代青的身影渐行渐远，直至消失在街巷的转角处。
阮一一一回头就对上了两个目光灼灼的小脑袋瓜子，两人眼中闪烁着八卦的光芒。
“大姐姐，”阮映莲迫不及待地开口，声音里透着少女的好奇与促狭，“方才那位公子与你是什么关系？”
“不过是碰巧认识的关系罢了”
阮一一与代青相识于指路，再深一层的渊源，便是阮父昔日对代青有恩，代青受阮父所托，照看阮家一二。
今日不过碰巧遇见了，不打不相识，一时生了些惜才的想法，这才请代青吃了一顿火锅。
看着眼前这两个小丫头面上写满了“不信”的表情，阮一一不禁有些无奈，她们好像误会了什么。
“真的不是你们想的那种关系。”
这两个丫头看热闹看到自家姐姐头上来了，胆子真是越发肥了。
天色渐晚，忙忙碌碌了一天的桃花巷，终于也熄了灯，陷入一片黑暗。
阮一一回到阮府后，径直走向正厅，手中紧紧握着账本。
“祖母，这账本您可得过过目，可吓人了。”阮一一故作严肃，脸上一片淡然，将账本递给阮老夫人。
阮老夫人心中猛地一跳，脑海中瞬间闪过不好的念头：莫非这吃食巷子不赚钱？第一天开业就亏本了？
她张了张嘴，正想着安慰孙女几句，那些宽慰的话语已在舌尖打转，诸如“刚开始不赚钱是正常的，等到后头顾客多了，人流量大了，这条巷子最终还是会赚钱的”之类。
结果当她颤抖着双手接过账本，目光扫过那一行行数字时，眼中先是瞪大，继而满是惊喜。
哪里是不赚钱，分明是赚翻了好吗！
阮老夫人有些嗔怪地瞪了阮一一一眼：“怪会耍你祖母玩，吓死我了，还以为要亏本了。”
阮一一笑着上前，轻轻摇了摇祖母的肩膀，声音软糯撒娇：“好祖母，一一下次不这样了。”
旁边的几位夫人偷偷抿嘴笑，三夫人最先开口：“总觉得一一这些日子好似活泼了一些。”
大夫人也跟着附和，微微点头：“我也有这种感觉。”
还是二夫人最会说话，一下子就点出了关键原因所在：“一一最近都住在娘家，离了斐府那一大家子糟心事儿，心情都跟着好了。”
阮一眨了眨眼，有吗？自己怎么不觉得？
阮老夫人轻咳一声，将话题拉了回来：“你们猜，今儿一天桃花巷进了多少的账？一一你不许说，方才看过账本了，让她们猜一猜。”
大夫人率先伸出三根手指，比了个三百两，眼神中透着试探。
阮老夫人笑着摇了摇头。
“是多了还是少了？”大夫人追问。
“少了。”阮老夫人简短回应。
二夫人见状，思索片刻，比了四根手指。
“少。”
三夫人比了五根手指。
“差不多。”阮老夫人终于点头，眼中满是感慨。
饶是知道这些吃食玩意儿来钱，阮老夫人也没想到居然这么来钱。除开林家和沈家入股的两间铺子，其他十六间铺子，今儿一天一共赚了五百六十八两，还是除去成本和人工费用之后的利润。
“居然有这么多。” 众人皆是一惊，惊讶过后便是铺天盖地的喜悦，往后便是靠着桃花巷的吃食铺子，阮府众人也可以过得安稳富足了。
阮府一大家子都沉浸在这欢欢喜喜的氛围里，总觉得之后的日子有了盼头，未来一片光明。
阮府的人有了盼头，唯独阮庆有了判头，像是霜打的茄子一般，蔫了。
因着家里不愁银钱，阮家也搬到了京城里头来，离着学堂近。正月十五一过，阮庆终于结束了他上树掏蛋、下河摸鱼的皮猴子生涯，正式开始了学堂和阮府两点一线的枯燥生活。
“娘，我去蹲大牢了嗷。”阮庆昨儿还笑眯眯地穿梭于街头巷尾，品尝着各种各样的商贩小吃，今儿就苦着一张脸，眼中含泪，和家人挥手告别。
二夫人脸上挂着笑的表情，险些没维持住，瞪大了眼睛：“小兔崽子，你说什么？”
“哦，娘，我去学堂了。”阮庆见势不妙，脚底抹油，一溜烟就跑没影了。
惹的众人一阵发笑。
在晏国，并未设立女子学堂，各个世家大族的女子，多是请了女夫子过府，单独教习。阮映莲前头把该学的学识已然学完，阮府抄家那会儿，正请了教养嬷嬷教导大妇的规矩。
如今倒是不用学了，阮府没落了，那些个世家大族不会看上阮映莲这样家世的女子。看得上阮映莲的世家，也用不上这套繁文缛节的规矩。
阮老夫人念及孙女不易，想多留她几年，不着急成亲。
刘烟儿亦是这般考虑，总归是对漠北那边还有些希望，想着要是自己家那口子能回来，阮府说不定还有重新崛起的希望，到时候谈婚论嫁才更能有底气些。
阮一一这才终于做完了手头的事情，有空闲时间去准备一些漠北之行必须的物品。
最为重要的物资之一便是马匹，她倒是看上了斐府的那匹战马，阮府被抄家的那天，她骑着那匹战马冲去了阮府，那匹马的毛色、脚程、肌肉线条都很合适。可惜，那毕竟是斐府的东西，最后还是被斐云给要了回去。
是以，阮一一今日就来到了郊外的马场，挑选一匹能够长途跋涉的骏马。
马厩宽敞开阔，两侧的栅栏内，圈养着各式各样的马儿。或昂首嘶鸣，或悠闲踱步。毛色亦是五彩斑斓，有通体黝黑如墨，有洁白胜雪，还有枣红色的赤兔，毛色鲜亮如火。
阮一一的目光一一流转，最终停在了一匹白色骏马前。这匹马身形高大，四肢健壮有力，肌肉线条在皮毛下若隐若现。最主要的是，它的眼睛透着灵性，见阮一一靠近，还亲昵地蹭了蹭她的手心。
马夫见此，赶忙上前，脸上堆满了笑容，恭敬地介绍：“姑娘好眼光，这匹马耐力极佳，若是长途跋涉，定能稳稳承载，且脾性温顺，极易驾驭。”
阮一一点头，心中已有了决断。她命马夫将选中的马牵至厩外空地，她从马夫手中接过缰绳，轻轻一跃，稳稳坐上马背。缰绳在手中轻轻一抖，夹紧马腹，那马儿向前奔去，马蹄扬起阵阵尘土。
一圈奔袭过后，骏马稳稳停下，气定神闲，不见丝毫疲态，果真是匹千里良驹，没有辜负阮一一的满心期许。
她伸出手，轻轻拍了拍身下的马儿，神奇的是，马儿仿若与她心有灵犀一般，微微仰头，清亮的眸子望向阮一一，随后轻嘶一声，似在回应她的亲昵举动。
“素雪，就决定是你了。”
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