马车夜间不停，终于在天亮的时候到了天津渡口，上了大船，一路顺着运河往南而去。苏裳和苏昂穿着破旧的衣服，混在一群普通百姓当中，在甲板上盘膝而坐，两个人手握住手，都不说话。
苏裳脸上抹了厚厚的一层锅灰，把自己打扮成男人的模样，而苏昂蓬头垢面，低头而坐，两个人尽量不惹别人注意。
苏昂拿了干粮，大口啃。
苏裳也跟着啃硬饼子。
旁边的客人说：“喂，听说了吗，朝廷官兵把整个北境的土匪窝子都荡平了。咱们北境终于安生了。那些土匪杀人无数，真该死。”
“沈大人果真英明神武。昨日沈大人荡平了汤旺县的百年土匪窝。沈大人果真是大周的福将，是咱们老百姓的福将啊。”
“那个土匪头子心狠手辣，专门欺负平头百姓，抢了东西就跑，我们村里就有好几个大姑娘被抢走了，现在生不见人死不见尸。嘿，这下好了，听说沈大人一刀砍了那个土匪头子的后腰，真真神勇。”
苏昂张口就要说话，被苏裳踢了一脚，他立刻不说话了。
就听到旁边的人接着说：“我怎么听说沈大人违反大周军令，带了女人进山。如果是真的，这可是要掉脑袋的。”
“喂，你怎么知道的？这种事可不能乱说。”
“我也是听说。我有个姑爷，就在军营给他们喂马，听他们乱说的。也不知道是真是假。听说当时那土匪头子抓住一个小兵，喊了一句：“女人”啥的，然后就被沈大人给杀了。你说，带女人进军营，就会被杀头？”
第一个人说：“那当然，大周律法素来严明。我当年读书的时候，我夫子告诉我们的。还说……”
苏裳顿时吃不下去了，把干粮放回包袱。沈怀成这次为了救苏昂，可谓犯了大错。纸里包不住火，难怪他的脸色那么难看。
苏裳把苏昂扯到僻静的地方：“苏昂，这次的事情，你一个字都不能说。你在土匪窝里待了两年的事，更加不能告诉任何人。沈大人私自放了你，本身就是违法的事。你可明白。你大了，要知道轻重，要慎言，少言。记住了？”
苏昂说：“记住了，姐姐。”
他随口就说，苏裳就知道他根本不明白。
这个弟弟性子有些冲动，还得好好教。
想到沈怀成临别的时候说的那些话，苏裳直皱眉头。崔家固然被流放了，但是崔家还有其他的本家，包括崔骥德的外祖父家，这些人在暗地里盯着自己，如果不是有陈劲在洛城镇守，而他们知道陈劲对玉兰花卉颇为回护，估计早就对玉兰小院动手了。
而且，他们一定也查明了自己和沈怀成的关系。沈怀成因为自己杀了赵昌，灭了洛城十来个依附于崔家和赵昌的官吏，那些人的亲属定然在找机会给他们报仇。
自己一个弱女子，身边的人没一个有能力的。现如今，还要加上苏昂，加上蔡二娘和段青，都要靠着自己。
假如沈怀成一旦被人揭发，那么自己就会受到牵连，而小玉她们的下场可想而知。经历过几次生死之后，苏裳深深明白，自己在那些政客眼里，连根豆芽菜都不如。
人家也许只要一眨眼，自己就会被人咔嚓了。
所以，最好的办法，就是离开，隐姓埋名。
让那些人，找不到自己。
这样对苏昂也好。
苏昂在土匪窝里待了两年，一身匪气，性格冲动，如果在洛城被崔家的人，或者赵家的人恶意寻衅，那么自己是斗不过那些人的。
陈劲回护自己，到时候又会给陈劲添乱。还有宋启瑞，说不定还会牵扯到宋启瑞。
想到宋启瑞，苏裳的心隐隐灼痛。
那是他啊。
可是没办法。如果自己有难，定然会牵连到他。
不如离开。
可是自己刚在洛城站稳了脚，买了院子，挣了钱。舍得离开吗？
可以离开吗？
如果离开了，要去哪儿呢？
苏裳盯着那滚滚河水，各种念头翻来覆去，心乱如麻。
苏昂问：“姐……哥，父亲他们如何了？”
苏裳低声说：“父亲行贿受贿，被下了职，现在大牢里。听说祖父卖了铺子和田产给父亲奔走，但是大理寺并不放人。唉，他们的事，咱们也帮不上忙。只能在寺庙里烧烧香，求他们长命百岁罢了。”
这意思非常明显，就是不管。
苏昂一开始非常吃惊，然后一拳打在船舷上：“该，叫他们欺负咱们。奶奶的，怎么不一刀砍了这个混账。”
他嗓门大，惊动了旁边的几个男人。那几个男人扫了苏昂和苏裳一眼，并没有说话。苏裳赶紧扯了扯苏昂：“你小点声。”
苏昂知道自己冲动了，赶紧冲人家笑了笑，不吭声了。
苏裳说：“苏家现在只剩下那进院子。母亲的陪嫁都让祖父他们卖光了。现在他们没了进项，如果让他们得知咱们在洛城，一定会逼咱们养活他们。到时候祖父站在孝道这个层面要钱，咱们可难以推脱。”
苏昂抬手就要拍打船舷，苏裳瞪眼：“再这样我不和你说话了。”
苏昂赶紧放下手：“我改，我改。”
苏裳却想到刚才自己说的那番话。如果苏正找到洛城，逼迫自己拿钱养家，甚至逼迫自己去央求沈怀成放了苏黯，倘若自己不去，那么，在这个以孝治国的大周，自己还能活得下去嘛？
到时候，还得和沈怀成有牵扯。
苏家那些人，叶红樱、苏琼和苏璋，哪一个都不是好人。
好不容易逃出来，她绝不要再回去。
大船一日千里，半夜停靠了一下，凌晨时接着前行，中午终于到了宿州，苏裳二人下船，雇了马车，直奔洛城。
…
京城，沈府。
卢氏端坐在明霞院内，等沈怀成归来。沈怀清、邹雪莲、沈明珠以及沈溪和沈太初都陪着她等。虽然沈怀成在去年除夕那日发了老大一通脾气，把参与推搡苏裳的那一批护卫和老家仆都发卖光了，而且还说了一些非常绝情的话，但是卢氏坚信那不是沈怀成的本意，而是一时间被鬼神迷惑了心智而已。
沈怀成大年初二离开京城带兵去了北境，一转眼三个月都过去了。他的气，也该消了。
这三个月，最痛苦的就是邹雪莲。因为沈怀成不允许长房的人动用他的库房，也不许动用他的俸禄，总之一句话，长房和卢氏以及沈明珠的吃喝用度，他一两银子不出。
沈怀成有一个尽职尽责的管家，姓黄，对沈怀成特别忠心。他把持着清晖院，就是一只苍蝇都难飞进去。
一个沈府，硬是让他给分出来两个阵营。
清晖院的丫头都被打发走了，剩下几个护卫。他们自己做饭吃，也不用沈怀清这边的钱。
已经是分家另过的样子了。
这三个月卢氏她们用的都是沈怀清的俸禄。而沈怀清的俸禄也没多少，邹雪莲每次往外拿银子都肉疼。她还了贪掉的两万两银子，虽说手里剩下几百两利息，但是这几百两根本不够看的。卢氏有她的小金库，然而花钱的时候一分不掏。她每日要吃燕窝，不是上等的燕窝根本不吃。邹雪莲有一次把上等燕窝悄悄换成次一等的燕窝，被卢氏骂了个狗血喷头，然后叫来沈怀清告状，沈怀清又把她骂了一顿。
邹雪莲在心里狠毒地咒骂沈怀成和卢氏，面上保持着微笑，听卢氏说话。
“你弟弟那人就是刀子嘴豆腐心。他从小就懂事儿，事事不让我和你父亲操心。现在出息了，你父亲泉下有知，也该欣慰。这次他剿匪归来，也不知道瘦了多少？雪莲，你叫人多做几样好菜，让怀成好好补一补。”
邹雪莲笑着说：“母亲说的是。不过家里的人参、燕窝都是边角料了，二弟挑剔，估计不会吃。母亲，您给些银子，我叫人去买上等的阿胶和燕窝回来。”
卢氏轻描淡写说了一句：“怀清，你弟弟养家的时候，沈溪和太初吃的那些燕窝，可没叫你另外掏银子。”
沈怀清脸色通红，怒斥邹雪莲：“无知妇人，说的什么混账话？还不安排人去买。”
说完，他站起身：“母亲，我去门口看看，二弟也应该回来了。”
他说完走了出去，只留下三个女人坐在厅堂内。
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