时至二月，姑苏吴县，这苏州城的经济核心之地，发布了县试公告。
应试的诸生们，需呈交保结文书，同时详实填写自己的年甲、籍贯、三代履历以及所习本经。
吴县考场，相较于那些偏远落后地区，条件要好上许多。这里可不是临时搭建的简陋考棚，听闻有些地方，考生甚至得自带小板凳赴考。
江南地区，文风向来鼎盛，考试当日，天色尚暗，考场门口便已聚集了上千名莘莘学子。其中，大多是十来岁的少年，七八岁的孩童也不在少数。
林祈安身为世家子弟，坐拥丰富教学资源，如今过了十岁生辰才来考童生，在这众多考生里，完全不算扎眼。
当今世道，权贵之家常出少年英才，寒门子弟却难有出头之日。
排队入场时，现场人山人海，尘土飞扬，那灰尘直往人嘴里钻。林氏族学里的四个半大少年，仿若坚固的屏障，紧紧将林祈安护在中间。
待众人跨过那象征着科考起始的 “龙门”，兵丁们便依次上前搜查。还没轮到林祈安等人，检查的队伍却突然慢了下来，前方一片吵嚷。原来是有人被查出夹带小抄，当即被记下名字，叉出了考场。
顿时谩骂声，哀嚎声，求饶声，以及兵丁的呵斥声一片。
县试之时，考生需五人一组相互结保，称作 “五童互结”，还得有廪生作保，此为 “廪保”。
一旦五人之中，有一人作弊被抓，不仅作弊者会遭受严惩，其余四名结保者及担保者也会被牵连，结保的学子通常会被取消本次考试资格。
正因如此，林家在挑选互结考生时，尤为慎重。族学里的这四个学子，早已被林明成提前里里外外仔细检查过一遍。
明城除了检查众人考篮里的干粮和笔墨之类，还检查了有无投机取巧的。
他们受家中长辈叮嘱，林明城又态度和善，几人丝毫未觉被冒犯到，都很配合。
县试考试虽是最低一级的，但是兵丁们的检查也是最严苛的。只因初级考试考生都无功名在身，犯错成本低，总有不少人怀着侥幸心理。
等排到检查处，无论是谁，都要被脱去鞋袜，从头发到脚趾都被检查了一遍。
怎么说呢？简直有辱斯文！
林祈安领了考卷，上面已然写好了他的座位信息，凭借这些信息，他便可对号入座。
如今昭明帝大力整治科举舞弊现象，可江南之地，实则并未全然清正。起码，考官们会在坐号上暗动手脚，这在各考官之间，早已是心照不宣的规矩。
像林祈安这种官二代的身份，只要县令懂些人情世故，绝不敢将他安排到什么臭号之类糟糕的位置。
县试通常要考五场，一天一场，第一场乃是正场，唯有通过这一场，才有资格参加后续场次。
对于第一场考试，学子们皆是慎之又慎。
考场之内，安静得落针可闻。所幸今日日光极好，毕竟县试考试是不许使用蜡烛的。
第一题是 “自暴者，不可与有言也；自弃者，不可与有为也”，这是一道八股题，出自《孟子》，意思是自己戕害自己的人，无法和他谈论出有价值的言语；自己抛弃自己的人，不能和他做出有价值的事业。
林祈安神色从容，将题目抄录下来，随后静静闭目沉思。
第二个兵丁举着考题贴板，写的是五经题。
五经题一共五道，易经，春秋，礼记，诗经，尚书各一道，考生们各取本经抄录下来作答。
第三个贴板上，则是五言八律诗一首。
考场之中，一些头脑灵活的学子已然开始奋笔疾书，也有像林祈安这般谨慎之人，还在谨慎思索破题之点。
主位之上的江县令，目光缓缓环视一周，见众人皆是一脸严肃，他默默端起茶盏，轻啜一口，可实际上，他内心并不比考生们平静多少。
若是吴县治下的学子能够登上黄榜，对他的政绩考核可是大有益处。
这些年，上面对于科考抓得愈发严苛，所谓官大一级压死人，知府的命令一道接着一道下到各处县衙，严令本次各县乡试，务必选拔出真才实学之人。
江知县哪敢有丝毫轻忽，打起了十二分精神，出了一道四平八稳的题，目的就是要测试出学子们的真实功底，势必要在这数千名学生里，选出五十位能为他争得脸面的人，送去参加府试。
县试第一场足足有一天时间，一般人都能完成三道题。
但要是换成乡试，一天要做七道题，恐怕就没多少时间让人细细思考了。
很多人觉得考试能否被录取，关键在于自己能否写出一篇好文章。然而，文无第一，好文章由谁来判定呢？自然是坐在上位的县令。
这好与恶、取与不取，全在主考官的一念之间。
大雍朝县试是要糊名的，林祈安了解到，这位江知县任职期间，行事极为稳健，没有什么惊天动地的功绩，只能算兢兢业业，从未出过任何大的差错。
平日里理政，规规矩矩，为人本分且怕事，他本就是从 “小镇做题家” 一步步考上来的，从他出的第一道题便能瞧出端倪。
林祈安当下提起笔，蘸了墨，思绪也如同这墨汁一般，在稿纸上缓缓铺陈开来。
破题之句，他花费了最多的时间，力求稳健。
一旦题目破开，之后的思绪便如同潺潺流水，源源不断。随后的承题、起讲之句，进一步加深破题思路。思绪翻飞间，尧舜事迹、圣人品德皆跃然纸上，从 “自暴自弃者之言语与行事”，论述到 “如何维持本心”，进而得出君子为人处世之道。
等将思路完整地写在稿纸上，再一字一句慢慢誊抄到考卷之上，林祈安手腕沉稳，丝毫不心急。往日抄书磨炼出的性子，在这一刻，专注力达到了顶峰。
他自幼练就的科考专用 “馆阁体”，横竖撇捺精准到位，字与字间距匀称，工整肃穆，毫无多余墨迹与涂改。
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