通州府。
柳树胡同一户从外面看起来普普通通的民宅内，内里陈设大有乾坤。
光是那套黄花梨圆木餐凳就不是寻常百姓能买得起的上好物件。
餐桌旁，唐承明亲昵地拥着宝贝儿子，不时深情款款地“吧唧”一口亲在儿子圆乎乎的脸庞上。
一旁的妇人名唤蒋氏，正手执木汤匙一口一口将饭送到三岁小儿嘴里。
“啊——” 唐承明张嘴示范，耐心地哄着儿子吃饭。
没吃几口孩子就开始抗议，撅着嘴把头偏到一边不肯配合。
“张家老爷子的案子就这么结了？不会再生旁的枝节了吧？”
蒋氏放下手里的碗，惴惴不安地问男人。
唐承明一脸得意：“上头先是指定知府老爷裴大人亲自下来督办，后又派十三王爷和大理寺少卿顾大人来坐镇，闹得如此大阵仗，你猜怎么着，最终还不是保持原判。
如今老爷子已经顺利下葬，难不成还会翻出别的浪花不成？”
蒋氏仍旧眉头微皱，显然男人的话并没有安慰到她。
“可是老爷，这两天妾的右边眼皮子跳个不停，妾担心有不好的事发生。”
唐承明一把将女人拉到怀里，“日有所思夜有所梦，你这是忧思过度。”
蒋氏生就一副讨男人喜欢的长相。
长圆脸，柳叶眉，狐狸眼，不笑已见三份媚。
唐承明第一次在瓦子里见到她时，就迈不动腿了。
先是想尽一切办法置办了这套宅子，为了确保万无一失，又远远地从外地买了几个丫鬟婆子来伺候蒋氏。
女人嘛，在风月场所玩久了，自然会有想安定下来、身边有个知冷知热的人的时候。
尤其是当一个长相不错，又肯为你花钱的男人对你不间断发起攻势，这种时候再矜持的女人都会为之动摇。
蒋氏被金屋藏娇后，再也不用为了生计发愁，于是收了心，一心一意过起了金丝雀的生活，并为蒋承明生下了乖巧的儿子。
唐承明正其乐融融，享受天伦之乐时，院门被拍得砰砰作响。
“这个时候，怎么会有人敲门？”
蒋氏机警地望向门外。
唐承明也很意外，但是想到那件事情已经了了，内心又镇定了几分。
蒋氏把孩子紧紧搂在怀里，竖起耳朵探听动静。
听到院子里的婆子拉开院门之后，所有声音戛然而止。
唐承明预感不妙，正准备护送女人和孩子从后院离开，陡然发出一声惊天巨响，房门被人从外面用力踹开。
蒋氏怀里的孩子吓得“哇”地一声哭出来。
唐承明见到来人，惊得半晌合不拢嘴。
“寒儿？是你……你怎么来了？”
“爹，这话应该我问您才对。别人跟我说您在外面还有个家，我断然不信，还傻傻地为您辩护。
若不是我亲眼所见，打死我也不会相信，我爹竟然这么有种，背着我娘在胡同里养外室，生孩子！ ”
张树寒眼眶微红，“我娘哪里对不住您，您要如此羞辱她！？”
面对儿子的质问，唐承明嘴唇抽动了几下，很快稳住心神，恢复了冷静。
“你听我解释，寒儿，这……这是我一个朋友的家人，他上个月出了事，临走前托我照顾他的妻儿……”
“朋友？那您倒是说说看，是哪个朋友，儿子可认识？
他如此信任您，必定是非常亲近的朋友吧？
让我猜猜看，是林坤叔？范二叔？还是齐伯伯？
爹，您的好友中，就属这三个最亲近，他们若是出了什么事，我怎么不知道？”
张树寒本不是耐烦的性子，此时他多希望这一切只是老天跟他开的一个玩笑。
“对对，很亲近的朋友。你并不相识，你一向在外……这个朋友是半年前认识的，不不，半年前去世的……”
唐承明语无伦次，话没说完，被儿子高声打断。
“够了！”张树寒眼神冷冷，咆哮道：“爹，您大概自己都没有意识到，您撒谎的时候总是频繁眨眼。
所以根本就没有什么朋友托付，传言根本就是事实，对不对？”
唐承明红着脸还要再分辨，被蒋氏拉了拉衣摆，眼神示意他不要再说了。
“没错，我就是安礼的女人。”蒋氏挺身而出。
安礼是唐承明的表字，寓意安定，礼让知分寸。
“啪！” 话刚落音，张树寒一抬手，给了蒋氏一个响亮的耳光。
三岁的唐禹哇一声哭起来，“娘——”，把蒋氏从被打的晕乎状态拉出来，挥着手去抓眼前高大的年轻男子，为自己娘亲出气。
蒋氏唤来奴仆把儿子抱了出去。
“你小小年纪，怎么出手打人！？”蒋氏红着脸质问。
“你有什么资格跟我说话！” 紧接着又是一巴掌，“这一巴掌，是替我娘打的。”
“张树寒！” 唐承明高声制止，怒不可遏地推开儿子，冲上前护住蒋氏，把她拉到自己身后。
“你冲着我来，不要为难她。是我对不起你们母子，跟他们无关。”
张树寒赤红着双眼，咬牙切齿地狠狠盯着眼前被称作父亲的人，发出刺耳的笑声，“哈哈哈，为难？到底是谁在为难谁？
爹拼了命维护他们母子二人，却将我们一家人半辈子的情分抛在脑后。
外祖父尸骨未寒，娘日日在家里伤心抹泪，爹不但不体谅娘，反而钻进外室的屋里跟这个女人苟且，爹，这些年张家对你不薄啊。”
“你懂什么！”
唐承明被儿子戳着脊梁骨骂，本就气急败坏的他愈发恼怒，索性豁出去说个痛快。
“不薄？ 哈哈！
这么多年，你娘仗着张家撑腰，何时眼里有我这个丈夫。我是入赘张家没错，但我自问事事尽心尽力，舔着脸为张家当牛做马。
你外祖父何曾在一件事上信任过我？
但凡我经手的事，转过背他都要找人核实一遍，尤其是关于生意上的事，他从来就没有信任过我，自始至终都把我当贼一样防着！
寒儿，你是我儿子，为什么不体谅一下为父。
你难道看不出来，在张家我就是个无用的摆设吗？
只有在这柳树胡同，我才是个男人，是个正常的丈夫和父亲。”
张树寒冷笑，眼前的男人上下嘴皮一碰，是要把所有的责任都推卸到外祖和娘身上。
看来树要皮，人却不一定要脸。
“这么说来，是张家有错在先了？
外祖父当年不该从匪首那里将您赎回，押着您做了张家的上门女婿；不该供您读书，哪怕次次不中举也从不埋怨您；不该过问您所经手的买卖，账目，就该放手由您去闯，哪怕得罪皇家，拉张家一家去抵命也在所不惜。”
张家是多年的皇商，也是整个江南的织造业的领衔者，经营的生意自是要比寻常生意多费心些。
张家老太爷为人严谨，一生勤勉，与上京皇城内的皇家打交道，自然是处处要小心，否则怎么换得来张家的安宁和富贵。
唐承明想到这么多年忍辱负重的日子，简直受够了。
张老太爷一死，他尚有机会冒头，也不至于自己儿子都能掌事，老子却还要缩在身后的道理。
谁承想梦才开始，就被儿子张树寒一脚踹醒了。
张树寒以为父亲的沉默是在思过，乘胜追击，“爹，新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持。张家于您有恩，咱们不能恩将仇报！您跟我回去，在娘面前把事情都一五一十讲给娘听，求得她的原谅。
儿子也会帮您一起求情！
至于这对母子，我派人将他们护送到庄子上，安排婆子过去伺候，也不会亏待了他们，您看怎么样？”
近乎哀求的语气，唐承明听了不但没有半分感激，反而暴躁地指着门外吼道：“你给我出去！你给我出去！”
看来是没得谈了。
张树寒心灰意冷，颓唐地道：“爹， 儿子已经给过您机会了。 ”
娘铁血手腕，她出手就一切都晚了。
唐承明冷笑一声，仿佛已经没有最初的惧怕和难堪。
“事已至此，我唐承明愿一力承担所有罪责。”
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