阳江城外驿站。
夜色已深，四月的晚风带着些许暖意，轻轻拂过驿站古朴的屋檐。
一轮明月高悬天际，银辉洒落，将大地笼罩在一片朦胧的光影之中。
驿站四周，树影婆娑，偶尔传来几声虫鸣显得特别低沉。
突然，天空一阵雷鸣，紧接着暴雨如注般倾泻而下。
雨水猛烈地敲打着驿站的屋顶和地面，发出阵阵急促的声响。
驿站内的灯火在狂风中摇曳不定，光影斑驳。
叶诚独自坐在房间内，手中拿着一封密信。
这是东厂副指挥使徐良派人送过来的密信。
叶诚将信放在了油灯上烘烤，将火漆抹掉，然后拆开信封。
当叶诚看到信中的内容，眼中的情绪极为复杂，久久无法平静。
因为信中说陈太后意外病故了。
虽然说陈太后有些专权跋扈，可是两人毕竟有过露水情缘，而且陈太后还为他生育了一个孩子。
现在收到陈太后突然病故的消息，叶诚心里莫名地难受。
当初，叶诚劝说过陈太后离开皇宫，远离是非之地，可是陈太后执意不肯，叶诚便预料到今天的结局。
原因也很简单，凌筱月是不会放过她的。
先帝之死，是陈太后一手造成的。
这一点，凌筱月是知情的，以她有仇必报的性格断然不会放过陈太后。
之前，凌筱月一直没有动陈太后，是忌惮陈家的势力以及兵马。
可如今凌筱月稳定了朝局，又编练了三万重骑兵，已经有了资本。
而陈太后又失势了，这显然是一个绝佳的动手时机，所以陈太后的结局也在意料之中。
不过，凌筱月倒也没有那么绝情，陈太后生育的那个孩子，她并没有伤害。
反而将那个孩子正式命名为凌轩武，过继给襄王，如今是襄王。
襄王涉嫌谋反，除了自己身亡外，也连累了整个家族，襄王儿女以及家眷们全部被贬为庶民，流放到了西南边疆之地。
如今襄王基本都是断嗣了，襄王与先帝是平辈，而凌轩武名义上是先帝的儿子，所以过继给襄王也是顺理成章的事情。
这样安排，也有凌筱月的小心思。
因为朝中还有人质疑她的女儿身，对皇位有所觊觎，有些人想暗中扶持凌轩武为帝，所以她便将凌轩武过继给襄王，省得有心人的惦记了。
这一点，叶诚倒也看得很明白了。
“没想到我的儿子都是王爷了。”
叶诚悠悠一叹，心情有些复杂。
毕竟这个儿子姓凌，不姓叶，其实叶诚倒也不在乎。
只是他都没有见过这个儿子。
叶诚心中不免有些惆怅。
徐良在信中还提到了一件事。
那就是襄王生前与天机楼交往过密，而且存在大量书信往来，可能暗中有一些见不得光的事情。
徐良甚至猜测天机楼可能跟鬼刹罗有关。
“天机楼？”
叶诚微微皱眉。
听说这个天机楼是江湖上一个极为神秘的门派，能够未卜先知，预知天下大势。
叶诚决定等回泰安城再调查这件事。
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
叶诚抬头望去，只见李成华神色慌张地冲了进来。
“大人，不好了！苏云姑娘不见了！”李成华气喘吁吁地说道。
叶诚闻言，心中一惊，猛地站起身来。
“什么？苏云不见了？这是怎么回事？”
他急声问道。
李成华解释道：“方才我们在驿站外休息时，苏云姑娘说要去附近走走。可过了好一会儿她都没回来，我派人去找，却发现她已经不见了踪影。”
叶诚眉头紧皱，心中涌起一股不安。
苏云是个聪明伶俐的女子，应该不会轻易走失。
莫非是遇到了什么麻烦？
“你难道没有派人保护吗？”叶诚喝道。
“派了，但是那些人也没有回来。”李成华自责地说道。
叶诚立刻下令道：“立刻派人去附近搜寻苏云的下落，同时加强驿站的警戒，防止有人趁机作乱。”
李成华点头应是，转身匆匆离去。
“这难道是鬼刹罗搞的鬼？”
叶诚眉头紧皱，眼中流淌着一股杀意。
李成华带着一名驿站内的伙计匆匆找到叶诚，神色焦急地汇报道：“大人，有消息了！”
叶诚目光一凝，沉声问道：“快说，苏云在哪里？”
伙计擦拭着额头上的雨水，急忙说道：“大人，我刚刚在外面看到那位姑娘了。在凉亭附近，有个老妪突然摔倒在泥泞的路上，因为大雨导致地面湿滑，老妪的脚似乎扭伤了。那位姑娘心地善良，便主动上前搀扶，并说要送老妪回家。”
“老妪？”叶诚眉头紧锁，心中涌起一股不祥的预感，“你可知道那老妪住在何处？”
伙计点了点头，说道：“小人知道，那老妪就住在驿站西边不远处的一个村子里，叫做刘阿婆，我可以带你们去找。”
叶诚闻言，立刻下令道：“好，你带路，我们现在就去找那个老妪，找到必有重赏。”
“是！”伙计点了点头。
叶诚披上雨衣，提起长剑，带着李成华和十几名精干的护卫，冒着大雨朝着西边的村子疾行而去。
大雨如注，路面泥泞不堪，马蹄声响彻这个雨夜。
经过一番跋涉，他们终于来到了老妪的家。
这是一间简陋的茅屋，四周被茂密的竹林环绕，显得异常幽静。
叶诚推开虚掩的木门，只见屋内昏暗一片，隐约可以听到微弱的喘息声。
他心中一紧，快步走进屋内。
只见房间内一片狼藉，鲜血淋漓，还有打斗的痕迹。
一位老妪和几名护卫的尸体躺在地面上。
旁边还有一名男子被五花大绑，身中数刀，奄奄一息。
伙计吓得一跳，脸色铁青，跌倒在地，指着那人说道：“他是刘阿婆的儿子刘义。”
叶诚目光冷冽，扫视着屋内的惨状，心中涌起一股强烈的杀意。
李成华急忙走过去，蹲下身子，仔细检查老妪的尸体，发现她身上有多处致命的刀伤，显然是被人残忍杀害的。
“这伙人真是丧尽天良，连一个无辜的老妪都不放过！”
李成华咬牙切齿地说道。
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