顾芷晴站在一旁，脸色变得铁青，她听到这些话，心中更是涌上一股怒火。她微微咬唇，压下心中的不快，装作冷静地回道：“她是不是不出面，是她的事情，不能怪我。”
但即便如此，她心中仍然无法平息这股委屈，许知夏的冷漠让她感到耻辱，更加觉得许知夏根本不在乎段家的命运，也许从始至终，他们不过只是棋盘上的棋子罢了。
段榆景则在一旁气急败坏，原本以为能依靠许知夏的身份，借助她的力量摆平一切，可现在看来，他的希望彻底破灭了。看着身边的官差们，他的心中愤怒交织，却又无能为力。毕竟现在的他，连反抗的力量都没有了。
“许知夏……”段榆景咬牙切齿地低声骂了一句，眼中闪过一丝恶毒的光芒，却又无可奈何。他原本想着借这次机会翻身，没想到最后竟然落得如此下场。
突然，段老夫人因过度焦虑和愤怒，身子摇晃了一下，脚下一软，直接晕了过去。她被周围的人急忙扶住，但已显得有些虚弱无力。看到这一幕，段家的下人纷纷围了上来，慌乱中不知如何是好。
“老夫人！老夫人！”段家的一名侍婢急声喊道，但无论怎么呼唤，段老夫人始终未能醒来。她的脸色苍白，呼吸微弱。
官差们见状，也终于意识到事情的严重性，其中一人有些迟疑地问：“要不要请大夫？”
顾芷晴赶紧挥手，冷冷地道：“不必，带段榆景回去，交差才是要紧的。”
她的语气中透着一股强势和不容反驳的冷意，仿佛她已不再在乎段家人是否能够安好。
就在这时，几个官差迅速上前，将段榆景押住，开始强行将他带走。段榆景猛地挣扎，想要反抗，但他现在的力量，早已无法与之前的威风相比。
“你们这是在做什么！放开我！”段榆景怒吼，眼中闪过一丝不甘，但最终还是被推搡着前行。
“段榆景，你的事已经没得商量了。”一名官差冷冷地说道，“赶紧跟我们回去，交差！”
段榆景的心情沉到了谷底，他知道自己已无翻身之地，只能眼睁睁看着这一切发生。无论是许知夏的无情，还是顾芷晴的愤怒，他都无法再改变什么。
顾芷晴站在原地，冷眼看着一切，脸上没有任何表情。她心中的愤恼与不甘，已经被她强行压了下去，取而代之的是一股冰冷的决绝。
南风颖回到盛京的消息像风一样传到了公主府。许知夏在接到她来访的消息时，心中莫名有些激动。自从南风颖随父兄去边疆之后，两人已好几年未曾见面。虽然她知道南风颖如今变得更加成熟坚韧，但依旧难掩心中那份对昔日好友的深深挂念。
第二天，南风颖便如约而至，步入公主府时，许知夏站在门口迎接她。看着眼前的南风颖，许知夏不禁愣了愣。曾经那个娇滴滴的少女，如今在岁月和战火的洗礼下，身上多了几分坚韧与冷峻。她的容貌依旧明丽，只是眉宇间多了一些久经沙场的沉稳与沧桑。
“真的是你？”许知夏忍不住上前，伸手摸了摸南风颖的脸，眼神中充满了心疼，“小颖，这些年你受苦了。”
南风颖微微一笑，眼中却掩不住一丝倦意。她温和地摇了摇头，低声道：“这都没什么，守边卫国，保家卫国，这是我该做的。比起其他人，我已经很幸运了。”
许知夏看着她，心里五味杂陈。南风颖这些年在边疆吃的苦，受的累，自己怎么可能不知晓。她虽嘴上这么说，心里却早已为好友的坚韧和无畏感到敬佩。
“来，进去说，别站在门口了。”许知夏微笑着拉住南风颖的手，带着她进入内室。
两人落座之后，许知夏便忍不住问起了这些年来南风颖的经历。她知道，南风颖是那种心思细腻，做事从不轻易向别人展示软弱的人。许久未见，这才发现好友眼中多了几分沉淀与冷静。
“这几年过得如何？”许知夏轻声问，话语中透着关切。
南风颖眼中闪过一抹微不可察的疲倦，却依旧笑着答道：“一切都好，虽然条件艰苦些，但父亲和兄长一直在身边，倒也没有受太多委屈。再说了，守边卫国是我们家族的使命，也是我应该担的责任。”
许知夏沉默了片刻，心里难免有些触动。她明明知道南风颖并没有过得轻松，但从南风颖的口中说出，却又显得那样平静。许知夏轻叹一声，“你真是了不起。”
南风颖的眼中闪过一丝笑意，“我只是做了该做的事罢了，比起那些常年不知忧愁的小姐们，能为国家尽点微薄之力，已经算得上是幸运。”
许知夏心中更加不舍，她看着南风颖，轻声道：“你这样说，我心里却更难过。每次想到你一个人背负着这么多责任，心里就觉得你受了委屈。你本该有一个温暖的家，过着幸福的日子，而不是整日奔波在外。”
南风颖淡然一笑，低声道：“你不用为我担心。我已经习惯了这些，反而觉得这样的人生才有意义。”
许知夏沉默了一下，突然一笑：“你不一样，你和我一样，都是被家族拖累的人。”
两人相视而笑，曾经因为婚姻的事而有过的误会和隔阂，随着时间的流逝，似乎已经消散在空气中。许知夏抬起头，眼中带着一丝感慨：“其实我也有点后悔了。当初不听你的话，一意孤行嫁给了段榆景。那些年，我到底做了些什么，怎么这么轻易就被一个人牵着走。”
南风颖听到这话，眼中闪过一丝愕然，她知道许知夏曾经的选择对她来说是一段无法回避的痛。她立刻放下了手中的茶杯，握住许知夏的手，柔声安慰：“别这样说，许知夏。你过去的决定，是你那个时候的选择，我们都没有资格去评判。也许当时的你，只有这样做才会觉得有安全感。现在，你走出来了，才是真正的你，才是最值得骄傲的。”
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