第一场发榜与第二场考试几乎无缝衔接，留给考生们平复心绪的时间着实寥寥。
往昔，某些地方的知县，因着时间、资源等诸多因素，尚可自行斟酌是否让考生考满五场，一般来说，考罢四场便会公布四月份可参加府试的名额。
可如今，上头严令狠抓科考，这江知县又是个谨小慎微之人。林祈安心中早有定数，明白自己此番定是要考满五场了。
因着第一场考试便淘汰了大半考生，往后几场的题目反倒显得简单了些。第二场考试，竟连帖经都考上了。
此时考场门口的队伍，也不复往日那般拥挤不堪，显得稀疏了许多。
这县试的二、三、四、五场，场场只隔一日。需得等这连续四场考完，方能依据综合成绩，张榜公布最终的排名。
考试的内容，主要围绕着四书、五经展开，与乡试的范围大致相仿，只是在深度上，远不及乡试那般难。
都说科举考试，考的不单单是文采，更是考生的体力。
林家族学中的那几位学子，五场考试下来，各个都似被抽去了浑身力气，疲惫不堪。
再看那林祈安，五场考试结束后，竟还能与寒蜈在院中打得有来有回，众人见了，心下皆是钦佩不已。
在等待县试最终成绩的这几日里，林祈安表面上每日无忧无虑，没心没肺的样子，实则也确是如此。
他想着，自己的父亲当年可是拿了小三元，殿试上更是拔得全国第三的头筹，真不明白林明成他们几人在紧张些什么，也太不信任他了。
姑苏城的二月底，春寒尚未散尽，空气中还带着丝丝缕缕的凉意。
这日，长庚慌慌张张地跑了过来，额头上沁着细密的汗珠，大老远便朝着林祈安喊道：“公子，公子，大喜啊！您中了！中了县试的头名呢！”
身后的林明成也大步流星地赶了过来，脸上满是喜色，说道：“公子，恭喜您拔得头筹，荣膺县案首之位！”
林祈安得知这消息，心中还是忍不住有些得意，好歹在这科举的第一步，自己与父亲站在了同一起跑线上。
“那些族中兄长们考得如何？” 林祈安开口问道。
“回公子，共有五位得中前五十名，消息已然送回族学里了。”
考完试后，这些族中兄长们一个个归心似箭，实在待不住，如今都已各自回到家中等候消息了。
这消息倒也不错，林祈安思索片刻，吩咐道：“那便收拾一下行装，明日我们去族学拜访一番，问问之后的府试可有族人参加。之后，我们便先回扬州吧。”
如今距离府试还有两个月的时间，林祈安留在姑苏，心中总记挂着家中之事，况且，他还得亲自去给周夫子报喜呢。
等打发了前来报喜的差役，第二日，林祈安与林家族学的夫子商定了府试结保之事后，便与众人乘船，朝着扬州而去。
……
墨香榭内。
林黛玉又收到了哥哥林祈安的来信，霎时间，那脸上的笑意便怎么也藏不住了。
沁露在一旁迫不及待地催促道：“姑娘，快些打开瞧瞧，这个时候送来的信，必定是公子在科考中有了喜讯呢。”
几个丫头听了沁露的话，纷纷停下手中的活计，围拢了过来。
林黛玉伸出葱白般的手指，轻轻拆开信封，取出那素白的信纸，细细读了起来。
才看了一半，她便难掩欣喜之色，说道：“哥哥信上说，他得了县试的案首呢。”
思雨只听到中了的消息，却不知案首是何意，忙不迭地追问：“姑娘，这案首是何意呀？”
金流也满脸欣喜，拉着思雨的手解释道：“傻丫头，案首便是县试的第一名，咱们公子可是得了吴县的头名呢！”
几个丫头顿时欢呼雀跃起来，叽叽喳喳地说着恭喜的话。院子里的婆子和二等丫鬟听到动静，也都纷纷进屋打听。
不多时，整个小院都沉浸在一片欢快的氛围之中。
平日里帮着林黛玉管账的清漓，走到自家小姐身边，祝贺道：“恭喜姑娘，贺喜公子，真是天大的喜事。”
说罢，便恭恭敬敬地行了个福礼。
其他众人见此，也连忙跟着行礼祝贺。
林黛玉看出她们的意图，眉眼弯弯，大方道：“赏，都有赏！你平日里管着钥匙，难不成还会亏了自己不成？去取一把金锞子来，给院子里的婆子丫鬟们都分上一些。”
“谢姑娘赏赐！” 众人齐声谢道。
清漓领命，立刻去取赏钱了。
孔嬷嬷也被屋内的欢声笑语吸引了过来，听闻了这喜讯，笑得合不拢嘴：“我就说咱家哥儿必定能中，往后啊，还得中进士呢！姐儿这几日还总是心心念念地记挂着，这下可好了。”
林黛玉被说中心事，脸上微微一红，略带羞涩地说道：“嬷嬷就别打趣我了，快帮我找一身出门的衣裳，我得去给祖母和姐妹们报个喜去。”
刚吩咐完，才想起信还未读完，便又拿起小几上的信，嘴角噙着笑，细细读了起来。
可看着看着，那脸上的笑意便渐渐消失了，一双含露目里也染上了几分烦闷之色。
“这是怎么了？” 孔嬷嬷眼尖，看出了不对劲，连忙追问道，“莫不是信上还说了些别的？”
林黛玉将信件轻轻掷于小几上，小声嘟囔道：“每次都这样，还说是两个好消息。”
她心里明白，哥哥这是怕自己多思伤神，才等到这会儿将两个消息一同告知，还说了许多哄自己开心的话。
看着孔嬷嬷关切的眼神，林黛玉一时不知如何说起父亲后宅之事，便将信递了过去。
孔嬷嬷何等通透之人，看完信后，心中便已明了林黛玉心中那一丝别扭。但以她对林祈安的了解，这姨娘所生的，就算是个男孩，也断不会对林黛玉兄妹构成什么威胁，便轻声宽慰道：
“姑娘且放宽心，咱家哥儿说得在理，林家多了个孩子，日后对哥儿也是个助力。再说了，不过是个姨娘生的罢了，老爷又无意续弦……”
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