四月中旬，扬州城的风裹挟着暮春的缱绻，仿若含情的手，轻柔地撩拨着垂柳的发丝，不动声色地推动着时光前行。
林如海听闻儿子林祈安竟连夺两场案首，今日便要归返扬州，早早便在书房中静候。
待林祈安被满脸堆笑的林伯引入书房，便见父亲正襟危坐于书案之前，一袭深色衣袍更衬其神色沉稳，不见丝毫喜色。
林祈安下意识就开始反思最近有没有干什么坏事，不过转瞬之间，便恍然大悟。
定是父亲怕自己年少得意而骄纵，欲行这时代特有的 “打压式教育”。
于是，他忙敛了神色，乖顺地上前行礼，恭敬道：“父亲，幸不辱命，儿已顺利通过府试。”
府试也就考一日，较县试更为轻松，二者皆属童生试，每年举办一场。
果不其然，林如海只微微抬了抬眼眸，沉声道：“童试不过是漫漫科举长路的开端罢了，不过是过了两场考试，切不可因此沾沾自喜，忘乎所以。”
“儿子谨记父亲教诲。” 林祈安赶忙收起脸上的笑意，正色应道。
“就算得了案首，这天下才俊如过江之鲫，层出不穷，日后万不可有丝毫懈怠。”
“父亲所言极是，儿子定当铭记于心。”
林如海见儿子态度谦逊，并无骄矜之态，轻咳一声，问道：“数月之后的院试，你可有信心？”
林祈安抬眸，小心翼翼地观察着父亲的神色，一时不知该自信应答还是委婉谦虚。
见林如海微微皱眉，他立刻朗声道：“儿子虽不敢断言必胜，但已为此筹备多年，定当全力以赴，力求不辱没家门。”
林如海这才放下手里根本没翻过页的书卷，轻抚美髯醑，微微点头。
而后，又从读书治学的方法，到为人处世的道理，细细叮嘱了一番。
半个时辰后，才挥了挥手：“你既回来后仍在百川书院就读，便去拜谢一下你的恩师吧。”
林祈安如蒙大赦，赶忙转身离去，出了书房后，才长舒一口气。
上次得了县案首被父亲训诫了一个时辰，这次不嬉皮笑脸求夸奖，果然是明智之举。
父子俩吃饭时，也是能说笑几句的，但只要牵扯到科举学习上，林如海的严父本质就体现的淋漓尽致。
林伯见林祈安出来，这才走进书房，喜不自禁的夸赞道：“老爷，咱家哥儿自幼由您亲自开蒙，果真是虎父无犬子，日后科举之路，必能如您当年高中探花一样顺遂，光宗耀祖。”
这词儿跟刚才夸林祈安的差不多，老人家也是真的高兴。
林如海听罢，起身背手，嘴角不自觉上扬，吩咐道：“去备些好酒好菜，让府里上下也热闹热闹，我今日正好闲暇，去拜访几位同僚。”
林伯心领神会，知晓老爷此番定是要向好友炫耀自家儿子的佳绩，赶忙招呼小厮去备车马，又精心挑选了拜访所需的酒水等随礼之物。
看来林如海这一趟，定是尽兴才能归府了。
自府试结束后，林祈安便每日乖乖前往书院，认真准备着之后的院试。
他依旧习惯了每次下课后，去找周夫子 “开小灶”。
如今，二人也不再似从前那般，一个只管授业解惑，一个只管埋头苦学。
偶尔也能闲聊几句当下的时政要闻，或是一起饮茶品茗，对弈几局，倒也颇为惬意。
府中刘妈妈是个事事操心的人，平日里忙忙碌碌，操持着府中上下大小事务。
如今付姨娘即将临盆，她生怕自己顾不过来林祈安这边。
又深知林祈安不喜小丫头近身伺候，便将已开始学习管理后院事务的兰茵，唤到了林祈安身边服侍。
兰茵如今已二十六岁，当年贾敏临终前将她许配了人家，生了孩子后便又回到林府当差。
她十岁起便跟随贾敏，与贾敏感情深厚，又看着林祈安和林黛玉长大，往日行事也处处妥帖。
只是这几日，常常见她神思恍惚，发起呆来。
“兰茵姐姐，你近日可是身子不舒服？我这边无需太多伺候，你且去歇着吧。”
林祈安自幼便唤她姐姐，如今早已习惯。
兰茵这才回过神来，发现自己竟将茶水倒得满溢出来，连忙停了手，用帕子擦拭着桌上溢出的水渍。
“奴婢身子无恙。”
其实林祈安自回家后便察觉兰茵沉默了许多，只是以他对兰茵的了解，深知她对林家忠心耿耿，绝无可能做出伤害林家之事。
于是，他试探着开口道：“你可是见着付姨娘有了身孕，替母亲难过？”
兰茵抬眸，与林祈安对视了一秒然后，又默默摇头。
林祈安笑着又问：“那是担心我被庶弟抢了风头？”
兰茵赶忙摇头：“哥儿，她就算真生个男孩，也是庶子，如何能与您相提并论。”
“那就对了，不过是个孩子，等我混出头了，他可能还在背三字经呢。我可是哥哥，往后他就算再出息，也得听我的不是？”
林祈安只能笑着打趣，毕竟这个他真不好安慰。
兰茵也笑了笑，回道：“奴婢只是见着哥儿，便想起了玉姐儿。”
林祈安心中了然，毕竟林黛玉小时候一直由兰茵悉心照料，感情深厚。他便轻声安慰了几句，又与她讲了些林黛玉的近况。
往后兰茵确实也多了笑脸，只时不时问几句林黛玉信中所提之事。
这些时日，林祈安也没再找寒蜈，将他留在衙门，就怕林如海身边出什么状况。
他记得原书中，林如海正是在秦可卿去世之前，便重病缠身，最终离世。
可他心中总有一种不祥的预感，若父亲真的病重，为何不早早将唯一的女儿妥善安排好？
他又对贾宝玉不甚了解，便将女儿托付给贾府。
这一切处理得太过仓促，实在不合常理。
因此，他近日下学后，总是时不时往衙门跑，当然，美其名曰请教功课。
那些衙门里的下属，从副使到典使，见林祈安如此好学，纷纷赞不绝口。林如海听得多了，也不再总是板着脸训斥儿子。
总之，这个儿子如今偶尔带出来，还是挺长脸的。
如此一来，偶尔林如海办公之时，林祈安也能在一旁做做功课，甚至这日还跟着父亲去了盐场巡查。
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