第二天一早，天色刚蒙蒙亮。
李牧便将四五名泼皮混混召集到了自己家。
其中有个膀大腰圆、皮肤黝黑的汉子挠着头，瓮声瓮气的说道：“牧哥儿，你一大早把兄弟们找过来有啥事啊？是不是要传授给我们拳脚功夫？”
“咱们可是一起赌过钱、一起嫖过娼的“同道中人”，连娘们都能一起玩，你现在有了本事，可不能藏私啊！”
“俗话说双拳难敌四手，牧哥儿你就是再能打，碰到十几二十个人围堵照样歇菜，但是你若肯把本领教给兄弟们，咱们拧成一股绳，那在这十里八乡还怵谁？”
“只要你肯教，兄弟们以后就拿你当亲大哥，唯你马首是瞻！”
泼皮们七嘴八舌的说了一通。
李牧清了清嗓子。
场间顿时安静下来。
“咱们都是兄弟，我得了好处，自然不会忘了你们。”李牧目光在众人身上扫视过去，突然咧嘴一笑：“不过，今天我也有点事要你们帮忙。”
“说是帮忙，其实也算是一种训练。”
听到李牧松口肯答应传授武艺，黑脸汉子立刻笑了起来，他张开蒲扇般的大手拍在胸膛上：“牧哥儿，有什么事你就吩咐吧！我绝不推脱！”
这汉子便是姜虎，靠着壮硕的体型，号称这帮泼皮中的“战力天花板”。
当然，这一称号在四天前便由李牧给夺去了。
他也是这帮泼皮中唯一一个人品不算太过败坏的“异类”。
不同于其他人整日偷鸡摸狗、饮酒赌钱，他的谋生手段其实是挂靠在黑产帮派的头目麾下，平日里不需要做什么，只等县城中某些大户因为抢地盘、购置田地、闹事需要人手的时候，姜虎便会跟着头目一起过去站脚助威。
事成之后，主家便会给些赏钱。
虽然没做过什么伤天害理的事，但这种活计总归是不怎么光彩，时间一久，双溪村的乡民们自然而然也就把姜虎归于了“恶棍”的行列，除了这帮泼皮无赖之外，基本上没有人愿意跟他来往。
“我今天要进趟城买几百斤稻米回来，拉粮的大车已经准备好了，现在就缺个车夫。”李牧说到这里停顿了一下，观察了众人的反应后，才继续开口道：
“谁肯拉车，这拳脚功夫嘛……我就教给谁！”
从双溪村到县城大概七八里路程，因为前些日子下过雨的原因，乡道上崎岖不平，哪怕是走路都不容易，更何况是拉着一辆几百斤重的大车？
搞不好可是会累死人的……
众人原本高涨的兴致，仿佛被浇了一盆冷水，瞬间熄灭。
“牧哥儿，我刚想起来，家里的炉子上还烧着水呢，我先走了哈！”
“诶呦，不行！这脑袋怎么这么晕呢？”
“你看我这记性，今天是我爹忌日，我得回去给他老人家上坟呢……”
沉默了几息之后，几名泼皮便各自找了个理由，逃也似的溜了。
空旷的院子里，只剩下李牧和姜虎两人。
“他们都走了，你咋不走呢？”
李牧揉了揉鼻尖，有些好奇的问道。
“我在马帮麾下挂名，跟着头领们出去办事，主家给的赏钱价格也都不一样。”姜虎闻言，憨厚的笑了笑，一五一十的说道：“我们这些人里面，站在最后面喊几嗓子的，给十文！”
“敢动手的，哪怕冲上去就被对面给撂倒，也给八十文！”
“能打垮一个，给三百文！”
“打垮三个，给一两！”
“要是能干倒十个……那就直接晋升成马帮的红棍，每个月就算什么都不做，都有三两银子的月钱，出去干活儿的话，价格另算！”
姜虎站起身来，将两块破毛巾垫在肩膀上，直接走到大车前将缰绳套在身上，认真道：
“我挺缺钱的。”
“我也想每顿吃肉，抱着漂亮娘们儿睡觉！”
听完他的回答，李牧内心不由对这个黑脸汉子多了一分敬佩。
贪婪和欲望，从来都不是什么负面的东西。
实际上，它是促使人不断前进的原动力之一！
金钱、美女，这便是姜虎追求的目标，可能也是方才那群泼皮们的梦想。
但不同的是，姜虎肯为了这个目标而付出，付诸于行动。
而离开的那几人，则只是整日空想罢了。
“走吧！”李牧深吸一口气，将柴刀插在腰间的皮套中：“只要你肯学，我会教你的。”
……
日渐升高。
李采薇在小院内翻了翻土，将辣椒籽一颗一颗的种了下去。
这一上午，她也没有丝毫得闲。
挖泥土、脱土坯，给兔崽子们造窝。
洗衣挑水，顺带着将前几天被踩坏的篱笆墙重修了一下。
等到她将辣椒籽种好之后，已经是临近中午了。
李采薇站直身子，揉了揉有些发酸胀痛的腰，挎着竹篮子便走出家门，来到双溪村东头的土坡上采摘草叶子，准备给兔崽子喂食。
日上三竿。
烈日炙烤着大地。
李采薇站起身来擦了擦额头上的汗珠。
她的目光却突然被前方不远处的一顶轿子给吸引住了。
轿子？
她的神情有些惊愕。
这顶轿子通体青蓝，顶上还有些金线纹绣，一看便知价格不菲。
就连那四名轿夫都个个身穿整洁短褂，步伐稳健。
这年月，能够坐的起轿子的人非富即贵，怎么会跑到这贫瘠脏乱的乡下？
李采薇心中有些奇怪，但却并未太过在意。
毕竟能够坐起这种轿子的人，不可能跟自己有什么交集。
竹篮内的草叶已经装满。
她提着裙边，迈步向家中走去。
“就是这个丫头吗？”
轿帘掀开了一条缝隙，一道目光落在远处李采薇的背影上，苍老声音响起：“相貌倒是尚可，只不过身子看上去弱了些……”
“老爷，我们都已经跟双溪村的里长打听清楚了，她的生辰八字没错，就是我们要找的人。”一名管家模样的男子压低声音，贴在轿子旁轻声道。
“她家里还有什么人？”
“还有个哥哥。”
“我听说，陈二和孙瞎子都碰了钉子？”
“这……她那个哥哥是个泼皮无赖，昔日偷鸡摸狗，对这个妹子也不怎么上心，近来也不知怎么变了性子，像狗护食一样护着她。”
“是不是价格不满意，想多要些银子？”
“应该不是，我听陈二说，他当时根本就没提钱的事……”
轿子里久久没有声音传出。
但管家却一直躬身站在那里，脸上的表情没有丝毫不耐，静静等待着。
“我不管你用什么办法，总之……一个月内，我要见到她被带回去。”轿子里的苍老声音咳嗽了两下，轻声开口。
“是。”管家将腰身弯的更低了，恭恭敬敬回答道。
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