十三爷很快想到，唐承明身上背负了这么大一个秘密，却因为外室和亲生儿子可以随时将这个惊天秘密抖露出来。
全然不顾张树寒的安危！
如果被别有用心的人以此为要挟，自己皇姐昭平公主拼死留在这世上的血脉将性命堪忧。
未免夜长梦多，唯一能保住张树寒的方法，就是铲除所有对他性命有威胁的人。
因此，唐承明必须死！
通州知府衙门，裴善裴大人正在书房内翻看一桩陈年旧案的卷宗。
前头的知府老爷大抵是个草包，几十起案子查得虎头蛇尾，也难怪被人一状告上去，当即撤了乌纱帽。
突然衙吏跌跌撞撞跑进来禀告：“大人，大人，张家二房又有人上门喊冤了。”
裴善从一摞厚厚的卷宗后面伸出半个脑袋，微眯着一双眼眸，半晌问道：“你刚刚说谁家？”
“张家，就是刚死了老太爷的那个张家，他们家二房庶子已经承认是自己下毒害死了张老太爷，已经获罪关押在大牢了，明年问斩。”
“来了？好，把他带过来见本官。” 言语间毫无意外， 似是早就料到有这一天。
“大人，要不要换个地方？”随从世青上前，不解地问。
裴善抬头环顾书房一圈，环境幽静，偏暗，适合吐露真心。
“就在这里。” 说完又低头继续看卷宗。
很快，衙吏就把人引进了裴善的书房。
来人是二房的长子张树礼，神色匆匆，脚步微微发虚，见到裴善就一头扑倒在地上。
“大老爷，小民有事要禀，请大老爷为小民做主！”
张家二房再不济，也毕竟与大房打断骨头连着筋。
张树礼二十四五的年纪，虽不如张老太爷的嫡孙张树寒那般矜贵出众，却也算得上名门公子，有几分样貌和才情。
裴善依旧是冷冷的表情，给他一炷香的时间，让他有仇说仇，有冤喊冤：“把详情一一说来。一炷香内的时间，没有提到任何有用的信息，自去大堂领二十大板。”
张树礼激愤地磕头：“小民要状告张家大房女婿，唐承明，是他指使我父亲下毒，害死祖父！
父亲因为是庶子身份，自小被大夫人压制，连带着不受祖父器重，家里的生意一概不能插手。
大房姑姑又强势打压，让我们二房日子过得及其艰难。
母亲怂恿父亲想尽一切办法去巴结姑姑，不料姑姑不为所动，却被姑父唐承明趁机利用。
唐承明恨祖父不把他当自己人看，对祖父心生怨怼，早就起了杀心。
他指使父亲替祖父尽孝的时候，往祖父的饮食里加慢性毒药，以至于祖父的身体一日不如一日，
父亲所做的一切，都是唐承明指使的。事发后，唐承明为了洗清自己的嫌疑，以五万两银子买通父亲，逼着他承认所有的一切都是 父亲一人所为。 ”
裴善大怒，合上手中的卷宗狠狠扔到地上，厉声喝斥：“大胆，竟敢在这里诓骗本官，来呀，拖出去杖刑！”
“大……大人明察秋毫，小民说的句……句属实，那唐承明先前与大房张絮秋是一丘之貉，小民不敢告发他。
姑姑张絮秋为人狠辣，我……我怕一旦得罪他们，二房往后就没好日子过了。”
张树礼吓得浑身哆嗦，说话也磕磕绊绊起来。
“那现在为何又敢来本官面前告状了？”
裴善语气和缓不少，手撑在桌上，身子探向前，双目如炬，紧紧盯住张树礼。
“因为……因为唐承明犯了大错，他在柳树胡同养外室，并且事情已经败露，被张絮秋和张树寒知道了！
小民这才知道，他们两人看似恩爱无间，其实早就貌合神离了。”
“你又是如何知道此事的？”
裴善蹙着眉，眼里却闪过一丝了然，想到那两位爷跟自己说过，届时会有一份大礼送上。
看来这就是那份大礼了。
朝廷把他派下来督查张老太爷的死，头天才让仵作验了尸，第二天张家二房就上赶着来自首。
他总觉得这件案子未免也太轻易就真相大白了，一直派人盯着张家，果不其然还有后续。
张树礼支支吾吾，眼神闪躲。
“大人，此事不甚光彩，但是……小民绝对没有违法。现在那外室母子也一切平安，被人好生看顾，唐承明心思不正，万一知道事情败露，带着那对母子畏罪潜逃，我父亲的案子可就板上钉钉了！”
裴善一双犀利的眸子射出寒光，警告他，“万不可伤人性命。”
这叫什么，恶人自有恶人磨。
他早就怀疑唐承明有问题，偏偏张絮秋又偏袒得紧，丝毫没有半点裂缝，二房也一口咬定事情是他一人所为，目的就是报复张老太爷的偏心。
因此留下二房年后问斩，就是等待案情翻转的时机。
裴善叫来衙吏，吩咐立即号召人去拿了唐承明来审问。
堂上张树礼父子与唐承明一对质，事情很快水落石出。
面对张絮秋恨不得将他碎尸万段的眼神，唐承明半声冤枉都不敢喊，心如死灰般跌坐在地上，颓然间仿若老了十几岁，心里却还在念叨柳树胡同那对母子。
“忘恩负义的白眼狼，要不是我爹把你从土匪手里救下，哪有你的今天。
爹一心一意栽培你，你却起了这般龌龊的心思，不仅变卖他屋里的物件，还下毒害他老人家致死！
唐承明，早知道有今日，当初就该让你死在山里！”
张絮秋满脸恨意，牙齿咬得咯咯作响，不顾张树寒的阻拦，抬起一脚用力踹在唐承明的心口。
这一脚虽然重，却让内心的歉意少了几分。唐承明厚着脸皮说出了自己的请求。
“絮秋，看在你我夫妻一场的份上，能不能拜托你帮我照料一下那对母子，今生无以为报，我唐承明来世为你做牛做马，报答你的大恩大德。”
唐承明的头磕得咚咚作响，起身时已经是一片血肉模糊，鲜血顺着他的额头往下流，染红了那双原本就通红的眼睛，令人触目惊心。
“哈哈哈哈……”
张絮秋笑声充斥着整个大堂，堂上的衙吏不禁为之一寒。
她笑着笑着流下泪来，“好好好，唐承明，二十年的明媒正娶的正妻抵不过你眠花宿柳的外室子，哈哈哈，罢了罢了， 你放心去吧，我会替你，替你，好好照顾他们！”
一字一顿，似是从牙缝里挤出来的。
依照梁国律法，唐承明参与毒害张老太爷一案，并盗窃张老爷子屋中财物变卖，处以与张家二房庶子张恒初同罪，年后问斩。
张树寒奔走在十三爷、顾清离和知府裴大人中间，希望能减缓父亲的罪行。
“天子犯法，尚且与庶民同罪，张公子您就别白费力气了，还是好好回家宽慰令堂吧。”
裴善和顾清离、十三爷不知何时突然身处同一个阵营，三人统一口径，都如此劝说张树寒。
张树寒万般无奈又去求回家丁忧的三舅，得到的答案如出一辙。
万念俱灰的张树寒念及多年的父子之情，竟对父亲生出恻隐之心，想到他交待的那些话，鬼使神差地走到了柳树胡同。
罢了，就由他替父亲去看看那对母子吧。
那个胖乎乎的小男孩，说起来也是自己的亲弟弟。
张树寒敲了许久的门也未见里头的人出来相迎。
倒是隔壁院子的门“吱呀”一声打开，开门的是个面孔陌生的儒雅男人。
“公子是找这家主人吗？” 男子一脸惊讶地看着眼前的俊俏小生。
张树寒拱手作揖，面带苦笑：“对，阁下可认识住在这个院子的那对母子？”
男子缓缓摇头，“我们才搬来不久，”遂回头询问正从屋里走出来的妻子。
女人探出头来，话语如同一把利刃直直地刺进张树寒的胸膛：“你还不知道吧，听说那对母子双双落水溺亡，被救上来的时候就已经不行了。”
“什么？！”
他那活蹦乱跳的弟弟，说没就没了？
张树寒心里乱成一团麻，胡乱地道了谢，扭头跌跌撞撞地往回走，到家时才发觉自己忘记了询问那对母子葬在何处，夜里还莫名其妙发起了高烧。
等到病好得差不多了， 等来的是十三爷和顾清离二人离开通州前的告别。
两人又单独跟张絮秋说了半个时辰的话。
最后，十三爷沉着脸，一副上位者的傲然：“护好大公子，我保你张家荣华富贵不断；若是他有个闪失……” 十三爷的话未说完，张絮秋一脸决然地打断他。
“王爷多虑了，树寒是我亲儿子，我们母子一体，从小到大，他就如同我的命根子一般重要，谁若想刻薄了他，就先从我的尸体上踏过去！”
“如此，甚好。”十三爷满意地点点头。
顾清离想到关于柳树胡同那对母子的传闻，对这个女人的狠辣才有了具体的认识。
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