“做了事，总是要付出代价的。”
“你们自己御下不严，出现漏洞，可不要推到我头上来！”萧焉枝没有承认。
“如果我现在把你们放了，将那三百人换回，西原会立即下场吧？”周彻扯开了话题。
萧焉枝看了他一眼，点头：“是。”
“但如果你以为可以借扣押我们，使我朝不敢下场，那就大错特错了。”
“哦？”周彻有些好奇：“有人盼着你们死？”
“梁乙甫很重要，他能助我姑姑——也就是大原女帝稳住梁氏宗室内部。”
“至于我，女帝没有子嗣，历来将我视为己出。”
“可是如果能拿下并州，那我和梁乙甫都不再重要。对于大原而言，我们失去祖地太久太久了。”
“如果女帝能重夺祖地，那梁氏也好，大原其余各族也罢，将再也没有人能反对她。”
“什么朝政、继位者，可任其一言而定。”
周彻缓缓点头：“我明白了，对萧后来说，保住你和梁乙甫，是保留退守之路；可如果能吞掉并州，那就是大胜，自无需防守。”
可以的话，萧后会求稳，拿回两个继承人，在慢慢啃下并州。
西原和大夏不能比，大夏除了一堆皇子外，还有诸王……整个宗室多达数十万人。
如果从周彻太爷爷那一辈开始算，大宗男丁也是百千之数，他们不缺继承人。
可对于萧后临朝的西原来说——继承人太重要了！
哪怕继承人再废，她也得早早定下太子之位，才能稳住各方势力。
一旦太子凋亡，各方势力必随之蜂起：争夺继承人？
或许可以直接争夺帝位！
“她敢冒险？”周彻抛出新的问题。
“大政是她说了算，但有些事不能完全由着她来。”萧焉枝道：“正如你的父皇，他明知道你和朱龙不和，却依旧用你们二人来并州。”
“除了平衡之道外，也有诸多不得为之事。譬如材官世家中，多有朱龙和二皇子的人，这些人新组大军，他们一意推太尉为首，天子能完全无视他们的想法吗？”
“还有你的大皇兄和司徒，他们代表了朝中许多臣子的意见，他们推举的太尉，你父能全然不听么？”
皇甫韵凤目微眯：“郡主对我朝局势，知之甚深啊。”
“知己知彼，我这还有消息，或许是你们不曾掌握的。”萧焉枝道。
“愿闻其详。”皇甫韵追问。
“你们得给我一个承诺。”她盯着周彻。
“我先听听。”周彻淡然道。
“答应我，一定要放了梁乙甫。”她道。
周彻也盯着她，忽然一笑：“看来你对萧后很是担心，唯恐她并州饮败，又失梁氏宗子，反遭焚身之厄。”
“大原政体，确实比不得你们汉家稳定。”萧焉枝没有否认。
“那个废物，我从来没有想过留下他。”周彻摇了摇头：“我巴不得送他回去，他马上就当你们大原的皇帝……对了，能不能把你姑姑换过来，我想看看女帝长啥样……”
砰！
“开个玩笑。”
“汉人天子，也就是你的父皇，不久前曾秘密调动诸王之军。”
周彻目一睁！
“很吃惊是吗？”萧焉枝轻轻摇头：“当我知道他出兵并州，并未动用诸王之军时，我也很吃惊。”
“诸王分散各地，部队赶来需要时间。”皇甫韵道。
“可是他连调诸王军北上的命令也不曾下达，不是吗？”萧焉枝反问。
“这对你们而言，并不是一个好消息。”周彻如是道。
天子，余力甚多。
“那是你对大原了解太浅薄了。”
“呵……”周彻脸色微冷：“看来诸王之中，有人和西原关系不错。”
“说远了。”萧焉枝止住了话题的进一步扩散：“对于大原多数王族来说，拿下并州，是实打实的好处。”
“如果并州真到了要脱手之时，他们会协助女帝压制梁氏，以牺牲我二人、冒险夺取并州为先。”
这所谓‘多数王族’，可以视为大原的民意。
萧后能用民意，有时候也会被民意裹挟——换个好听的说法，她不能完全无视这些声音。
就像天子，他同样不能无视朝中、军中、材官世家种种声音。
萧焉枝的话，使周彻脑海中再度浮现一个问题：用朱龙、继续用朱龙，这当中天子的心意又占多少呢？
萧焉枝的结论已经出来了：
用她和梁乙甫暂时拖延西原下场，可以；
但用她和梁乙甫让西原自始至终旁观，绝无可能。
随着周彻一步一步收回并州，西原越来越多的王族会坐不住，推动整个庞然帝国下场——哪怕牺牲梁萧二人！
胜，则悲只在二人和梁氏，女帝万古功成，各族皆大欢喜；
败，则退回清算，女帝也会遭受反噬……
“所以呼延贺兰亲自来了？”周彻问。
“是！”
呼延贺兰的到来，便是这股力量的尝试。
他们在尽力带回梁萧二人，如果依旧失败，后续的力量会更直接。
“所以，无论是极致的礼数也好，还是带来的王骑也罢，都在说明一点——他们的忍耐，即将到达极限。”
“如果小看他，你会吃大亏。”
“多谢郡主提醒，我不会的。”周彻突然笑了：“但他，似乎还是有些小看我了。”
“你要做什么？”萧焉枝蹙眉。
“那是我的事，你应该考虑的是，你接下来要怎么做。”周彻道：“我给你两个选择。”
“第一，在我目的达到后，我会拿你换回人质，送你归去。”
“第二，你自己公开告诉西原，你自愿留下，我会给你一个嫔妃之位。”
萧焉枝愕然。
许久，她笑了。
是的，不是那种冷笑亦或浅笑。
这个冰山般的女子，笑得格外灿烂，眼中的光似乎在打量一个孩子：“殿下对自己的魅力太自信了。”
很快，这笑意又迅速隐去，像是从来不曾出现过，又是无边冷漠：“你以为我被迫了，便会心生屈服？”
“我这个人还是较为念旧的。”周彻不以为意，一声淡笑：“我只是想留你一命……或者说，我不想杀你。”
她缓缓闭上眸子：“是敌非友，你我宿命。”
倏然，那双眸子又睁开，冷光绽出，带着愤色：“就凭你做的事，我也该将你千刀万剐！”
“是有些对不住你。”
“这样的丑事，我也实在找不到借口来粉饰。”
“这样吧……”周彻一拍脑门：“我给你的绶带还在吗？将来如果你落到我手上，以绶带为信，我饶你一命。就算两清，怎样？”
“早丢了！”萧焉枝冷哼一声：“如果你落到我手上呢？”
“那就千刀万剐咯。”周彻无奈耸肩。
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