孙策抱拳行礼，嘴角扬起一抹微笑，“姜主公赏光，是江东之幸。今日特备薄酒小酌，权当为主公接风。”
宴席设在江东城外的一座花园里，周围樱花盛放，粉白的花瓣随风飘落，宛若仙境。姜耀坐在主位上，目光扫过满桌的佳肴，不禁低声感叹，“这孙策的排场倒是够大，不过不知道这桌上有没有埋刀子。”
秋霜坐在他身旁，微微一笑，“主公，这里的樱花倒是美得动人心魄，不如用诗歌赋一首，既显才情，又可让孙策措手不及。”
姜耀听完哈哈一笑，“秋霜姑娘提醒得好！那我就即兴来一首。”他举起酒杯，清了清嗓子，大声吟道，“江东樱花美如霞，主客对饮共赏花。莫问此情长几许，且看风流付天涯！”
孙策听得眼角微微抽动，但还是笑着鼓掌，“姜主公果然才情横溢，我自愧不如。”
姜耀摆摆手，咧嘴一笑，“孙伯符谬赞了。不过，咱们这些文雅的事儿就别说太多了。你今天请我来，是不是还藏着什么后手？”
孙策一愣，随即哈哈大笑，“姜主公果然直爽！我倒也不瞒你，此次请你来，确实有些事想与主公商议。”
姜耀放下酒杯，单手托腮，一脸悠然地说道，“伯符兄请讲，我洗耳恭听。”
孙策看着姜耀，目光如炬，“我东吴与荆州，皆立足江水两岸，若能联手，必可共谋天下。不知姜主公意下如何？”
姜耀听完这话，嘴角微微上扬，“联手？孙伯符的提议听着不错，不过嘛，我得先问问，这联手，是咱们平起平坐，还是要看谁说了算？”
孙策脸上的笑意微微一僵，但很快恢复如常，“自然是平起平坐，共同抗敌。”
姜耀哈哈一笑，伸手端起一杯酒，“好一个平起平坐！来，咱先干一杯，回头我再好好考虑考虑你的提议。”
孙策举杯与他对饮，眼中闪过一丝冷意。姜耀则继续笑眯眯地喝着酒，心中暗想，“这小子果然没安好心，不过没关系，我倒要看看他还能玩出什么花样。”
宴席结束后，姜耀带着人马返回荆州。他站在船头，眯着眼看向远方江水，嘴角挂着若有若无的笑容。秋霜站在他身后，轻声问道，“主公，孙策的提议，您当真会考虑吗？”
姜耀转过头，笑得像只狐狸，“考虑？当然得考虑，不过是怎么让他先吃亏而已。回去后，咱就开始下一步，把他孙策玩的那些小心思，全给撕开来！”
姜耀回到襄阳，一下船就甩掉披风，顺手扔给一旁的侍卫。他拍了拍手上的灰，一脸轻松地说道：“孙策那小子果然没让我失望，他嘴上说联手，心里八成盘算着怎么坑我。可惜，他姜耀的字典里就没有‘吃亏’这俩字。”
戏志才迎了上来，手里捧着一卷竹简，目光淡定，“主公，此行如何？”
姜耀伸了个懒腰，满脸得意地说道：“志才，我跟你说，孙策那边的酒菜是真不错，不过这小子的演技还是差了点。他请我去，就是想套我的底，顺便试探荆州的虚实。可惜，他孙策千算万算，也算不到我姜耀天生就不按套路出牌！”
戏志才嘴角微微上扬，“主公既已看穿孙策的意图，不知下一步打算如何应对？”
姜耀一屁股坐到一旁的石凳上，拿起侍从递来的葡萄，一边吃一边说道：“咱不慌，先让他自己乱套。他不是想联手吗？好啊，我答应他。不过，咱荆州要的可不止是个‘联手’的空头支票，得让他主动把东吴的一些资源交出来。这叫‘以彼之道，还施彼身’，顺便赚点外快。”
戏志才眼中闪过一丝赞赏，“主公此计甚妙。若能借机削弱东吴，不失为一石二鸟之策。”
姜耀抬起头，咧嘴一笑，“志才，你总是这么会夸我。不过光削弱他还不够，我得让他觉得，这都是他自愿的。这样他才没法翻脸，对吧？”
这时，秋霜从一旁走来，端着一盘糕点，轻声说道：“主公，这次江东之行，您虽游刃有余，但奴家还是担心孙策暗中使坏。他性格刚烈，不会轻易妥协。”
姜耀接过糕点，咬了一口，含糊地说道：“霜儿啊，你别担心。我就喜欢这种刚烈的对手，越刚烈越好玩。来人，把我带回来的那些江东特产分给城里的百姓，让他们也尝尝。咱姜耀的风度，得摆出去。”
几日后，孙策果然派人送来了一批“合作条件”，其中包括粮草支援和战船借用的协议。姜耀坐在大堂里，听着戏志才念完条款，忍不住笑得捶桌子，“这小子是真急了，居然愿意把东吴的战船借给咱？看来他是想用这些甜头套住我。”
戏志才将竹简放下，轻声说道：“主公，孙策此举虽显诚意，但其中未必没有埋伏。若他在战船中做了手脚，恐有暗藏杀机之嫌。”
姜耀眯着眼，摸着下巴说道：“你说得对，这战船的事得防着。不过，既然他送过来了，咱也不能辜负他的‘好意’。这样，派人把这些战船都检查一遍，能用的留下，不能用的拆了，顺便看看能不能研究点什么新花样。”
黄忠从外头走进来，抱拳说道：“主公，属下刚从江防回来，那边的兄弟们都士气高昂。听说主公要用东吴的战船，他们一个个拍胸脯说一定能把孙策的军队打得落花流水。”
姜耀哈哈大笑，“好！这才是我的兄弟们。你回去告诉他们，孙策的战船只是开胃菜，咱姜耀的目标是整个江东。等着吧，这江水两岸迟早得插满咱们的旗帜！”
黄忠闻言激动地点头，“主公，末将一定誓死追随！”
几天后，姜耀站在江边，看着刚刚修整完毕的一艘艘东吴战船，嘴里啧啧称赞，“志才，这些船看着还真不错。你说，要是咱们把它们改装一下，再涂上荆州的颜色，孙策会不会觉得特别扎眼？”
戏志才轻笑，“主公的想法确实别具一格。不过，若要施压于孙策，不如将这些船用于战略要地，既可震慑敌军，又可掌控水路。”
姜耀摸着下巴，点了点头，“对啊，咱得吓唬他一波！来人，把这些战船都派到江防去，摆出一副随时准备渡江的架势。记住，旗帜要换成咱们荆州的，气势要拉满！”
夜晚的江水在月光下波光粼粼，姜耀站在船头，看着远处隐约的东吴方向，脸上满是自信的笑容。他低声说道：“孙策啊孙策，这次的棋局，你走得够快，但我的后手还多着呢。等着看吧，下一场戏，才刚刚开始！”
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