阮一一却是一大早便带着两个伶俐的小丫鬟出了门，并非不想回林府看望外租母，实在是怕自己过去了，母亲拉不下脸面和外祖母撒娇。
在孩子面前，母亲总是要顾全些脸面的，自己若一同前往，母亲怕是放不开。
遂一大早，阮一一就出了门，径直奔着桃花巷而去。
这桃花巷地理位置极佳，即便如今掌柜的有意售卖铺子，可年节的热闹氛围依旧让此地人气兴旺。阮一一沿着巷头行至巷尾，心中暗自对各个铺面做了划分，思量着未来的经营布局。
陶掌柜这会在正在铺子内间收拾东西，想着趁年节的热乎劲儿，将好些物品清仓大甩卖，不经意透过雕花小窗，见到了外头的阮一一。
一时间，他竟有些恍惚，过了好一会儿才回过神来，认出这是上次说好的主顾。不过上次见面时，阮一一还是妇人发髻，今儿换了身鲜亮些的衣裳，一下子瞧着倒是年轻了不少岁，他险些没认出来。
陶掌柜是个生意人，阮家大姑娘又是他的下家，见着了岂有不打招呼的理，出门在外做生意，多个朋友多条路，和气方能生财。
“大姑娘新春吉祥。”陶掌柜整了整衣衫，快步走出内间，满脸堆笑，主动现身寒暄。
阮一一微微欠身回礼：“陶掌柜新春吉祥。”
那头，陶掌柜的儿子手里拿了个糖画娃娃，正在琢磨刚买的炮仗，阮一一取出早已准备好的红封，递给那孩子。
那小娃娃高兴了，陶掌柜也跟着乐呵，倒也不在意红封里头包了多少银钱，就是大姑娘这事做的敞亮，让人心里头舒坦。
几句寒暄过后，话匣子自然而然就打开了。陶掌柜像是想起了什么，顺口问道：“怎么不见上回那位年轻的掌柜？”
阮一一一愣，年轻的掌柜？是春花还是秋月？今儿两人都在自己身旁，陶掌柜说得是？
陶掌柜瞧着大姑娘这副神情，也立马琢磨过味儿来了，感情大姑娘还全然不知有这么个人呢？
他的铺子能开这么多年，靠的就是实诚，从不做偷奸耍滑、蒙骗顾客的事。那位俊俏郎君做了善事，不求名不求利，可见也是个心地实诚的，只是这做了好事的名头，不该这般稀里糊涂地落到自己头上。
“我这些铺面的价格原本要高一些，后来有个俊俏小郎君以名医问诊抵了些钱财，让我降价卖给了大姑娘你。”
陶掌柜比了个数：“这是原先的价格。”
阮一一皱了眉，若是按照原先的价格，她需得卖些铺子才能吃得下。
说曹操曹操到。
陶掌柜眼尖的发现了在面馆里吃饭的代青，赶忙抬手将人指给了阮一一看：“就是那位俊俏小郎君。”
代青近些日子时常来桃花巷吃饭，陶掌柜还以为他是来实地考察，为了以后的买卖做准备，因此特地叮嘱伙计要好生招待。
至于怎么个好生招待法，无非就是唆面时多加几两，喝汤时多舀几勺，吃肉时多盛几块，以至于代青产生了错觉，觉得京城的物价忒实惠，量大管饱，店家热情好客。
他之所以来桃花巷觅食，完全就是因为锦绣斋和广济堂就在这一片，桃花巷是离着最近的巷子，图个方便罢了。否则也不会当初陶掌柜刚一放出要卖铺子的风声，代青就立刻截胡了，近水楼台先得月。
吃腻了锦绣斋的饭，学累了广济堂的药，就到桃花巷放松身心。唯一让他不满意的就是，桃花巷的吃食太少，连着几日下来，也快吃腻了，如今他已经开始暗戳戳地期待起了阮家大姑娘的吃食铺子早些开业。
“店家，来碗和这位公子一样的面。”
对面突然坐下个女子，代青心想这么多空桌子不坐，非得和自己拼桌，莫不是看上了……
嗯？阮家大姑娘！
“公子新岁维祺，万福骈臻。” 阮一一嘴角含笑，率先开口。
代青微微一怔，旋即回过神来，感受着一左一右两个小丫鬟立在身旁，将他的退路堵了个严实。他索性也弯了眉眼，笑着回应：“大姑娘岁时嘉瑞，福寿康宁。”
“多谢公子那日指路。”
“无妨，小事。”
“不知公子如何称呼？久未见公子持令牌至，某只好不请自来。”阮一一目光灼灼，紧紧盯着代青。
“代青。”
“代公子几次帮我阮府，有所求之物，尽可言之。”阮一一从来都不相信天上掉馅饼这件事，代青几次三番帮助阮府，如若不是有所求，那便是另有目的。
代青想还真是巧了，头回见面，他真不知道当时帮助的人是阮家大姑娘。至于后来帮着压价，也不过是顺手为之罢了，并无所求。
但是看着对面女子一脸不达目的誓不罢休的模样，他觉着自己要是说出无所求这句话，大概会被怀疑别有用心，反倒解释不清了。
“令堂于我有恩，受他所托。”这话倒也并非虚言，确是事实。
阮一一这些时日以来，一直强忍着，刻意让自己不去想远在漠北的祖父与爹爹叔伯。一想起来便觉忧心，既恨自己的无能为力，又恨匈奴的残暴肆虐，让亲人深陷险境。
今儿突然听见一个陌生男子，说受爹爹所托，心头突然泛上一阵酸。
可爹爹如今失踪，下落不明……
一直压抑的情感好似终于寻到了宣泄口，汹涌而出。
代青自认这话说得滴水不漏，却见得对面的人眼尾突然泛起了红，声音也有些不对劲：“公子见笑。”
他有些手足无措，收获了两个小丫鬟恶狠狠的瞪眼，代青尴尬地摸了摸自己的鼻子，他也没说什么不该说的话吧？
犹豫片刻，他从怀中掏出一条干净的帕子，放在桌上，而后灰溜溜地离开了。
他觉着，虽然阮家大姑娘哭起来应该很好看，但自己最好还是不要看。
阮一一自然是没哭，那股子情绪来的快，去的也快，盯着桌上的那条帕子，她若有所思。
陶掌柜也不收拾了，慢悠悠地捧起一碗茶，坐在一旁的椅子上，细细品着，顺带着看好戏。
完咯完咯，那俊俏小郎君把大姑娘给惹哭喽。
这时候就该上前去安慰啊，偷偷摸摸跑了算什么本事，木头。
陶掌柜又想起了战死沙场的阮府满门忠烈，想起了斐云再婚时闹出的笑话，不禁对阮家大姑娘多了些怜爱。
世道多艰，一个弱女子撑起一个家，何其不易。
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