几人正窃窃私语间，一位身形挺拔、神色冷峻，颇具领队风范之人阔步走进。
面色一凛，沉声道：“都莫要再胡乱猜测了，此乃陈教谕郑重介绍的贵客，都给我提起十二分的精神。到了换岗时辰，便速速前往甲板，仔细巡逻。既扮作船客，言行举止都得拿捏得当，切莫露出丝毫破绽。”
这些镖师各个身怀绝技，只是他们也摸不清林祈安究竟请了多少人。众人皆是受了总镖头的命令，自己买了船票登船的。
有人忍不住多嘴问道：“咱们此番出动了多少兄弟？”
那镖头压低声音回道：“这船上，除了隔壁那位公子三人和船员，全是咱们自己人。”
“…… 这小公子看着也没带多少行李啊，至于这么大动干戈、小心翼翼吗？”
另一个立刻抬手，拍了那多嘴之人的脑袋一下，没好气地说：“你懂什么！这里最最金贵的，可不就是隔壁那位小公子？”
……
没错，这一船五十个客人，全是林祈安雇来的，还是专门请陈师傅帮忙找的镖局，个个都会功夫。
林祈安心想，行事务必低调，客船相较私船，自然更不易引人注目。虽说当下并未有人刻意针对他，可凡事预则立，小心驶得万年船。
至于在京城培养的那些人手，他都给安排了重要任务，让他们紧紧盯着荣国府和半日闲，也顺便注意京中动向。
……
腊月上旬，寒风凛冽，扬州码头一片熙熙攘攘、热闹非凡。
客船缓缓朝着岸边靠拢，船身轻轻触碰码头的石堤，发出沉闷的声响。船工们手脚麻利，熟练地抛下缆绳，稳稳地将船只固定。
长生将银票拿给镖头，长庚则赶忙给自家主子披上厚实的披风。三人迎着一众 ‘船客’ 好奇打量的目光，稳步往甲板走去。
岸上早已聚集了许多等待接人的百姓，收到来信的林明成带着手下人也在其中。
远远瞧见林祈安的身影，他立刻快步迎了上去。
“公子，您怎么年前就回来了？昨日收到您的来信，老爷都急坏了，京中莫不是出了什么变故？”
“能有什么事，我信上说了啊，我想我爹了。老爷在家吗？”
林明成一边引着林祈安往马车上走，一边回话：“老爷早上去了衙门，不过因为您今日回来，让我接到您就去告知他。”
林家在扬州的私宅规模不大，为了林如海日常上下值方便，选址就在衙门隔壁的街道。
待走到马车跟前，林明成将长庚、长生两个小的赶到后面的车上，自己则径直坐到林祈安的马车里。一坐下，便打开了话匣子，絮絮叨叨起来。
得知林祈安并非只带了这两个小厮回来，他这才彻底放下心来。
“我爹这一年，该不会日日都宿在衙门里吧？”林祈安关切道。
“也差不多了，您这次回来，可得好好劝劝老爷。” 林明成说完，神色有些异样，似是有话憋在心底，欲言又止，终究还是强忍住了。
林祈安敏锐地察觉到不对劲，追问道：“有什么话，别这般吞吞吐吐的，到底怎么了？”
林明成憨厚地笑了笑，打了个哈哈：“也没什么大事，您回家后，老爷自会与您详说。”
林祈安挑了挑眉，半开玩笑道：“我爹该不会给我找了个后娘吧？”
林明成一听，连忙用力摇头，摇得像拨浪鼓似的：“没有没有，绝对没有这回事儿。”
林祈安见他这般反应，便也不再追问。他倒也不是在意父亲是否再娶，只是若真有主母进了后院，往后自己在家怕是没那么自在了。
进了扬州私宅，林伯和刘妈妈早已在前院翘首以盼，见林祈安回来，立刻迎上前去，嘘寒问暖，关怀备至。
林祈安一路应付着，直到坐到饭桌上，丫鬟们将饭菜端了上来，两老人才停下话头。
可他们和林明成一样，神色间明显似有话要说。
这让林祈安更好奇了，他刚要开口询问，就有小厮来报，说是他爹回来了。
他赶忙起身，快步迎了出去。见父亲精神抖擞，容光焕发，看起来比年初还要健朗，便知那些药丸他一直按时服用。
“爹，您回来啦，吃饭了没？来，咱们坐下。”
“你个逆子，也不提前说一声就擅自跑回来了。” 林如海声音严厉，可眼中并无怒意，想必是林明成又提前给他说了好话。
林祈安连忙赔笑道：“这不是说了嘛，昨日信就到了。儿子还饿着肚子呢，爹，您陪我吃点吧。”
说着，便赶忙拉着林如海坐下。
林家家规，吃饭时不许打骂孩子，这规矩还是林祈安三岁时自己定下的。
林如海秉持养生之道，饭后不许家人喝茶，又听闻幼子说吃饭时不可动怒动气，觉得颇有道理，便一直沿用至今。
刘妈妈赶忙给添了一副碗筷，又给林伯使了个眼色，二人带着一众丫鬟鱼贯而出。
林祈安一边给父亲夹菜，一边说道：“爹，先吃饭。”
林如海此刻哪里有心思吃饭，父子俩虽书信往来频繁，但毕竟书不尽言，诸多事情难以详尽。如今见林祈安到了跟前，他恨不得立刻将京中之事问个明白。
林祈安大口扒拉着饭，一边含糊不清地说：“都好着呢，您瞧我是不是长高了？黛玉也长高了，还长胖了些。倒是您……嗯，也挺好，看着也精神了不少。”
林如海也仔细打量着儿子，见他个头确实蹿高了些，眉宇间的稚气愈发淡去，取而代之的是几分沉稳，心下甚慰，也只能先拿起碗筷，陪着儿子用餐。
夹了一筷子翡翠虾球放到儿子碗里，说道：“吃慢点，这是饿了一路吗？瞧你这狼吞虎咽的模样。”
“船上也有厨娘，但哪里有家里做的合口味。”
林如海勉强吃了几口，好不容易等儿子吃完饭，丫鬟们便上前将晚盘撤下，换上精致的点心和热水。
父子俩面对面坐着，大眼瞪小眼，都等着对方先开口。林如海是真的不知从何问起，毕竟林祈安的信里写的内容，槽点实在太多。
林祈安见父亲一脸等着自己解释清楚的模样，眨了眨眼睛，先好奇问道：“咱家府里是出什么事了吗？怎么一个个看见我，都好像有一肚子话要说？”
林如海见他这么问，神色也有些不自然，正欲说清楚，就听到门口丫鬟禀报：“老爷，付姨娘来了，她听说少爷回来了，特意送了些驱寒暖胃的红枣生姜汤来。”
（祝大家元宵节快乐！用爱发电~拿来~）
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