑袋是装了个诸葛炉吧？这么烧，都快把敌人烤熟了！”
戏志才微微一笑，算是默认了这番夸奖。他转头吩咐姜修，“立刻挑几名机灵的士卒，换上破旧的甲胄，随我布置。”
姜修立刻领命而去，姜耀则靠在城墙上继续啃羊腿，笑得跟捡了金子似的。
几日后，刘表的大营再次热闹了起来，但这次的热闹却充满了慌乱的气息。
“报——有降卒传来消息，说曹操已经派兵南下，与镇东军联手，意图围剿我军！”
“胡说八道！”刘表拍案而起，脸色铁青，“曹操怎么可能与姜耀合作？这两个狼崽子怕不是早晚要互咬的！怎么可能联手对付我？”
“大人，可……可消息是多名降卒传来的，他们的说辞如出一辙啊！”一个小校硬着头皮说道。
“这……”刘表心里有些发毛。他当然知道曹操那个老狐狸不好对付，而姜耀这个后起之秀更是个滑不溜手的泥鳅。两人若真勾搭到了一块，那自己这个荆州牧可就真悬了！
他正头疼着，帐外突然响起一阵嘈杂的喊叫声，“不好了！军中粮草起火了！”
“什么？！”刘表大惊失色，差点从椅子上跳起来。他急忙冲出帐外，正看见大营的粮草堆被烧得浓烟滚滚，士卒们手忙脚乱地往火里泼水。
黄忠挤到他身旁，皱着眉说道，“主公，这肯定是姜耀派来的奸细搞的鬼。看来他确实打算以曹操为饵，将咱们困死在这里。”
刘表心头一紧，脸色苍白。他强撑着说道，“马上命令各部严查奸细，粮草损失多少也立刻报上来！”
然而，粮草的损失远超他的想象。这一把火几乎烧光了大半的储备，剩下的粮草勉强能再撑三五日。再加上军中接连传出曹操与姜耀联手的传言，刘表军中一片哗然。
“主公，再不撤军恐怕局势不利啊！”文聘一脸焦急地劝道。
“撤？一撤军，我这荆州牧的威望岂不是全没了？”刘表咬牙切齿，眼神阴鸷，“不能撤！再给我想办法，我就不信扳不倒姜耀！”
“大人！”突然，一名士卒跌跌撞撞跑了过来，满脸惊恐，“镇东军在城墙上挂了一面旗子……上面……上面写着……”
“写着什么？”刘表的额头青筋直跳。
士卒战战兢兢地回答，“‘再来穰城，先备棺材’。”
刘表闻言，气得头顶冒烟。他刚想破口大骂，突然感到胸口一阵闷痛，竟一屁股坐回了椅子上，连说话都困难了。
黄忠连忙扶住他，“主公，您别激动！那姜耀分明就是在气您，他也就这一点小聪明，没什么可怕的！”
“主公，撤吧。”文聘叹了口气，“留得青山在，不怕没柴烧。”
刘表脸色阴晴不定，最终颓然摆手，“传令，撤军。”
消息传回穰城，姜耀正端着一碗热气腾腾的羊汤，差点笑得把汤洒了。他一拍戏志才的肩膀，兴奋地说道，“志才，这次多亏了你！我得给你升个职，咱们穰城大总管的位置非你莫属！”
戏志才摇了摇羽扇，脸上依然是那副淡定从容的表情，“主公言重了，此乃属下分内之事。不过，眼下刘表虽退，但他未必会轻易善罢甘休。咱们必须抓住机会，扩充军备，增强实力。”
姜耀放下碗，郑重地点了点头，“对，趁着这段时间，咱们得好好休养生息，把穰城打造得固若金汤。刘表要是敢再来，我保证他连大门都碰不着！”
戏志才微微一笑，“属下定当全力以赴。”
姜耀重新拿起碗，大口喝着羊汤，心情无比畅快。他抬头看着远方，目光中充满了斗志，“穰城只是开始，刘表，你等着吧，总有一天，整个荆州都是我的！”
刘表的军队灰头土脸地撤走后，穰城内一片喜气洋洋。姜耀坐在大堂正中，怀里抱着个巨大的酒坛，身旁是一群喝得东倒西歪的属下。这场胜利来的太顺利了，城里的百姓和士兵都觉得他们的大帅简直是天上下凡的战神。
“姜帅，您这次简直神了！铜钱雨把他们砸得鬼哭狼嚎，刘表那张老脸啊，我敢打赌比锅底还黑！”姜修举着酒碗，乐得差点把舌头闪了。
“那是当然，不看看咱这脑袋瓜！”姜耀一拍自己的脑门，“我可是穿越……呃，是天赐智慧啊！刘表跟我斗，那是他自己找不痛快。”
戏志才站在一旁，虽然没喝酒，但脸上也挂着笑意，“主公这次的确是用兵如神，不过现在正是巩固穰城的大好时机，我们还得趁热打铁。”
“对！趁热打铁！”姜耀猛灌一口酒，差点被呛到，“志才，你的计划总是稳得一批，接下来咱们该干点啥？”
戏志才摇了摇羽扇，笑得意味深长，“主公，此番刘表虽败，但荆州依然是我们的劲敌。如果要彻底稳固穰城，咱们就需要更多的盟友和资源。”
姜耀皱了皱眉，“盟友？你是说曹操？那老狐狸的算盘怕是比我转得还快，指不定什么时候就想咬我一口。”
戏志才点点头，“曹操当然不可轻信，但我们可以从其他方向着手，比如江东的孙策，此人性格豪爽，刚刚崛起，正需要盟友。”
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