咯吱一声！
门被轻轻推开，一位身材魁梧、面带谄媚之色的中年男子走了进来。
正是曾经的钱江总兵莫怀山。
当初，叶诚放了莫怀山一命，让莫怀山去楚国散布谣言。
听说莫怀山现在得到了楚国丞相赵元庆庆的重用，现在是丞相府的一名官员。
“叶大人，久违了。”
莫怀山一见面就拱手行礼，眼中闪过一丝谄媚的笑容。
叶诚看着莫怀山衣冠楚楚的样子，微微一笑，淡淡地道：“莫大人，看来你在楚国混得不错。”
“这还是叶大人宽仁，饶我一命，不然我哪有今天的日子？”莫怀山嘿嘿笑道。
当初，莫怀山以为叶诚会出尔反尔将他杀掉，却没想到叶诚很守信用，留了他一命，凭着曾经钱江总兵的身份，自己在楚国这边过得也很滋润。
“我有些事情要麻烦莫大人。”叶诚道。
莫怀山微微一笑，道：“叶大人的事情，我岂敢不尽力相助？只是可惜，我如今在丞相府，并不在朝中，恐怕能够帮到你的地方恐怕不多。”
两人寒暄过后，叶诚直接切入正题。
“莫大人，不知楚国现在局势如何？”叶诚问道。
莫怀山叹了口气，眉头紧锁，道：“叶大人，实不相瞒，楚国现在局势堪忧。皇帝昏庸无能，沉迷于酒色之中，朝政大事皆由丞相赵元庆一手掌控。赵元庆此人野心勃勃，权欲熏心，对忠良之士多加打压，对百姓则横征暴敛。如今楚国上下，怨声载道，民不聊生。”
叶诚闻言，微微一笑。
楚国越乱，越是对大周有好处。
叶诚笑着说道：“赵元庆如此祸国殃民，难道就没有人站出来反对他吗？”
莫怀山摇了摇头，道：“叶大人有所不知，赵元庆此人手段毒辣，心狠手辣。他掌控着朝廷的军队和情报机构，对于反对他的人，轻则贬官流放，重则满门抄斩。如今朝廷之中，忠良之士已所剩无几，大多数人都选择了明哲保身，不敢与赵元庆对抗。”
叶诚继续问道：“那皇室的成员呢？几位皇子怎么样？”
莫怀山咧嘴一笑，说道：“皇室之中，如今也是一团乱麻。几位皇子为了争夺皇位，明争暗斗，不择手段。而丞相赵元庆则坐收渔翁之利，趁机拉拢各方势力，稳固自己的地位。”
“据我所知，大皇子赵轩极和二皇子赵轩风都是野心勃勃之辈，他们各自都有自己的势力集团，争斗得不亦乐乎。而三皇子赵轩河就是一个废物，成天吃喝玩乐。就是五皇子赵轩云则相对较为低调，他一直在暗中积蓄力量，拉拢朝臣，积攒人望，一度是太子呼声最高的人选。不过上次大周退婚一事，让他名誉扫地。”
叶诚闻言，心中一笑。
说起来，赵轩云退婚这件事，还跟自己有关。
莫怀山顿了顿，继续说道：“这些皇子们为了巴结赵元庆，都争相献上金银财宝和美女珍玩，以期望得到他的支持。而赵元庆则来者不拒，将这些财物据为己有，同时借此机会进一步巩固自己在朝廷中的地位。”
叶诚听着莫怀山的描述，顿时对楚国的局势有个大致的了解。
“我最近听说李成业跟楚国商议密约，可有此事？”叶诚道。
莫怀山点点头，脸上的笑容变得有些玩味，道：“叶大人果然消息灵通。确实，最近有大皇子和李成业暗中商议密约的风声传出。不过，这件事在朝廷中并不是秘密，丞相赵元庆对此很恼火，但也无可奈何。”
“这是为何？”叶诚问道。
“赵元庆虽然掌控着朝廷的大权，但大皇子毕竟是皇室成员，他也不能明目张胆地对其进行打压。而且，大皇子背后还有不少势力支持，赵元庆也不能轻易动他。”莫怀山笑着说道。
叶诚眉头微皱，道：“大皇子为什么要与李成业暗中商议密约？”
莫怀山叹了口气，道：“叶大人，其中的原因复杂得很。大皇子赵轩极虽然野心勃勃，但他也明白自己的势力还不足以与赵元庆抗衡。所以，他一直在寻找机会扩大自己的势力范围，增强自己的实力。”
“而李成业则是大周朝的重臣，手握重权，对于大皇子来说，与他结盟无疑是一个不错的选择。至于密约的内容，我就不得而知了。不过，我猜测很可能涉及到两国的边境争端和贸易往来等方面。”
叶诚闻言，心中不禁暗自警惕。
“莫大人，你对这位大皇子了解多少？”叶诚问道。
莫怀山沉思了片刻，道：“大皇子赵轩极此人野心勃勃，但能力有限。他一直在拉拢朝臣和军队将领，试图扩大自己的势力范围。不过，他的手段太过狠辣，而且为人又吝啬小气，让人敬而远之。在朝廷中，他的支持者并不多。反而是五皇子赵轩云的声望一直很高，朝臣们很多支持他的，想拥立他成为太子。”
“原来是这样。莫大人，我希望你能够帮我打听一下关于这位大皇子的更多消息。”叶诚说道。
莫怀山笑着说道：“叶大人放心，我会尽力而为的。叶大人应该是为了密约而来吧。倘若是大周与楚国缔结盟约，绝对不会鬼鬼祟祟的，应该是李成业背着大周朝廷，想跟楚国达成一些盟约。朝廷怕李成业谋反，所以派大人来破坏这个密约吧。”
“你猜得八九不离十了。”叶诚点了点头。
“叶大人，可以从赵元庆的身上寻找突破口，赵元庆一直担心大皇子的势力坐大，暗中给大皇子使绊子。所以他们之间是不对付的。”莫怀山提议道。
叶诚眼中闪过一丝精芒，抿嘴一笑，说道：“莫大人的建议很有道理。赵元庆与大皇子之间的矛盾，确实可以为我所用。看来我得去拜会一下这个赵元庆了。”
莫怀山点头同意，道：“叶大人，如果没有事情，我先行离开了。”
叶诚点了点头。
随后莫怀山起身离开了。
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