流放北疆场矿务工哪还有命在？那可是薛家唯一的血脉啊！
“妈，您先喝口水。”薛宝钗轻声劝慰，她端着一杯茶，袅袅热气模糊了眼中的忧虑。
“宝丫头，这可如何是好？你那不成器的哥哥……是妈对不住你啊。”薛姨妈接过茶，却未饮，眼眶湿润声音哽咽。
她满心懊悔，回想起薛蟠一次次闯祸，自己一次次补救，可这次却无力回天了。
薛宝钗在旁坐下，目光投向窗外那棵已过了花期的梨树，陷入沉思。
她又何尝不知道哥哥是扶不起的阿斗，可母亲自来性子柔弱，她虽有满腹才学、精明能干，却出身商贾又无父兄可依，被困在这烂摊子中，动弹不得。
“妈，事已至此，咱们唯有走一步看一步，好在哥哥留下了性命，说不定往后会有转机呢。”
薛宝钗也只能这般安慰母亲了，可在内心深处，她不停地盘算着，究竟怎样才能摆脱如今这窘迫的困境。
她也怨恨，为什么林黛玉的哥哥才那么小，却处处护着妹妹？
纵是贾宝玉那样不甚上进的，但对姐妹们也是体贴的。
为什么自己偏偏就摊上这么，一个一无是处，还总拖后腿的哥哥呢……
……
翌日，宣旨的吴公公又一次来到了贾府。
府内众人听闻消息，赶忙齐齐在院内跪成一片。
大家心里都犯起了嘀咕，这林家莫不是特别得圣恩眷顾？一道道目光纷纷投向林家兄妹。
林祈安也一脸茫然，莫非这昭阳帝如此腹黑？
这是打算奖励一番，好让自己彻底和薛、王两家闹翻？
不至于吧，这么欺负小孩？
可谁能想到，吴公公张口便问：“薛王氏可在府上？”
薛家母女本就身为客人，况且身上还牵扯着官司，谁也不敢让她们来此处见宫里的人。
如今听到吴公公这么问，众人的心都悬了起来，一个个都为薛家捏了一把汗，心想定是来降罪的。
王熙凤见状，连忙起身回话，而后亲自前往梨香院去叫薛家母女。
等薛家母女脚步虚浮、相互搀扶着赶来之后，吴公公这才慢悠悠地开口：
“圣上口谕，今薛家之事，朕已详察。
薛家虽出逆子，然薛夫人深明大义，愿捐巨额家产于国，以解北地灾情，朕心甚慰。
今特恩赐薛蟠正六品百夫长之职，着其即刻前往湖广之地。全力协助缉盗剿贼，以靖地方之乱；悉心安抚流民，使之各安其业。
望其恪尽职守，戴罪立功，不负朕望。”
此番处置，虽说薛蟠要远离京城，但好歹没被发配到北方苦寒之地，而且南方暂无战事，性命起码有了保障，若是立了功，日后也有回转的余地，对外说起，也好听一些。
薛姨妈早已匍匐在地，老泪纵横，口中高呼万岁，不停地谢恩。
故此，薛家虽重创，但也算个好结果了。
说起来，这可是圣上钦赐的职位，可比花钱捐来的官体面多了。
院内众人听完，都不禁大为震撼。原本都听说薛蟠要偿命的，没想到不但保下了薛蟠，还换来了圣上的抚恤。
不禁纷纷好奇，薛家到底捐了多少银子。
林祈安内心也是大赞高妙，果然朝堂之上人才辈出。
要是他知道顺天府那帮人，直接为国库搞到了薛家九成家产，怕是要自愧不如了。
经此一事，薛家虽元气大伤，但只要能远离贾家这是非之地，凭借剩下的家产，往后的日子倒也能衣食无忧。
毕竟，那些显赫一时的世家大族，逐渐走向没落已是大势所趋，难以逆转。
……
薛蟠启程前往湖广后，薛姨妈经此一番折腾，终是病倒在床。
薛宝钗日日守在母亲床边，悉心照顾。贾府的众姐妹们也都前去关心安慰，只是贾母态度冷淡，王夫人亦不像之前那般上心了。
四月底，日头渐长，阳光暖煦煦的洒在墨香榭的小院里，庭前垂柳愈发葱茏。
林黛玉坐在窗前的案桌上，将林府需先整修的地方整理了一番，由金流持笔写下各处细节，而后交给了林伯去找人修缮。
林祈安建议整修院子之时，就将父亲给的银钱分了大半出来，让林黛玉随意支配。
忙完这一切，林黛玉便顺手拿起桌上的碧螺春茶糕，轻轻咬了一口。
刹那间，熟悉的味道在舌尖散开，她不禁又惊又喜，问道：“这糕点是从哪里买的？”
林祈安早就知道她会喜欢，毕竟离开姑苏时，他那空荡荡的空间里全是妹妹喜欢的吃食。此刻，他笑着回答：
“我特意找了个姑苏的厨娘，很擅长做糕点，味道怎么样？”
“简直和我们小时候吃的一模一样。”
林黛玉兴奋的说完，就立刻给哥哥拿了一块，林祈安配合着夸赞了一番，并说下次再让她做别的姑苏糕点拿来。
家乡的味道总能让远行的人感到慰藉。
林祈安又向黛玉承诺，待院子整修完了再带林黛玉去验收一番，看看屋内还需哪里改动，林黛玉自是期待不已。
林府修缮的事情安排了出去，林黛玉又想起哥哥给她拿来的蒸馏器和各种香料，闲暇时开始对着哥哥写的方子研究香水。
想到自己研制出来的香水可以找人批量生产，然后放在自家铺子里售卖，就很期待。
手艺好的糕点师傅林祈安确实雇了好几个，给他们写了几个方子，让他们先自行研究创新。
墨香榭的丫鬟们每日关着门，过着自己的日子，帮林黛玉打打下手，也是自在，偶尔姐妹们前来也会一起出去走走。
至于贾母送来的思雨，本就性子活泼机灵，又见林府主子丫鬟之间很是和善，也渐渐融入其中，只是免不了常有贾府的丫鬟过来找她打探一二，她被孔嬷嬷教导过，自是知道什么该说什么不该说。
林黛玉的气色一日比一日好了，其实只要心情愉悦，每日吃好睡好，就与常人无异，只还有些纤瘦。
林祈安念着父亲身体，开始每日给妹妹用半份灵泉，其余半份放入罐中，在空间里攒了起来。
准备到时候找个药师，混着普通健体的药方，弄成丸药寄给父亲。或者用来做成可保存的果子露，试试有没有用。
沈纪尧和林祈安十分投缘，两人常约着出去跑马、打马球。
林祈安也结识了不少京城的新贵子弟 。
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