顾家大小姐的院子取名秋水苑，顾心冉十岁后便立院独居，王氏担心女儿太过孤单，向顾侯爷讨了个好，把娘家长兄的女儿王若芙接到府里跟顾心冉相伴。
两人仅相差一岁，正是玩得到一块的年龄。
王若芙性子沉稳，爱读书，又写得一手好字，平日里说话也颇受王氏的喜爱，秉着肥水不流外人田的原则，王氏跟娘家大哥商量，等到顾知远长大了，两家缔结姻缘，亲上加亲。
夫妻本是一体，万万没想到顾侯爷有别的打算。
偏偏顾知远也一直情窦未开，对这个亲表妹无意。
王若芙便更加使出浑身解数来讨好姑母一家，姑母指东她不往西，渐渐地成了王氏最重要的心腹。
顾侯爷和王氏忧心忡忡地赶到秋水苑的时候，顾心冉已经安静下来了，此时正由丫鬟陪着睡在榻上。
因为受惊过度，身子蜷缩成一团，时不时地抖动一下。
“小姐到底怎么了，你们是怎么照顾她的？一群没用的废物！”
王氏不分青红皂白一把拉开床榻前的丫鬟，自己坐在床边。
睡着的女儿乖巧得如同一只小猫，脸上淌着两行半干的泪痕，眼睫不时地颤动，显然睡得极不安稳。
顾侯爷看着楚楚可怜的女儿，满脸心疼，把贴身丫鬟叫到外面去问话 。
“你来说，小姐究竟是怎么一回事？”
丫鬟巧姑垂首将自己所看到的一五一十地汇报给侯爷听：“……那跳井的喜儿是洒扫的三等丫鬟，管教嬷嬷平时对她很严厉，她身上经常青一块紫一块。
这次犯了错，可能是怕管教嬷嬷惩罚，自己就先想到寻死。
小姐从花厅出来，到处去寻表小姐，不知怎么就撞见喜儿了……
小姐许是吓着了，一声不吭就回了屋子，奴婢们怎么叫都不搭理，进了屋子就开始抱着头哭，什么话也听不进去。
没多久，表小姐就进来找小姐了……”
话音未落，屋里又传来一阵撕心裂肺的喊叫。
“啊——”
顾侯爷忙催促丫鬟：“快去叫府医！” 人又快速地往屋里奔。
只见顾心冉披头散发，昔日两只清澈漂亮的眼眸里俱是惊恐，身子缩成一团不住地往床榻角落躲避，无助的样子让作为父亲的顾侯爷揪心。
“冉姐儿，我的心肝，你这是怎么了？不怕不怕，啊，母亲在这里。”
王氏心疼得五脏六腑都揪在一起。
又转念一想，冉姐儿胆子何时变得这么小了？
她的目光落在身侧的王若芙身上，对方低眉顺目，显然也是吓着了。
成事不足败事有余，王氏恨不能当众发落她，只得咬碎了牙往自己肚里吞。
“冉姐儿，你到父亲这里来，乖，告诉父亲，你都看到什么了？”顾侯爷伸手想去够女儿，突然手被她抓住，狠狠地咬了一口在手背上。
“侯爷……”王氏吓得慌忙去拉自己女儿。
“嘶，”等顾心冉松开嘴，看到一排鲜红的牙印又开始大叫。顾侯爷不顾疼痛，把女儿紧紧抱在怀里，“好了好了，不怕了，冉姐儿乖……”
府医简直是被人生生拖进来的，衣衫不整，发髻松散，很是狼狈。
“二公子，老夫的骨头都要散了，您可以松手了！” 五十来岁的年纪，留着灰白胡须，几缕头发被汗水打湿，紧紧贴在额头上。
“儿子刚从外面回来，听下人说府里出了事，妹妹受到惊吓。这庸医还慢吞吞的走，半道被我一把抓过来了。”
顾侯爷和王氏忙把位置让出来，简单告知了顾心冉的病情。
事出紧急，也顾不得深闺小姐的声誉，只堪堪放下纱帐就立刻让府医诊脉。
大半盏茶的功夫后，府医的手才慢悠悠地从脉枕上那只纤细的手腕离开，顾侯爷早已按捺不住，“先生，小女如何，这是得了什么病？”
果然如众人所料，府医的说辞也不是“惊吓过度，失了神智，要好生将养”之类的术语，说完又坐下开出药方，“一日三次，先照方子吃着试试。”
顾知远一听急得跳脚：“试试？你听听这是一个医师该说的话吗？我家小妹又不是你的试验品，怎么能说试试？万一试出个好歹来，你负得起这个责吗？”
“明瑾，不得无礼！” 顾侯爷忙出来赔礼，“他也是心疼妹妹，一时口无遮拦，太医还请莫怪。”
太医驻在府上，本是皇上对老太太的恩赏，放眼上京城没有几户勋爵之家能有这样的待遇。 既然是皇上恩赏，必然要以礼待之，否则不小心就伤了君臣和气。
府医的脸色也微微一变，但随即又恢复了那副波澜不惊的模样。他轻轻放下笔，带着几分无奈：“二公子息怒，老夫并非敷衍。医学之道，千变万化，人体更是复杂难测。
大小姐之症，外表看似受惊，内里缘由却需时日观察与调理方能确定。老夫所开之方，皆是根据多年经验所得，意在调和气血，安抚心神，实乃目前稳妥之举。”
顾侯爷深知这位府医虽性情古怪，医术却是城中数一数二：“先生所言极是，治病救人岂能急躁？我们先按先生的方子来，相信先生定能妙手回春。”
王氏也在一旁轻声附和，眼中满是忧虑却仍保持着镇定：“明瑾，你妹妹现在最需要的是安静修养，我们不可再添乱。”
顾知远只得讪讪地朝府医拱拱手，直言自己刚才莽撞了。
府医摇摇头，开好方子之后就由侯爷亲自送出门，走之前不放心地叮嘱道：“小姐身边不能离人，但是也要注意，哪些人会尤其刺激她的情绪，便不能留在身边。”
孙女生病的消息传到望舒阁的时候，已经是晚上。
顾老太太一脸肃穆地端坐在太师椅上，左右各坐了顾侯爷和王氏，钟氏和金氏也陪坐在一侧，两个人眼观鼻，鼻观心 ，等待着好戏开锣。
“作吧，你们就作吧，侯府一天之内出了这么多事，在座的各位，难道不应该说点什么？”
老太太很少发火，向来是睁一只眼闭一只眼，像这样把儿子儿媳全部召集到面前说话的时间，少之又少，除非是出了大事。
“王氏，你先说吧，今日之事全因你而起。”
王氏暗暗冷笑，面上却是委屈至极：“母亲，今日的赏花宴儿媳确实是主理人，但是媳妇也是奉命办事……” 眼神怯怯地瞥了一眼顾侯爷。
“什么！你还看我，敢情这是我的不是？主持宴会，走亲访友，与京中权贵夫人结交，向来是当家主母的职责，别说我提醒了你，就是我没想到那方面去，你也理应主动承担起这些庶务！ ”
顾侯爷本就气结，被王氏这么一看，像挂被点燃的炮仗，噼里啪啦响了好一阵。
“侯爷不要激动，妾身也没想到会出这样的事，说来说去，是妾身的错，侯爷要关要打随您开心！” 王氏索性耍起了无赖，她来之前得知晏南枝已经离府，心里正痛快着。
“老太太，侯爷，咱们侯府确实也是需要好好整治了，免得一些人总是拿着鸡毛当令箭，就是厨房的婆子们都比主子嗓音高上几分，不知道的还以为这侯府是她的家。”
钟氏自从接管厨房的事务以来，日日跟厨房的婆子们斗智斗勇。那些婆子是王氏培养出来的心腹，仗着有人撑腰，眼睛都长到后脑勺去了，哪里还能看到她。
好在她也不是个吃素的，几番下来不能说稳赢，打个平手还是绰绰有余的，要知道她身后还有老太太呢。
“老太太说的是今天的事，你胡扯那么远干什么？”王氏担心钟氏抖出什么事对自己不利，忙截了她的话头。
“今日的事也好，后厨之事也罢，总之都是府里的事务，为何不能放到一起说。
说来说去，都是这些个丫鬟、婆子个个野心蓬勃，年纪轻的想尽办法爬主子爷的床，年纪大的使出浑身解数搜刮主家的钱财，哪一个是好相与的。 ”
钟氏说完意识到有点不妥，小心翼翼地看了一眼身边的金氏：“芸妹妹，我无意诋毁，你跟侯爷不同，你们是真心相爱。”
越描越黑，钟氏见顾侯爷的脸已经冷得结霜，金芸的脸也臊得不知往哪放，心想还不如不解释，一句话得罪两个人。
正暗自懊恼，只听老太太沉沉开口，掷地有声:“百年老树也怕白蚁蛀虫，家风不正何以为继。
丫鬟们忘恩负义，自寻死路，倒也罢了，现如今还牵连到冉姐儿，传出去这还了得？
侯爷说得没错，世家后院的事自古以来由主母掌权，我虽年迈，但还没有到糊涂的地步。
为了大局，有些事我轻拿轻放，一旦过了极限，伤及根本，老婆子也是做得了主的！”
“啪！”
老太太面色赤红，越说越激动，猛地一挥衣袖，桌上的茶盏应声落地，茶叶水和瓷片落了一地。
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