百姓们从慌乱中逐渐安定下来，看着穿着盔甲的镇东军士兵，脸上渐渐多了几分放松。姜耀骑在马上巡视大街，脸上挂着惯有的坏笑，显然对这场胜利十分满意。
“主公，江夏的局势已经稳定下来，接下来我们该如何行动？”戏志才站在一旁，依旧是那副波澜不惊的模样，但眼中却闪过一丝精光。
姜耀拉了拉马缰，眯起眼看着远处忙碌的士兵，“志才，江夏这地儿可不一般啊！水路要道，粮仓富庶，是个下饺子的好地方。咱们得赶紧稳住，不然刘表那老狐狸肯定会回头反扑。”
戏志才微微点头，“主公所言极是。不过，刘表眼下的局势已大不如前。他派出去的援军未必能形成太大威胁，倒是蔡瑁逃走后，恐怕会成为隐患。”
姜耀一听，嘴角一撇，“那家伙不就个缩头乌龟嘛！跑得再快，还不是个窝里横？他敢蹦跶，我就敢让他把腿打断了钻回壳里！”
黄忠从远处走来，身上依旧带着昨夜冲锋时的血污，但精神头却好得不得了。他拱手向姜耀一礼，朗声道：“主公，昨夜一战，咱们拿下江夏，士卒们士气高涨，但毕竟打了大半夜，现在需要一些休整。”
姜耀点点头，挥挥手道：“好说，兄弟们辛苦了，该吃吃，该喝喝，晚上我亲自烤羊腿给大家补充体力！”
黄忠愣了一下，“主公……您亲自？”
姜耀拍了拍胸脯，“当然！我的手艺，那可是穰城一绝！黄将军您等着，保证让您吃得连碗都想舔！”
戏志才无奈地摇了摇头，“主公，这等时候，恐怕没您下厨的闲工夫。江夏虽稳，但外围尚有荆州的残军，我们必须趁热打铁，将刘表的势力彻底压制。”
姜耀咂了咂嘴，“唉，你们这些人就是太急。行吧行吧，我听你的，先把事情摆平，再烤羊腿！”
戏志才抬手一挥，侍从立刻搬来地图。他指着江夏周边的几个关键据点，说道：“主公，刘表麾下的文聘正率军驻扎在柴桑，如若能一举拿下柴桑，便可彻底断绝刘表东线的力量，同时掌控更广的水路资源。”
姜耀一拍大腿，“好主意！黄将军，您觉得如何？”
黄忠沉吟片刻，点头说道：“柴桑地势不算险要，但守军人数不少，若能智取，胜算更大。”
姜耀眼睛一亮，“智取？黄将军有何高见？”
黄忠轻轻一笑，眼中带着一丝凌厉，“柴桑的守军虽多，但听闻粮草并不充足。如果我们能截断他们的补给，再派人散布虚假消息，谎称镇东军已从多路包围，他们不战自乱。”
姜耀咧嘴大笑，“妙啊！不愧是老黄，这脑袋跟我越来越合拍了！就按你说的办！”
当天傍晚，镇东军迅速行动，派出小股部队伪装成刘表的援军，混入柴桑周边，将消息散布到敌军耳中。同时，黄忠亲自率领一队精锐，埋伏在粮道附近，静候时机。
三日后，柴桑的守军果然如黄忠所料，内部开始出现混乱。士兵们本就疲惫，加上谣言四起，士气迅速崩溃。镇东军趁夜发动攻击，文聘被迫带着残部撤退，柴桑城门不战而开。
姜耀站在城楼上，看着脚下又一座城池变成自己的地盘，兴奋得差点跳起来。他一把搂过黄忠，豪爽地笑道：“黄将军，这回你可是立了大功！回头我给你升职，加鸡腿！”
黄忠虽然性情刚烈，但此刻也不禁有些感慨。他看着姜耀那张略显油腻的笑脸，心里暗自嘀咕：这个家伙虽有些玩世不恭，但却的确是个能成大事的人。
戏志才走上前来，轻轻摇着羽扇，声音依旧平静，“主公，柴桑既下，刘表的势力已经退至南阳与襄阳一带。我们若能稳固江夏、柴桑两地，便可逐步蚕食荆州其余城池。”
姜耀挑眉看了看地图，随即哈哈大笑，“好啊！志才，老黄，咱们这一波可算彻底扳倒刘表了！接下来，不如我们设个大局，把他一网打尽！”
“主公，您的意思是？”戏志才的眼中闪过一丝好奇。
“简单！”姜耀抬手一挥，满脸自信，“咱们故意放出消息，说我打算北上联合曹操，对襄阳形成包围。刘表必然惊慌，派兵应对。而咱们，则趁他调兵之际，直接攻打南阳，把荆州掏个底朝天！”
戏志才闻言，嘴角微微上扬，“主公此计妙极，属下这就安排细作散布消息。”
黄忠抱拳一礼，“主公放心，这一战，我愿为您再披战袍！”
姜耀看着身边这两位得力干将，忍不住得意地哈哈大笑，“好！有你们在，什么刘表、曹操，都是浮云！天下，我姜耀说了算！”
姜耀站在柴桑的城头，俯瞰着城内忙碌的士兵和重新升起的镇东军旗帜，心中自豪感如滔滔江水，几乎要溢出喉咙。他转头看向黄忠和戏志才，咧嘴一笑：“老黄，志才，这江夏和柴桑一连拿下，咱们这波是不是有点过于帅气了？”
黄忠轻咳一声，虽然脸上依旧保持着老将的沉稳，但眉宇间掩不住的得意泄露了他内心的欢喜。“主公，战局虽顺利，但刘表未必坐以待毙。我们必须稳住这些新得的城池，防止刘表反扑。”
戏志才摇着羽扇，微微一笑，“黄将军所言极是。不过，刘表现下大势已去，只能做些困兽之斗。我们不妨趁他内外交困，再加一把火，让他彻底乱了阵脚。”
姜耀挑了挑眉，“加火？志才，你这脑子又冒出什么好主意了？”
戏志才眼中闪过一丝狡黠，“主公，我们可以假意向曹操递交联盟书，声称欲联手共攻荆州。刘表一旦听闻此事，定会猜忌曹操是否真有此意，从而自乱阵脚。”
姜耀一拍手，“妙啊！志才，你这套路实在太绝了！不过，咱们可得弄得像点，不能让刘表看出破绽。”
戏志才微微颔首，“主公放心，此事属下自会安排妥当。”
于是，当晚一封“密函”被悄然送往许昌，而与此同时，一批假扮成商贾的探子开始在荆州
各地传播谣言，说曹操已经与姜耀暗中结盟，联手对付刘表。
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