姜耀一脸坏笑，伸手抓过一张纸，提笔在上面画了几道，“来，咱就搞个荆州百家宴，把那些小势力的头头脑脑全请过来。席上咱们有吃有喝，再放点烟花助兴，大家一高兴，这心也就安了。”
戏志才忍不住轻笑，“主公此举虽显得轻佻，但确有奇效。只是席间谈何，需主公提前筹谋。”
姜耀摆了摆手，“谈什么？当然是谈梦想！你看啊，咱荆州现在这条件，是不是人人都想发大财？咱就跟他们说，只要团结一致，保证吃香喝辣。要是谁心里不安分，那就只能当饿着的孤家寡人。”
戏志才微微颔首，“主公用心良苦，此计可行。不过席间若有人心怀异议，需提前布控，以防突发状况。”
姜耀一拍胸脯，“放心吧，这事我心里有数！老黄，来，这次百家宴，你负责盯着那些不老实的家伙，别让他们闹事。”
黄忠从门外走进来，满脸憨厚地笑着说道：“主公放心，谁敢不听话，我就用眼神把他盯老实。”
几天后，襄阳城的大广场上张灯结彩，几十张大圆桌摆满了美食佳酿，各方势力的首领们受邀而来，坐得满满当当。姜耀坐在主位，手里端着一杯酒，脸上带着招牌式的笑容。
“各位，今天把大家请来，没别的，就是想让大伙吃顿好的，顺便聊聊荆州的未来。”他举起酒杯，环顾四周，“咱们荆州如今安定繁荣，全靠在座各位的支持。我姜耀不才，但愿意跟大家伙儿一起把荆州搞得更好。只要咱们齐心协力，这日子只会越来越红火！”
一番话说得不少人点头称赞，气氛逐渐热烈起来。但也有几个人眼神闪烁，似乎另有盘算。
这时，一个满脸络腮胡的中年男子站起来，举起酒杯说道：“姜主公一片好心，小人感佩。但荆州虽好，若是有外敌来犯，不知主公有何高见？”
姜耀听出这话里的刺，脸上却依旧笑容满面。他放下酒杯，语气轻松地说道：“外敌来犯？那就打呗！咱荆州地势险要，兵强马壮，怕什么孙策、曹操的？只要大家齐心，我姜耀保证让敌军进不来，出不去！”
那男子冷哼一声，“主公此言虽有道理，但若有人暗通外敌，又该如何处置？”
姜耀眯了眯眼，笑得更开心了，“这位兄台问得好！要是有人暗通外敌，那就是害群之马，咱当然得拔了这颗钉子。不过，咱们荆州民风淳朴，谁会干这种事呢？兄台，您说是不是啊？”
男子脸色一僵，连连点头，“主公英明，末将不过随口一问。”
姜耀抿了口酒，随即转头对秋霜说道：“来，给大伙儿表演个节目，助助兴。咱们荆州，不光能打仗，还能跳舞，文化与武力双绝！”
秋霜微微一笑，带领舞队翩然起舞，灯光与乐声交织，让席间的气氛迅速回暖。那些原本心怀异念的人，看着眼前的盛况，也忍不住放松了几分戒备。
酒过三巡，姜耀站起来拍了拍手，“各位，今天这场百家宴，就是想让大伙知道，荆州是我们共同的家。谁有难，我姜耀帮忙；谁捣乱，咱们一起收拾。这杯酒，敬荆州的兄弟情！”
众人纷纷举杯，一时间其乐融融。
深夜，姜耀回到府中，躺在软榻上，捧着一杯酒自顾自地笑。他看向戏志才，眉飞色舞地说道：“志才，你说这场宴会是不是搞得特别成功？我看那些人吃得都快把矛盾给嚼烂了！”
戏志才轻轻摇了摇羽扇，淡淡一笑，“主公用心良苦，此宴确实达到了预期。不过，防人之心不可无，还需暗中监视，确保万无一失。”
姜耀挥了挥手，笑得洒脱，“放心吧，这些人啊，吃了咱们的饭，喝了咱们的酒，再想作妖就难了！接下来，咱只等孙策再来上门，到时候再演一出好戏！”
姜耀一大早就被黄忠的声音吵醒了。那粗犷的嗓门从院子外一路喊到内堂：“主公，探子回报，孙策派人来送信了！”
姜耀揉了揉眼睛，从软榻上翻起来，抓起一件披风披在肩上，一边打哈欠一边走到门口，“孙策那小子还知道送信？他不是一向只会动刀动枪吗？”
黄忠嘿嘿一笑，举着一封锦缎封口的信递给他，“主公，信上还盖着东吴的印呢，看样子挺正式。”
姜耀接过信，一边拆封一边小声嘀咕，“他该不会是写了一篇检讨信吧？毕竟这半年挨打挨得够惨，可能想通了。”
戏志才从院子里缓步走进来，羽扇轻摇，语气平和，“主公，孙策来信，恐怕未必是求和。此人性烈如火，败而不馁，多半是另有所图。”
姜耀展开信笺，匆匆扫了两眼，突然放声大笑。他把信往桌上一拍，笑得前仰后合，“哈哈哈！志才你看，这小子居然邀请我去江东赏花！这不是明摆着的鸿门宴吗？”
戏志才拿起信细细读了一遍，眉头微微一皱，“孙策此举，确有试探之意。但他既然邀请主公，或许也有意与我军周旋，未必是单纯的挑衅。”
姜耀咂咂嘴，坐回椅子上翘起腿，“不管他是挑衅还是试探，这信写得倒挺花里胡哨，说什么江东春光无限好，少了我姜耀相伴就不完美。你说，他是打算比拼文化还是想直接掏刀子？”
黄忠哈哈大笑，“主公，依末将看，咱要是去了，肯定得连花带人一起搬回来！”
姜耀摆摆手，一脸得意，“老黄，你这话我爱听！不如这样，咱就去看看孙策葫芦里到底卖的什么药。志才，你也说两句，咱要怎么才能又潇洒又安全地把这个邀请接了？”
戏志才轻声笑道，“若主公要前往，便可带一小队精兵暗中护卫，另派几名机警文士随行，以防不测。至于礼节上，既然孙策送信来，主公可回赠书信一封，展现风度。”
姜耀一拍手，“志才，你还是想得周到！回头给我挑几句最酸的诗，写在回信里，酸死他！”
几日后，姜耀带着一队人马渡江而去。他站在船头，披着新做的绸缎斗篷，神采飞扬。江风吹得他披风猎猎作响，他转头看向身边的秋霜，“秋霜啊，这次跟着我出门，你可得拿出你的绝活。到时候，咱用才艺把孙策那些江东人镇住，让他们知道荆州不仅有铁骑，还有舞姬！”
秋霜掩嘴轻笑，微微欠身，“主公放心，奴家定不辱使命。”
孙策早早在江东的渡口迎候。他一身银甲，外罩锦袍，目光锐利，却带着笑意。当他远远看到姜耀站在船头时，嘴角露出一丝意味深长的笑容。
“姜耀果然来了。”孙策低声对身边的周瑜说道。
周瑜淡然一笑，“大都督，姜耀轻身而来，未必没有暗藏杀机。我们须得谨慎应对。”
孙策摆了摆手，“谨慎是该谨慎，但我倒要看看，这个荆州的小霸王，嘴皮子是不是比他的刀还快。”
船靠岸后，姜耀一跃而下，脸上挂着一抹懒洋洋的笑，“孙伯符，久闻江东春光美，这次托你的邀请，终于得偿所愿。果然不负盛名啊！”
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