见此，孙晨宇带着十足的热忱，抱拳道：“表公子远来是客，这扬州城内的好去处，我闭着眼都能数出来，就由我来为表公子接风洗尘，保准让公子尽兴而归！”
林祈安眼神询问贾琏，见他乐见此事，便郑重将二人互相介绍了一番。
贾琏一听是扬州富商孙家，也客气回应自己在京中也有所耳闻。
几人一番客套，小胖子孙宸祺笑意盈盈，脚步轻快地随林祈安一同离去。
往昔，他与林祈安一处读书，只觉彼此不打不相识，自己年长应该让着点这个没有朋友，每日独来独往的弟弟。
可自从孙老板遭逢牢狱之灾后，孙宸祺才真切意识到自己与林祈安之间的鸿沟。
这差距，不单是林祈安如今已揽下小三元的荣耀，而自己在如今看到书本还头疼。
更是两家门第之间，官宦与商贾那难以跨越的云泥之别。
就在他因这些忧思苦恼之时，兄长的一番话，恰似一道划破阴霾的霹雳，瞬间斩断了他心中千头万绪。
是啊，林祈安出身簪缨世家，自幼便深谙韬光养晦之道，行事低调沉稳。
如此人物，将来必能成就非凡。
若自己不发奋图强，提升自身，便难以与他并肩而立，长此以往，两人的情谊也终会消磨殆尽。
这世间，人脉与机遇，皆是潜藏的财富。
哪怕自己日后难成大器，可只要能与林家建立联系，对家族而言，亦是百利而无一害。
这是攀附，但不是谄媚。
是朋友，是互利互惠，也是顺应这世道的生存之法。
所以，林祈安究竟有无真心将他视作挚友，似乎已不再那般重要。
就如同他平日里虽未将家中小厮当作朋友，可日常起居却又离不开他们的照料。
兄长还特意宽慰他，林祈安绝非薄情寡义之辈，让他大可放心与之交往。
如今才14岁的孙宸祺，看着与自己勾肩搭背的同窗好友，觉得自己悟到了一个了不起的道理。
至于林祈安，猎犬什么的他自然没有兴趣。
但孙晨宇帮他带哥哥，那自己就帮人家带弟弟好了。
适当给处于青春期的小胖子提供一些情绪价值，省的孩子因着自己瞒了他这么久，往后开始怀疑人生。
……
孙晨宇本就是个精明世故的商人，在扬州城摸爬滚打多年，深谙结交权贵之道。
心里明镜似的，贾琏身为京城国公府的嫡派继承人，身份何等尊贵。
若能与贾琏结下深厚情谊，往后自家生意拓展至京城，便能有坚实的倚靠。
何况林祈安不仅大方掏了银子，还事先已与他细细交代。
孙晨宇自然是使尽浑身解数，既想让这位公子哥玩得畅快淋漓，又时刻留意着分寸，不至于让他过于放纵。
毕竟，林祈安可不想让贾琏太过肆意妄为，他怕自己没脸回京见王熙凤。
贾琏虽为世家子弟，可内心里，也从不是瞧不起商户身份的性子。
在酒楼包间内，二人推杯换盏，谈笑风生。
不过须臾之间，便已称兄道弟，热络得仿若多年老友。
酒足饭饱之后，二人兴致正浓，似觉意犹未尽。
贾琏盛情难却，应了孙晨宇的邀请，一同前往瘦西湖畔，共赏扬州夜景。
瘦西湖上，一艘艘画舫缓缓而行，舫内丝竹袅袅，如泣如诉。
轻纱之后，佳人身影绰约，或轻拨琴弦，弹奏出悦耳的曲调；或浅笑低语，尽显江南女子的温婉风情。
扬州的夜，将市井烟火、雅士风流与佳人韵致融为一体，如梦如幻，令人心醉神迷，仿若置身于瑶台仙境之中。
往来的文人雅客，瞧见孙晨宇与贾琏，皆纷纷上前，满脸恭敬地应酬一番。
得知贾琏乃是林大人的侄子后，更是马屁如潮，言辞恳切地相约改日再叙。
虽说这高端画舫之上的名妓们皆卖艺不卖身，然而她们个个能言善道，才情出众，能文能舞……
单靠那恰到好处的情绪烘托，便把贾琏迷得神魂颠倒，欲罢不能。
至此，姑父林如海在扬州城的声望，再度让贾琏深感震撼，刷新了他以往的认知。
怪不得江南官场有谚云：“宁为长江知县，不为黄河太守”，民间亦有谚云：“宁为苏杭犬，不做塞外人”。
这扬州城的繁华与尊崇，今日算是让贾琏深切体会到了。
次日，贾琏容光焕发，与林家父子二人一同在衙门用过午食。
林如海似是来了兴致，对着林祈安的学问，考教督促了一番。
一旁的贾琏见此情景，心里“咯噔” 一下，仿若十五个吊桶打水——七上八下。
他赶忙躲避着林如海的目光，恨不得把头直接埋进桌子底下。
大脑更是飞速运转，拼命思索着如何使个法子，绕过这尴尬的一茬。
毕竟他肚子里那点墨水，简直少得可怜，万一在林如海面前露了怯，那可大大不妙。
恰在此时，林明成进来通报：“老爷，孙家大公子前来找表公子，说是昨日约好了。”
贾琏立刻如释重负，忙站起身来，对林如海道：“昨日我与安哥儿外出，正好结识了孙大公子，盛情难却，应允了今日一同去赴宴，领略江南士子才情。”
“孙家大公子？”林如海面露疑惑。
林祈安立刻接过话头，说道：“是孙老板之子，儿子昨日遇着孙宸祺，便让孙大公子代为招待琏二哥。”
林如海叹息摇头，叮嘱道：“你既来此一趟，姑父本该好好招待你，只是那些商家……因为不满朝廷新政，时常纠缠，我也不胜其烦。”
贾琏一听，眼睛瞬间亮了起来。
朝廷关于盐引的政策，他此前也略有了解，怪不得昨日那些商户对自己百般讨好。
为了避免被林如海考教，他几乎不假思索，立刻起身说道：“孙公子昨日确实提及，今日赴宴的有不少商户，莫非他们有所图谋？侄儿深知姑父公务繁忙，倘若姑父信得过侄儿，侄儿愿为姑父尽绵薄之力，前去将人打发了便是。”
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