被狠狠咒骂的晏南枝此时正驰骋在一条宽阔的官道上。
跟顾侯爷派出去寻她的人不同，她并没有往南走，而是跟白芷一道往东去了郭县，寻找兰嬷嬷的下落。
“南枝，我还以为你会一走了之，没想到你竟然不计前嫌，答应帮世子爷去找人，够义气！”
晏南枝无奈一笑：“实不相瞒，我确实动了要离开的心思。
这侯府后院啊，太脏了！ 可谁知道偏偏这么巧，你家世子爷的信早不到晚不到。
其实答应帮他寻人，既是帮他，也算是帮自己吧。”
白芷不解，“为何这么说？”
“我来上京还有一个目的，也是找人。”
“你要找的是何人？”
晏南枝想了想，觉得现在还不适合透露太多：“是一个对我来说很重要的人，有机会我再跟你详细说。”
她把话题岔开，“对了，兰嬷嬷的样貌特征你还记得吗？到了郭县，你可想好怎么找，是沿街询问还是张贴画像悬赏提供消息的知情者？”
“这样确实能帮我们节省不少时间。可是世子爷觉得此事有疑点，担心兰嬷嬷是被人逼走的。我们不便大张旗鼓，否则会给兰嬷嬷带来麻烦。”
“好，那我们见机行事，先到了郭县再说。”
“驾！”
两匹快马风一般穿过林中的土路，马上做男子装扮的两个女子英姿飒爽，远远看去，仿佛两抹疾驰的箭矢，瞬间划破了林间的宁静。
顾清离一共写了两封信，一封给白芷，告诉她派出去的人去苏州打听了一圈，根本没有姓兰的人家。
而且苏州离上京如此遥远，兰嬷嬷年纪大了，恐怕也受不了路途颠簸，因此去苏州的可能性不大。
白芷又去了一趟王家，这次是偷偷地去的。
上一次问的是门房，门房跟屋里禀明情况之后，出来了一个年纪不大的妇人，就是她骗白芷说兰嬷嬷是苏州人士。
这次，她偷偷跟踪了一个跟兰嬷嬷年纪相仿的嬷嬷出门，在半道拦住她：“你们家已故嫡小姐身边有个陪嫁的兰嬷嬷，你可知是哪里人士？”
嬷嬷打量了白芷半晌，警惕地反问她是哪里人，为什么要打听兰嬷嬷。
白芷不想跟她废话，直接拔出剑架在嬷嬷脖子上。
那嬷嬷吓得将手里的篮子扔在地上，土豆咕噜滚落一地，眼珠子也差点蹦出来，一五一十地讲了。
“兰草是先夫人的贴身丫鬟，后来陪着小姐嫁进了侯府。她与我是同时进的王家，她稳重、聪明，很讨王夫人欢心，就留在王夫人身边伺候。
我没有她那样的运气，只留在王夫人院里做了洒扫丫头。 王夫人去世后，我又被派到后厨做事……”
“说重点！” 白芷的剑又送出去一寸，桂嬷嬷吓得脸又白了几分，“兰草是郭县的人，那里世代都姓兰，兰草说她家里有四个女儿，一个儿子，她排行老三，她来王家的时候，两个姐姐已经出嫁了。
她是为了逃婚偷跑出来的。”
“郭县？可是津州的那个郭县？ ”
“正是，正是！” 桂嬷嬷点头说话的当头，刀已入鞘，人也走了几丈远，地上散落几个铜板。
她一头冷汗，四下张望确定人不会再回来，才长长的吁了口气，匆匆捡起地上的东西。
顾清离的信里还交待白芷，去郭县的时候一定要带上晏南枝。
若不是晏南枝提前来跟她相交，两人早已有过接触，白芷一定以为顾清离是疯了，她执行任务的时候何曾带过别人，何况还是一个手无缚鸡之力的女子。
顾清离的第二封信是夹在第一封信里的，却指明了只能晏南枝看。
白芷留了私心，把信押在床头耽搁了两天。
不过她家世子爷好像有未卜先知的能力，说一旦晏南枝在侯府遇到困难，立即把这封信交到她手里，否则南枝姑娘一走了之，她也不必待在闲云阁了。
所以那日晏南枝让她去提那两个丫鬟的时候，她就隐隐觉得不对劲，世子爷果然料定了王氏会出幺蛾子。
好在南枝姑娘聪慧，打晕了翠珠把她留在屋里，凭一己之力扭转了局面。
不过她仍然好奇信中的内容，事情发生后，南枝姑娘明明一副去意已决的样子，展信之后陡然换了一种面貌。
晚上两人在一家客栈投宿，次日天一亮又继续往郭县赶，到了第三日中午时分，已经置身郭县的县城街道上。
说是县城，其实不过多了几幢成排的木房子而已，目之所及，一片萧条。
“先去吃饭吧，吃饱了好干活。”两人牵着马沿着道路走了一阵，南枝挑中了一家包子铺，“常来往包子，哎，这名字真有趣。”
现代有天津狗不理，她自是知道的，只是身处异世还能看到这个名字，恍然觉得又穿回现代，甚是亲切。
“对，常来往包子，皮薄馅儿大，口感醇香，在当地很出名的，那我们就在这家吃了。”
眼尖的老板一眼便看到两位打扮俊俏的公子进了铺子，笑容堆着笑迎上来。
晏南枝见老板虽然满脸麻子，却笑得真诚，也报以客气一笑，“老板，先来两笼包子。”
“好勒，香喷喷的包子来喽！”
两笼香气扑鼻的包子很快上了桌，外加几盘酱菜，简直成了人间美味。
“真不错，好久没吃到过这么正宗的小笼包了。” 满口留香，回味无穷，晏南枝一口气塞了大半笼。
“常来往包子是津州这边的特色，难不成你们那里也有吗？” 白芷知道晏南枝是随世子爷从南方过来的，所以有此一问。
“对，我们那里应有尽有。“想到的不是青州府，却是上一世的街头，”车水马龙，商铺林立，灯火通明。”
地上有如长龙一般的高铁，天上有飞机，哪里还像现在这样，一百多公里的路，要在路上耽搁三五天。
白芷见晏南枝沉浸在自己的回忆中，“你说的可不就是上京城，莫非还有比上京城更繁华的地方吗？”
“多了去了，北上广深就不必说了，单独拎一个二线城市出来，都比上京城繁华百倍。”
这话晏南枝放在心里，她怕说出来白芷以为自己在吹牛，只是淡淡地一笑，随即转移话题：“我们向老板打听一下此处可有兰姓住户。”
正要开口打听，忽见包子铺老板撒腿往外跑去，似是在追赶什么。
两人不明就里，压住心里的好奇等着揭露谜底。
果然，不一会老板便满头大汗地跑回来，嘴里愤愤地骂：”臭叫花子，再敢来我就打断你们的狗腿。”
“郭县是津州最贫瘠的一个县，此地雨水少，庄稼经常歉收，因此多得是吃不饱穿不暖的人家。
想必，刚才是哪家小孩在铺子上偷了包子。”
白芷神色一暗，语气低了几分。
“你居住在上京，又怎么知道此地的事？”
“……我爹有一年曾跟随侯爷在此地赈灾。回去后跟我讲过这里的事。”
原来如此。
“古往今来，老百姓一直生活在水深火热之中。
战争年代自不必说，和平年代却也还要对抗天灾。”
白芷点头赞同。
两人吃得八成饱，晏南枝心满意足地起身掏出铜板付账，老板数了又数，脸上堆着笑：“多给了，公子，这是找您的。”
“不必了，你一并收下吧，我想向您打听件事。 我有个很多年前走散了的老姨，听说后来嫁给了郭县姓兰的家庭，您可知这兰氏一族都居住在哪一带？”
“……两位当真要寻兰家人？”包子铺老板一脸担忧，“我劝你们还是别去的好，听我一句劝，这兰家堡的人哪，不是善类。
您的老姨嫁给兰家堡的村民，这么多年不曾回家，不知道还有没有这号人。”
白芷闻言上前，“此话怎讲？”
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