紧接着，李成华走到那名被绑的男子身边，轻声问道：
“这位兄弟，你可知道那些是什么人？他们将苏云姑娘带往何处了？”
男子断断续续地说道：“我……我不知道他们是什么人，只看到他们将我母亲杀死了，扮成我母亲的模样，骗来了一个姑娘。他们……他们将那个姑娘带走了，我不知道他们去了哪里……你们要帮我报仇……”
男子紧紧地抓住李成华的胳膊，还没说完话，那名男子咽气了，手臂松开了。
“难道这件事跟鬼刹罗有关？”
叶诚眼中闪过一丝寒芒。
他转过身，对李成华说道：“立刻派人去追踪那些人的踪迹，无论如何都要找到苏云！”
李成华转身就要离开，突然一道尖啸的破空声响起。
突然，一支冷箭射来，叶诚反应迅捷，出手接住冷箭。
他瞥见冷箭上绑着一封信，心中一紧，立刻取下信纸展开。
信上内容简洁而冷酷，上面写道：“苏云在我们手上，想要她安然无恙，就拿魔月尊者来交换。一个月后，泰安城外的秋水湖，双方交换人质。若有异动，苏云性命难保。”
叶诚的眼神瞬间变得冰冷，他紧握拳头，信纸在他手中化为碎屑。
李成华见状，急忙问道：“大人，发生何事？”
叶诚将信的内容告知李成华，李成华听后脸色大变，急忙跪在叶诚面前请罪：
“大人，是我疏忽大意，没有保护好苏云姑娘，请大人责罚！”
叶诚扶起李成华，沉声道：“现在不是追究责任的时候。对方既然提出了交换条件，说明他们暂时不会对苏云下手。”
“看来他们这些都是鬼刹罗的。大人，那我们接下来该怎么办？”
李成华握着拳头，满眼怒意。
“你立马派人到周围进行巡查，一旦发现可疑动向，立马汇报我。他们这些人应该还没有走远。”
叶诚吩咐道。
“是！”
李成华点了点头，转身离开了。
叶诚看着窗外的滂沱大雨，心中不禁地恼怒。
李成华派人在周围寻找了两日，然而并未发现任何可疑的踪迹。
叶诚无奈，只能暂时先将寻找苏云的事宜放下，先行前往泰安城处理其他事务。
虽然叶诚很低调地回到了泰安城，可是也瞒不过消息灵通的海州王和泸州王。
听说叶诚回来了，海州王和泸州王连夜登门拜访。
这两位王爷如今满面春光，显然是从海外贸易中赚得了丰厚的利润。
他们此次前来，是希望叶诚能够放出一些出海执照，以便他们能够继续扩大贸易规模，获取更多的利益。
叶诚请泸州王和海州王落座于厅堂之中，让人为他们斟茶。
泸州王端起茶杯，轻抿一口，笑着说道：
“叶大人，听说您这次去了楚国，在楚国做了一些事情，真是劳苦功高啊。”
海州王也附和道：“是啊，我们大周有叶大人，那真是如定海神针一般。”
叶诚淡淡一笑。
这两个马屁精一个劲地给他戴高帽子只怕有所图。
叶诚说道：“两位王爷谬赞了。两位王爷此次前来，不知有何要事相商？”
海州王放下茶杯，正色道：“叶大人，我们此次前来，是想请你放出一些出海执照。如今海外贸易日益繁荣，我们希望能扩大规模，获取更多的利益。”
泸州王点了点头，道：“叶大人，这并不是我们两个人的意思。而是整个行会的意思，还希望叶大人能够批准。”
在总督衙门和船舶司的操纵之下，成立了一个行会组织，这些做海外贸易生意的商会都进入了行会。
而海州王便是这个行会的会长，泸州王是行会的副会长。
他们今天来，倒也不是只是为了自己的利益，而是为了整个行会的利益。
毕竟出海执照有限，而且就算拥有出海执照，每年也只能出海五十艘商船而已。
现在海外贸易生意火热，出海执照根本不够。
很多人都来找他们，他们自然要出头。
叶诚沉吟片刻后，说道：“两位王爷，这件事，我会认真考虑的。”
海州王闻言，有些急切地说道：“叶大人，这件事有什么好考虑的？”
泸州王也点头附和道：“是啊，叶兄，朝廷拍卖出海执照不是可以赚取银子吗？”
“两位王爷，倘若海外贸易出口太多的物资，必然大周境内很多东西物价上涨。这物价上涨势必引起民心不安。两位王爷难道忘记了去年米粮上涨的事情？”叶诚问道。
两人闻言，微微一愣。
叶诚这话确实也有道理，去年突然缺粮，导致物价上涨，民怨沸腾。
“叶大人，去年那是因为战争，是南方的战事，跟出海贸易无关。”
海州王急忙说道。
叶诚喝了一口茶，淡淡地说道：“倒是海外贸易也是有影响的，所以这次就算是拍卖出海执照，也不会太多，希望两位王爷有个心理准备。”
“我等明白。”
海州王点了点头，松了一口气，心中惊喜。
只要有出海执照拍卖便行了，就算是数量少也无所谓，无非就是多花一些银子而已。
泸州王突然放下茶杯，面色凝重地说道：
“叶大人，最近我们收到消息，海盗活动又变得猖獗起来，频繁抢劫过往的商船。我们希望能够得到叶大人的帮助，解决这个棘手的问题。”
叶诚闻言，眉头紧锁。
他记得之前已经下令沿海各府县加强巡逻，肃清海盗，怎么又会突然冒出海盗来抢劫商船呢？
顿时，叶诚疑惑地问道：“泸州王，之前我们已经对沿海的海盗进行了大规模的清剿，怎么还会有海盗活动？”
泸州王叹了口气，道：“我们也不清楚。最近有商行向我们行会报告，说遭遇了抢劫。我们原本以为海盗已经被肃清，没想到现在又冒了出来。”
海州王沉声，道：“是啊，叶大人。我们猜测可能是有外部势力在背后支持这些海盗，否则他们不可能如此猖獗。”
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